— А ведь она и вправду тебя изменила, — удивленно протянул Залесский. — Ладно. Так даже лучше. Поедешь на Садовую, там по правую руку будет лавочка небольшая, сразу за Гостиным двором. Спросишь Моисея Израилевича. Скажешь, от меня. Он все сделает. Деньги на оплату работы есть?
— Найду, — кивнул парень.
— Нет. Так не пойдет. Скажешь ему, что от меня, и передашь, что нас интересуют все, кто станет искать рубин. Вот эти деньги отдашь ему и скажешь, что в эту сумму входит все, включая его работу, — с этими словами капитан достал портмоне и выложил на стол две ассигнации по пятьдесят рублей. — И добавь, что это аванс. Основная оплата будет по результату поиска.
— Зачем так сложно? Ведь камень-то у меня, — развел Гриша руками.
— Это мы знаем, что он у тебя. А они вполне могут начать искать его. Вот и посмотрим, что из этой жижи всплывет, — хищно усмехнулся Залесский. — Ты чего насупился?
— Да как-то оно не очень правильно получается. Вроде я сам про подарок задумал, а платит ваша служба.
— Не дури. Я этим заказом того ювелира еще крепче к службе привяжу. А что до денег… Так я ему все равно плачу. И если уж совсем откровенно, мне твоя идея понравилась. Вот и решил поучаствовать. Самому в голову как-то не пришло просто подарок сделать, — смущенно пожал капитан плечами. — Ну, что? Возьмешь в долю?
— Возьму, — усмехнувшись, кивнул парень.
— Вот и хорошо. Значит, так. Заключение по ножнам тебе уже делают, так что, если потребуется, сможешь предъявить. Но будь осторожен. В том доме суета какая-то странная началась.
— Это хорошо. Выходит, мы все правильно делаем, — кивнул Гриша, пропустив слова про осторожность мимо ушей. — Они, сами того не заметив, все наши догадки подтвердили. В дом к ним я в любом случае не пойду. А в кофейне они шуметь не рискнут.
— Не веселись раньше времени, — осадил его капитан. — Эти твари ни перед какой подлостью не остановятся.
— А чем они меня зацепить могут? Сирота тем и хорош, что с него взятки гладки. Главное, чтобы ваши люди князя с семьей защитить сумели. Особенно девочек.
— Об этом не беспокойся. Рядом с домом постоянно взвод моих забайкальцев дежурит посменно. А генерала и так постоянно охраняют. А раз Зоя Степановна рядом с ним, значит, и ее.
— Добре. Раз так, тогда пошли.
— Ты прав. Дел еще куча, — вздохнул капитан и, легко поднявшись, вышел из комнаты.
Проводив его до дверей, Гриша прошел на кухню и, сообщив кухарке, что уходит, поспешил к коновязи. Вскочив в седло, он повел коня рысью, торопясь побыстрее избавиться от смятого кусочка золота. Тот ему словно через ткань кожу прожигал. Найдя указанную лавку, Гриша накинул повод на первое попавшееся кольцо и, не раздумывая, толкнул дверь. Над головой мелодично звякнул колокольчик.
Войдя, парень с интересом осмотрелся и, убедившись, что пришел по адресу, обратил свое внимание на разложенный в лавке товар. Украшения из золота, серебра и мельхиора радовали глаз. Сразу становилось понятно, что каждая вещь тут была сделана старательно и с любовью.
— Вас интересует что-то конкретное, сударь? — спросила молодая женщина, сидевшая в углу, у кассы.
— Прошу прощения, сударыня, залюбовался, — улыбнулся Гриша и, передвинувшись в ее угол, спросил: — Могу я видеть Моисея Израилевича?
— У вас к нему какое-то дело? — насторожилась женщина.
— Да. Мне его рекомендовал господин Залесский, Петр Ефимович.
— Понятно, — вздохнула женщина, чуть поджав губы. — Одну минуту.
Она подошла к задней двери и, приоткрыв ее, негромко кого-то окликнула. Потом, что-то быстро сказав на идише и выслушав ответ, женщина повернулась и, откинув полку прилавка, словно нехотя пригласила:
— Пройдите по коридору, первая дверь налево. Он там.
— Благодарю вас, — склонил голову Гриша, ловко проскальзывая мимо нее в дверь.
Войдя в нужное помещение, он оказался в мастерской, заставленной самыми разными инструментами и станками. За столом сидел седой как лунь мужчина с чеканным, словно на картине, лицом и усталыми, грустными глазами мудреца. Сняв очки, старик внимательно оглядел вошедшего и, вздохнув, тихо спросил:
— Вы от капитана Залесского?
— Да.
— Простите, юноша, но вы не похожи на одного из тех, кто служит в этой уважаемой конторе.
— А я в ней и не служу, — улыбнулся парень.
— Но вы пришли от него, — снова повторил старик.
— Верно. Просто сейчас наши дела пересеклись, и мы помогаем друг другу.
— Значит, у вас есть ко мне какое-то поручение?
— И не только. Вот, — Гриша достал из кармана изуродованную оправу броши. — Нужно сделать из этого перстень для женщины. Сможете?
— Эх, молодой человек, если бы вы таки знали, как много всего я могу сделать, — весело вздохнул старик, ловко выхватывая у него металл.
Одним движением надев очки, он поднес его к свету настольной электрической лампы и, внимательно осмотрев, удивленно покосился на парня.
— Что-то не так? — не понял его взгляда Гриша.
— Это белое золото. Старинная работа, но кто-то недавно обошелся с этой вещью, как истинный варвар! Как это возможно?! — возмущению старика не было предела. — Она же сама по себе стоила огромных денег, а сейчас это просто кусок металла. Пусть редкого, но просто металла!
— Не надо так волноваться, почтенный мастер, — поспешил остановить его Гриша. — Случилась нелепая случайность, и вещь оказалась испорченной. Я потому и принес ее вам, чтобы не потерять хотя бы в металле.
— Случайность?! Да по ней словно конь потоптался, — фыркнул старик, слегка успокоившись.
— От настоящего мастера ничего не скроешь. Так и было. Вещь уронили, и она укатилась под копыта коня. Можете посмотреть на этого зверя. Он на улице привязан, — поспешил выдать наскоро слепленную версию Гриша.
— Не стану проклинать бессловесную скотину, но тот, кто уронил такую вещь, просто криворукий шлемазл, — выдал напоследок старик и, положив брошь на стол перед собой, спросил: — Итак, молодой человек, вы сказали, перстень для женщины. Это значит,
