Несмотря на вполне обоснованные опасения, выспалась я прекрасно и проснулась в семь утра самостоятельно и в самом радужном настроении. И даже плохая мысль о том, что через час мне придется отдаться в руки наших лаборантов, не поколебала моего оптимизма. С удовольствием умывшись и переодевшись сразу в деловую одежду, я, негромко напевая, появилась на кухне и… наткнулась на испытующие взгляды Первородных.
– Э-э… А вы чего не спите? – удивилась я.
– И тебе доброго утра, – хмыкнул Брэд.
– Ага, – кивнула я и торопливо зашарила по полкам. – И вам.
– Что-то ищешь? – участливо спросил Ронн. – У нас нет ничего.
– Ой, точно! – Я едва не ударила себя по лбу. – Вот и прекрасно!
– С чего бы это? – обиженно протянул футболист.
– Да я совсем забыла, мне же нельзя есть с утра. – Я поморщилась. – Кажется. А воду можно пить, кто знает?
И я подставила стакан под струю воды.
– У нас ночью были гости? – нейтральным тоном поинтересовался Брэд, и я замерла. Дилан, кстати, до сих пор ничего мне не сказал, и я бросила на него быстрый боязливый взгляд.
– Да. Гость. Один.
– Не хочешь поделиться?
– Вообще-то нет. – Я обернулась и уперлась попкой в кухонную тумбочку для устойчивости. – А что вас взволновало?
Брэд вопросительно изогнул брови и уселся за стол:
– Ты это серьезно спрашиваешь? Визит принца вампиров ничего не значит?
– Регина, чего он хотел? У нас теперь силы отберут? Или вообще… – тоскливо пропыхтел Ронн и тоже сел. Дилан индифферентно остался стоять в отдалении.
– Нет, что вы, все в порядке! – Я глотнула воды.
– Ты все уладила? – Брэд внимательно посмотрел на меня. – Дилан говорит, вы довольно долго договаривались. Принц на тебя давил?
Внутренний голос некстати выдал ехидно-мечтательную реплику: «Давил! Еще как давил! Издавил всю! Правда, в другом смысле…» Я поперхнулась и тут же закашлялась.
– Нет, правда все хорошо? – обрадовался Ронн. – Нас оставят в покое?
Я кивнула, будучи пока не в состоянии говорить, и сделала глоток.
– Каковы его условия? – строго спросил Брэд, не сводя с меня требовательного взгляда. – Почему ты не позвала нас для обсуждения?
Я снова едва не выпустила всю воду обратно в стакан.
– Потому что мы там были совсем не нужны, – подал голос Дилан. – Не суетись, Брэд, Регина сама отлично со всем справилась.
Мне не понравился его тон, но я промолчала, отпив воды.
– В Регине я уверен, а вот в истинном вампире – нет, – заявил Брэд и вновь посверлил меня взглядом. – Он угрожал тебе? Как прошли переговоры?
Дилан не дал мне ответить, вмешавшись:
– Успешно и очень непринужденно, я бы сказал. – И, поймав недоуменные взгляды своих братьев, пояснил: – Они всю ночь хохотали.
– Хохотали? – удивился Брэд.
Ронн напряженно нахмурился, демонстрируя усиленную работу мозга:
– Регина, вампир мучил тебя щекоткой?
Я фыркнула, отчетливо звякнув зубами о край стакана.
– Это то, что они делали между обжималками, – добил всех Дилан.
– Обжималками?!
Мы вскричали это втроем, причем мой голос был самым громким и возмущенным. Рука дернулась, и вода пролилась мне на грудь. Видать, не судьба мне сегодня напиться! Я с раздражением выплеснула остатки в раковину и сполоснула стакан.
– Я пойду отсыпаться, – поставил нас в известность Дилан, никак не отреагировав на наши вопли, – Брэд, ты на хозяйстве, Ронн – отвечаешь за безопасность Мастера.
И, дождавшись согласных кивков Первородных, он не спеша поднялся по лестнице в мансарду. И никаких тебе «Региночек» или «Удачного дня, дорогая»! Не думала, что буду скучать по этому, однако…
– Без комментариев, – сказала я в ответ на вопросительные взгляды кузенов и направилась к выходу.
Ронн увязался за мной. Я хотела было заявить, что Дилан здесь не командует, но препираться, а может, и ссориться с еще одним братцем не хотелось, и я махнула рукой.
Ронн уселся рядом со мной в машине (мне показалось, автомобиль покачнулся), и мы отъехали. По пути на работу мое настроение скакало туда-сюда в зависимости от картин, проносившихся перед внутренним взором: стоило вспомнить серебряные глаза Элана, и я начинала мечтательно и игриво улыбаться, но вот всплывало отчужденное лицо Дилана, и я угрюмо сжимала челюсти. Только за квартал до управления я обратила внимание на то, что Ронн все это время сидит тихо.
– Что-то ты молчишь? – удивилась я, притормозив на светофоре.
– Тебе не понравится то, что я скажу, – ворчливо отозвался Ронн, бросив на меня косой взгляд.
– Что ж, утро у меня все равно не задалось, – философски хмыкнула я, – так что валяй, не стесняйся. Что тебя не устраивает? То, что мы с Диланом за одну ночь охладели друг к другу, или то, что я впустила в дом опасного вампира? Или и то и другое?
Футболист что-то невнятно пробормотал.
– Или то, что связан навсегда с магом-недоучкой? – Я резко нажала на газ. – Говори уже всю правду, не томи! Ну же!
– Я есть хочу! – буркнул Ронн и сделал попытку отодвинуться от меня подальше, что в салоне легкового автомобиля, да еще с пристегнутыми ремнями безопасности, имело мало шансов на успех.
Я открыла рот, закрыла. Недоуменно моргнула.
– Ты это серьезно? – вопросила наконец.
– Еще как! – искренне заверила меня моя Сила.
– Нет, ну надо же! – потрясенно пробормотала я. – Творятся такие драмы, а ты все только о еде!
– Будь у тебя такой крупный организм, ты бы тоже о ней постоянно думала! – огрызнулся Ронн. – Да еще после полувекового вынужденного голодания!
– Я была права, – сказала я негромко, скорее самой себе, чем ему. – У Тела есть свои потребности, и все остальные заморочки их не отменяют. Так что ура Ронну! Я поняла: если тебя хорошо кормить, ты всегда будешь на моей стороне!
Футболист насупился.
– Мы все на твоей стороне, – сказал он, и я подивилась, как просто и естественно выразил он свою поддержку и как хорошо мне от этого стало. – Но кормить меня надо в любом случае! – наставительно пропыхтел Ронн, и я разулыбалась.
Решила припарковаться на наземной стоянке возле управления (если помните, я не люблю находиться под землей), благо мест еще было предостаточно.
Вышла, захлопнула дверцу, взглянула на почти двухметрового качка, смотревшего на меня выжидающе.
– Вон через дорогу пиццерия. Весьма неплохая, кстати. Там и завтраки подают. – Я вынула из кошелька пару купюр. – По утрам, понятно, пиццы нет, но всяко найдешь, чем наесться.
Глаза Ронна радостно сверкнули, но он тут же нахмурился:
– А потом что? Мне прийти к тебе?
– Зачем это? – удивилась я.
– Я отвечаю за твою безопасность, – важно пояснил Ронн.
– Думаю, что нигде я не буду в такой безопасности, как на работе, у нас все здание спецтехникой напичкано, – пробормотала я и, подумав, достала еще пару бумажек. – Походи по окрестностям, осмотрись, отвези парням что-нибудь перекусить и возвращайся к обеду. Жди меня в пиццерии, попируем вместе. А до часа обещаю никуда из здания не выходить, ну и, если что – я на телефоне.
Ронн потоптался, пофыркал:
– Может, лучше я из кафе буду за входом в управление следить? Так вроде к тебе поближе.
– А смысл? – удивилась я. – К тому же в пиццерии за полдня ты все деньги просадишь! Кстати, машину водишь?
– Попробую, – уклончиво ответил футболист, и
