— На выставку молодых фотографов, — уточнил я.
— Точно! Теперь я вспомнила! Это было на первом курсе. Ты так гордился собой.
— Я занял второе место из более чем сотни участников. Тогда это было большое событие.
— Почему я обо всем этом не знаю? — с негодованием спросила Зои.
— Ты была слишком занята, отрывая головы своим Барби. — Я снова взлохматил ее волосы.
Она схватила меня за руку, и я поморщился. У нее была сильная рука.
— И что заставило тебя задуматься над этим? — спросила Зои.
Она взяла тарелки, передала их мне и мы пошли в столовую, чтобы накрыть на стол.
— Ну, я обсуждал это кое с кем, и это заставило меня задуматься...
— Кое с кем? И как этот кое-кто заставил тебя вспомнить о твоем старом хобби, о котором даже не знала твоя любимая сестренка?
Я застонал.
— Боже, Зои, ты подмечаешь самые незначительные детали.
Она ухмыльнулась.
— Называй это даром. Теперь колись. Кто этот кое-кто?
— Ее зовут Корин, понятно? А теперь, черт побери, забудь об этом, — предупредил я.
— О-о-о, так этот кое-кто — девушка! — взвизгнула она.
— Никогда не встречал парня с именем Корин, — заметил я.
— Она твоя подруга? Откуда ты ее знаешь? Почему вы говорили о фотографиях? Как она вообще об этом узнала?
Я закончил раскладывать столовое серебро и убрал со стола декоративные цветы.
— Ты продолжишь задавать вопросы или позволишь ответить на несколько из них?
— Пожалуйста, отвечай.
— На что ты отвечаешь? — спросила мама, заходя в комнату с пастой, папа следовал за ней с тарелкой свежего хлеба и миской брокколи.
— Бек проводит время с девушкой по имени Корин.
— Правда? Кто она? — спросил папа, расставляя тарелки по центру стола и занимая свое место.
Мы сели следом и принялись накладывать себе еду.
— Просто знакомая. Мы пару раз встречались, — ответил я беззаботно.
Я планировал рассказать родителям о Корин. Мне хотелось, чтобы они знали о ней, и чтобы Зои не заваливала меня тысячью назойливых вопросов.
— А это не слишком быстро после твоего разрыва с Сиеррой? — спросила мама.
— О, она твой клин? — вставила Зои.
— Нет, это определенно не клин. Наши отношения с Сиеррой разладились уже очень давно.
— Но это не причина начинать отношения с кем-то новым, Бек. Ты должен сосредоточиться на себе и своем здоровье. Не заводить отношения, — мягко отчитала меня мама, и я вздохнул.
— Я ничего не начинаю. Она была моим другом. Теперь мы вроде как встречаемся...
— Как вы можете «вроде как встречаться»? Это как быть вроде как беременной? — спросила Зои, запихивая в рот полную вилку пасты.
— Это серьезно? — полюбопытствовала мама, и я пожалел, что позволил Зои вообще поднять эту тему.
— Да, полагаю, что так, — признался я.
Это определенно серьезно. В моем сердце это не могло быть более серьезным. Но я не хотел делиться этим с моей любопытной семьей.
— Как долго вы встречаетесь? — спросила мама, надев свою шляпу инквизитора. Никто так не умеет выпытывать информацию, как моя мама. Она неумолима.
— Не долго. Около недели, — пробормотал я и начал быстро есть, надеясь, что если мой рот будет забит, мне не придется отвечать на их вопросы.
— Около недели, и ты уже говоришь о серьезных отношениях? Черт, должно быть, она сделана из золота! — заявила Зои.
— Зои, серьезно, прекрати разговаривать так, будто находишься со своими друзьями. Ты не должна так говорить перед своими родителями, — произнесла мама устало.
Зои ее полностью проигнорировала.
— Ну, если тебе так нравится эта девушка, естественно, что мы должны с ней познакомиться. Я должна убедиться, что она не еще одна Сиерра. Потому что я не позволю тебе снова ступить на эту сумасшедшую дорожку, — объявила она, взмахнув вилкой в воздухе.
— Она не похожа на Сиерру, не переживай.
У меня разболелась голова.
— Но твоя сестра права, ты должен привести ее на ужин. Мы бы хотели познакомиться с ней. Как ты сказал ее зовут? — спросил папа.
— Корин. Корин Томпсон.
— И чем эта Корин занимается? — фыркнула мама.
Мама может быть очень осуждающей. Она так и не потеплела к Сиерре, особенно после того, как моя бывшая не очень сильно поддерживала меня после сердечного приступа. И маме не очень нравилось отсутствие у нее карьерных амбиций.
— У нее собственный бизнес. Она владеет «Раззл Даззл», гончарной мастерской в городе.
— О-о. Ну, это здорово. — Мама явно была впечатлена.
— Приводи ее на следующей неделе, Бек. Я приеду домой из колледжа. Поиграю немного в сестру-защитницу. Немного припугну твою новую подружку.
— Тебе не нужно вести себя с ней как защитница. Она... ну... потрясающая.
Зои пару раз моргнула, ее вилка застыла на полпути ко рту.
— Черт, да ты попал. Я просто должна с ней познакомиться.
Я тяжело и вымученно вздохнул, зная, что нет смысла придумывать оправдания. В конце концов, они сломают меня.
— Хорошо. Мы приедем в следующую среду после работы. Только не готовьте ничего особенного. Корин любит мясо и картофель. Тебе не нужно особо стараться. Ей понравится все, что ты приготовишь, — сказал я маме.
— Как насчет жаркого. Она будет его есть? — спросила мама.
— Да. Жаркое звучит великолепно, мам.
Мама и ее жаркое...
Вскоре папа потерял интерес к разговору и начал читать новости на телефоне. Зои писала сообщения.
Может, мне надо было сначала спросить Корин, прежде чем соглашаться на знакомство с семьей?
Но ведь в этом нет ничего особенного.
Верно?
Глава 16
Корин
Наши отношения с Бекеттом становились все серьезнее.
Намного серьезнее, чем я планировала.
Он ворвался в мою жизнь и перевернул все с ног на голову.
Я старалась
