— Агамемнон никогда не был мужем Елены, — наставительно произнес князь, входя в комнату.
— Разве? Ну, если вспомнить те нравы, то не удивлюсь, если он был одним из них, — рассмеялась Зоя.
— Зизи, ты издеваешься над нами? — делано возмутилась Лиза.
— Чуть-чуть, — весело кивнула Зоя. — А если правда, что там случилось?
— Поехали на пикник и нарвались на абреков, — вздохнул князь. — Пришлось вспомнить, что я хоть и в отставке, но все еще офицер. Но, к сожалению, это не сильно помогло. В общем, нас спас юный казак, оказавшийся в нужное время в нужном месте.
— Юный казак? Звучит очень романтично. И насколько он юн? — спросила Зизи, плотоядно облизнувшись.
— Зоя, прекрати немедленно, — возмутился Николай Степанович. — Ты ведешь себя просто невыносимо.
— А меня и не надо выносить. Потребуется, и сама уйду. Если выгонишь. Но обычно не просят.
— Еще чего?! — всплеснула Лиза руками. — Ты же знаешь, что этого никогда не будет. Но прости, дорогая, ты вправду сегодня что-то разошлась. С чего бы это?
— А настроение какое-то шалое, — помолчав, призналась Зоя. — Вроде и не пила, а чувствую себя, как после пары бокалов шампанского. Похоже, это смена обстановки на меня так действует. Так я могу увидеть вашего спасителя?
— Зачем? — насторожился князь.
— Хочу сказать ему спасибо, — сложив руки на коленях, ответила Зоя с видом примерной девочки.
— Увидишь, — вздохнул князь, безнадежно махнув рукой. — Но имей в виду… Он действительно из казаков. Причем старого имени. Так что лучше как следует подумай, прежде чем отчебучить что-нибудь из своего арсенала светских шуточек. Не забывай, казаки народ религиозный и живут своими укладами.
— Что, все так плохо? — удивленно поинтересовалась Зизи.
— Ну, почему же сразу плохо, — удивился Николай Степанович. — Не плохо, но предупредить тебя я был обязан. А то еще схлопочешь нагайкой.
— Нагайкой? За что?
— За длинный язык. А обращаться с ней он умеет. Сам видел.
— Ребята, вы меня уже запугали, — рассмеялась Зоя. — И еще сильнее заинтриговали. Так я могу взглянуть на этого уникума?
— Эй, кто там! — окликнул князь, обернувшись к дверям.
В комнату вошел лакей и, важно поклонившись, вопросительно уставился на хозяина.
— Позови сюда, голубчик, Григория, — попросил князь.
Спустя три минуты дверь распахнулась, и в комнату широким шагом вошел тот, о ком было столько разговоров.
— Звали, Николай Степанович? Случилось что? — с ходу спросил парень, скользнув по с интересом наблюдавшей за ним Зое коротким, внимательным взглядом.
— Все в порядке, Гриша. Просто хотел познакомить тебя с моей сестрой, Зоей. Зоя, это Григорий, наш спаситель. Гриша, это Зоя. Моя сестра. Она вдова, ведет светский образ жизни, так что не удивляйся, если услышишь что-то колкое.
— Весьма рад знакомству, сударыня, — склонил голову парень.
— Черт возьми, какие глаза! — ахнула Зизи и, вскочив, решительно подошла к нему вплотную. — Есть в них что-то демоническое. Точнее, они напоминают глаза зверя, вот только какого… — она запнулась, подбирая точное определение, и Гриша, воспользовавшись паузой, добавил:
— Волчьи. Глаза такие волчьими называют.
— Точно! Интересно, как так получилось? — не унималась Зоя.
— В нашем роду у всех мужчин такие были, — улыбнулся Гриша.
— Здорово, — восхитилась Зизи и, схватив парня за руку, потащила к столу. — А скажите мне, молодой человек, что вы еще умеете, кроме как повоевать?
Но вместо ответа Гриша вдруг замер и, сжав крошечную ладошку женщины в свой лапе, удержал ее на месте. Запнувшись, Зоя удивленно обернулась, пытаясь что-то сказать, но так и замерла с приоткрытым ртом, наткнувшись на его пронзительный взгляд.
— Вот оно как, — вдруг глухо проговорил парень. — Плод от насильника вытравила, а теперь маешься, не зная, как дитя зачать. Плохо. Но беда одолима. Съезди на моление, поклонись Богородице, а я тебе потом травок заварю. Глядишь, и справимся с бедой.
Ахнув, Зоя вырвала руку из его хватки и, попятившись, плюхнулась на диван, со страхом прижав сжатые кулачки к лицу, словно боялась удара. Гриша же, встряхнувшись, растерянно захлопал ресницами, словно вынырнув из воды. Лиза замерла, словно обратившись в соляной стоп, а князь, кое-как обретя дар речи, осипшим от волнения и удивления голосом спросил, растерянно глядя на сестру:
— Зоенька, что это значит? Какой насильник? Какой плод? О чем он тут говорил?
Николай Степанович резко обернулся к парню, но тот только смущенно потупился и, виновато разведя руками, прошептал:
— Простите, ваше сиятельство. Я же говорил, на меня иной раз находит. Сам не знаю, чего говорю.
— Этого не может быть. Как ты узнал? Я же никому, никогда… — Зоя залилась слезами.
Окончательно смутившись, Гриша побрел к дверям, когда властный голос князя приказал:
— Григорий, вернитесь.
Парень покорно подошел к нему, ожидая приказа покинуть эту странную, но такую интересную семью, и князь, понимая, что должен как-то успокоить всех, быстро сказал:
— Гриша, ты никого ничем не обидел. А то, что ты сейчас сказал, нам пояснит Зоя. Мы тебя слушаем, сестрица.
— Это случилось на второй год моего замужества. Как ты помнишь, мой благоверный уже тогда редко появлялся в свете, пряча морду, на которой уже начал проваливаться нос. Его мамаша как-то поставила мне в вину, что я до сих пор не принесла им наследника. Разозлившись, я ответила, что благодаря их сынку, я мало того что не беременна, так еще и по сию пору девственница. В тот же вечер Казимир явился домой с парочкой своих приятелей. Они были пьяны до полной потери человеческого облика. Увидев меня, Казимир вспомнил, какую выволочку ему устроила мамаша, и предложил своим дружкам повеселиться со мной. Он… держал меня, а они взяли меня силой. Мало того после всего он еще и избил меня, якобы за измену. Едва придя в себя, я отправилась в больницу святой Екатерины. Показываться нашему врачу я не стала. Он давно знаком с этой семьей и не стал бы свидетельствовать против них.
Осмотревший меня врач указал все побои на моем теле и письменно подтвердил, что насилие и правда
