– Регина Дарт, сотрудник федеральной службы безопасности, – официальным голосом представилась я (могу же, когда того требуют обстоятельства!), молниеносно нашаривая в сумочке и ловко вынимая служебное удостоверение, которое у меня то ли забыли, то ли повременили отобрать. – Немедленно отступите на тротуар и дайте машинам проехать.
– Смерть! Смерть вампирам! – заверещала фигура и надрывно проорала куда-то между домами: – Сюда, сюда! Он здесь!
– Смерть принцу! – донеслось из проулка вместе с энергичным топотом ног.
– Кто вы? Как ваше имя? – требовательно спросила я, медленно продвигаясь к фигуре.
– Уезжай! – Элан перехватил меня по дороге и развернул к машине. – Брэд!
– Врешь, не уйдешь! – взвизгнул желтяк и бодро вскинул огнемет.
А дальше… дальше все произошло очень быстро и как-то даже вроде отдельно от моего сознания. Элан резко оттолкнул меня к Брэду (весьма энергично, надо сказать, так как я пролетела по асфальту не менее пяти метров), расцвел плазменный цветок огнемета, а моя рука элегантно и непринужденно вскинулась вверх и вперед. Нет, серьезно, сознательно я никогда не сумела бы так ловко развернуться в полете от Элана к Дарту-старшему, взметнуть свою волшебную ручку, идеально прицелиться и выстрелить, причем предварительно настроившись на подходящий тип вооружения, потому как вырвавшийся из моей кисти столб огня посрамил всех производителей оружия, вместе взятых, а заодно и разработчиков высокотехнологичных противопожарных средств защиты, ибо и сверхпрочный костюмчик, и щегольской шлем нападавшего, и, собственно, сам огнемет моментально вспыхнули огромной и яркой рождественской свечой, да нет, чего я скромничаю, бушующим факелом.
Элан, переместившись в ту же секунду, подхватил меня и затолкал в машину, отдав приказ Брэду уезжать, а сам перенесся к оглушительно визжащему сгустку пламени и развел в стороны руки. Несмотря на шок, в котором пребывала после собственного подвига, я все же вяло удивилась, как же он его тушить собирается, ведь огонь же перекинется, а огнетушитель остался в автомобиле, да и, честно сказать, вряд ли он здесь поможет.
Брэд увозил меня какими-то закоулками, а я, обернувшись через плечо, не отрывала взгляда от Элана. Тот взмахнул руками, и бешеный неистовый огонь вдруг стал опадать и наконец совсем пропал. Принц вампиров ухватил упавшее на асфальт тело за остатки комбинезона и, выбив дверь, скрылся вместе с ним в магазине электротоваров. В тот же миг улица заполнилась голосящими людьми с оружием и плакатами, но их в подробностях я рассмотреть не смогла: мы с Брэдом покинули место происшествия. До меня донеслось несколько выстрелов, звон стекла, и я, вздрогнув, вжалась в кресло, зажав ладонями уши, в которых и так до сих пор стоял вопль горящего человека, а тут еще и новые переживательные звуки…
На светофоре нам навстречу промчалась полицейская машина, но Брэда никто не остановил, и мы беспрепятственно, хотя и не очень скоро (все же мой первенец был еще неуверенным водителем), достигли Канинг-роуд и моего родного дома. Все это время у меня в сумке надрывно трезвонил телефон, но я не шевелилась, сосредоточенно уставившись в одну точку на лобовом стекле, а Брэд хоть и косился на меня (должно быть, непрерывная надоедливая трель изрядно ему мешала), но молчал. Он осторожно припарковался, не с первой попытки, конечно, но я его не винила: сама я сейчас даже руль удержать бы не смогла.
Брэд выдохнул, вынул ключи зажигания и негромко позвал:
– Регина.
Я не отреагировала. Точнее, внешне не отреагировала. А внутри все же смогла прервать охватившее меня отупение и воззвать к внутреннему голосу. «Ну вот и все», – констатировал тот в ответ на мои призывы, и я была с ним согласна на все сто.
– Вот и все, – глухо повторила я вслед за внутренним голосом.
– Регина, мы что-нибудь придумаем. – Брэд неловко тронул меня за плечо. Я невесело усмехнулась, отметив, что он не решается коснуться меня ниже, там, где начинается мое личное смертоносное оружие. – Принц Элан нам поможет. Мы выкрутимся, вот увидишь.
– Я не собираюсь выкручиваться, Брэд, – вздохнула я и устало потерла лицо руками. – Я убила человека, чтобы спасти монстра. Я сама чудовище.
– Регина, – поморщился Дарт-старший, – пойдем в дом и все обсудим.
В автомобильное стекло с моей стороны громыхнули, и раскатистый голос Ронна произнес:
– Вы чего здесь зависли?
Я бы вздрогнула от неожиданности, если б еще оставались силы на что-то реагировать, а сейчас просто отстегнула ремень безопасности и вышла.
– Что случилось? – Дилан приобнял меня за талию и проводил в дом. – Мы вам звонили.
Я неопределенно мотнула головой (даже это слабое движение вконец меня обессилело), уронила сумочку на диван, с некоторым удивлением проследив за ее полетом (оказывается, все это время я цепко держала сумку в правой руке: вот ведь как сильны женские инстинкты!), и сказала чуть слышно:
– Потом. Все потом.
Разговаривать не хотелось настолько, что даже эти слова дались мне с трудом. В конце концов, Брэд сам сможет им обрисовать ситуацию.
Я прошла в спальню, аккуратно притворила за собой дверь, двигаясь очень четко, даже механически, сняла пиджак и сбросила туфли. И как была, в топе и брюках, легла на кровать, чего я никогда ранее себе не позволяла. «В общем-то это даже правильно, – вяло фыркнул внутренний голос, – скоро за тобой придут, так какой смысл туда-сюда одежду менять?» Я кивнула, соглашаясь, и подоткнула подушку под спину. Думала, что в данных обстоятельствах и глаз сомкнуть не смогу, но то ли после такого мощного выброса энергии организм нуждался в подзарядке, то ли по каким другим причинам, но я провалилась в сон моментально, не успев даже принять мало-мальски удобную позу.
* * *Я вынырнула из сна так же резко, как в него погрузилась, и в упор встретилась глазами с двумя мерцающими лунами.
– Он жив, – шепнул принц вампиров, предвосхищая мои расспросы.
– И ты тоже, – сказала я, сглотнув. Слова прошебуршили в моем пересохшем горле как наждачная бумага, вышло неприятно, и я решила с пространными речами пока повременить.
– Да. – Элан пересел ко мне на кровать, и я подтянула нижние конечности к верхним.
– Рад видеть, что ты в полном порядке, – довольно сообщил среброглазый тип.
Вообще-то я совсем не была в этом уверена, но нужного эффекта он добился, и я усмехнулась.
– А то! – сказала, медленно проведя ладонью по его роскошным, цвета вороньего крыла, волосам. – И я рада.
Он иронически изогнул брови, и я добавила:
– Что все в порядке с тобой.
– С боевым крещением! – Элан торжественно пожал мне руку.
– Издеваешься? – фыркнула я, страдальчески поморщившись.
– Регина, давай без соплей! – строго сказал принц вампиров, отстраняясь, и я потрясенно на него уставилась: ладно еще услышать такое девушке от внутреннего голоса, но от красавца-мужчины, к тому же утонченного аристократа?! – Ты видела его оружие? А защитный комплект? У вас
