– Я… Я не знаю.
– Или стоит принести миру Свет, подобно Прометею, пошедшему против воли Создателей?
Он махнул рукой в сторону трещины, пролом расширился.
– Но вы ввергли мир в бездну! Города разрушены, кругом ужас. Это и есть ваш Свет?
– За каждым падением следует подъем. Сейчас Земля находится на грани, но если бы не мы, «Щит» превратил бы планету в каменную пустыню. А теперь есть шанс.
– Какой же? Отстроить все заново?
– Нет. Создать другое общество. Не то, которое будет все отдавать ради нового смартфона…
– …а то, которое будет вас, магов, обслуживать?
– Постой. Подавляющее число жителей Земли и без нас овощи. Зачем они, для чего? Они не достойны Света. Сейчас идет чистка, прополка сорняков, что-то типа потопа.
– Вы – псих. Кто дал вам право решать, кто дал право отделять зерна от плевел?
– Не будет перенаселения. Не будет проблем с экологией и ресурсами. Не будет войн. Мы все сможем развиваться духовно…
– К чему эта чушь? Вы не только псих, но и маньяк. Пора покончить с этим. – С этими словами я выдал отличный апперкот и попал Габриэлю точно в подбородок. Оказывается, в этом киселе можно было прекрасно драться! А ну-ка, попробуем еще…
Но Иванов откатился в сторону и поднялся. Несмотря на возраст, он двигался быстро и проворно. Раз, два, выдал отличную «двойку», целя мне в голову. Удары были стремительными и мощными, кулаки Габриэля просвистели недалеко от моего лица. Хорошо, что навыки не потеряны, мне удалось уклониться. Решив, что боксерский поединок с противником, который заметно выше и тяжелее, не самый лучший выбор, я попробовал перевести бой в партер. Провел борцовский прием и на удивление легко повалил Иванова на поверхность. Эта черная жижа сейчас ощущалась словно остывший холодец или мягкая резина, пружинила, сильно смягчала движения. Как будто море, в котором можно плавать, осталось далеко позади, а здесь мы натолкнулись на подобие дрейфующей на поверхности льдины.
– Ты знаешь, как течет время на Краю мира? – выдавил Габриэль.
– И как же? – Я сумел захватить его руку в болевой прием, предплечье попало в тиски. Так, теперь упереться пяткой в подмышку и выкрутить руку. Наконец все под контролем. – Габриэль, есть ли шанс уговорить вас остановить эту катавасию? Думаю, люди сами смогут разобраться в том, что им делать. И пастыри, хоть в лице «Щита», хоть в лице «Братства», им не нужны.
– Это ошибка. Грандиозная, фатальная. – Он вдруг взял и резко встал. Я с удивлением понял, что в руках ничего нет, Иванов выскользнул, словно переместившись в пространстве. – Ты правда думал, что можешь со мной побороться? Щенок.
Я получил сильнейший удар по голове, словно двинули кувалдой. Потом еще один. И еще. Башка раскалывалась, все начало крутиться. Еще одно сотрясение мозга… Самое интересное, что Габриэль так и стоял поодаль, а удары по мне сыпались просто из воздуха. Я тщетно пытался закрываться, группироваться, неведомая сила ломала все блоки. Получив еще череду тумаков, я осознал, что с очередной порцией потеряю сознание. Мир уже затуманивался, единственное, что в нем выделялось, это светящаяся трещина. Я ухватился за нее, словно за последнюю надежду, сконцентрировался как мог. Ослепительная молния отреагировала, вздрогнула, начала расширяться. Я продолжал смотреть на нее, пока она не заполнила все вокруг.
Мы снова стояли напротив друг друга у самолета. Только Габриэль теперь выглядел иначе – он стал похож на памятник. Сероватый гранит, вытянутая вперед рука, поза дышала движением – только он не двигался. Лицо, одежда, все превратилось в камень. Моя голова раскалывалась от перенесенных ударов, так что даже эта шокирующая сцена не произвела сильного впечатления, не вызвала каких-либо эмоций. Я растерянно обвел взглядом окрестности – поодаль у автомобилей и «паука» тоже стояли застывшие серые фигуры. Сам робот уронил дуло своего орудия вниз и съежился, вероятно, у него разрядились аккумуляторы. Ни фига себе. Это я, что ли, сделал? Оружие массового поражения. В моем лице. Тут я вспомнил о Кристине и перевел глаза на трап экраноплана. Она была там, причем явно живая. Вздрогнула, присела, съехала вниз. Из ее горла вырвался слабый хрип:
– Воды…
Я взбежал по трапу, взял бутылку и вернулся к ней, смочил губы. Она сделала несколько глотков, потом еще и еще.
– Спасибо…
– Сколько прошло времени?
– Не знаю, в телефоне посмотри… – Я взял ее смартфон, но он оказался разряжен. – Судя по всему, не меньше недели.
– Что здесь произошло?
– Время просто остановилось для нас, видно, вы с Габриэлем сформировали какое-то поле… Майкл, ты все еще будешь утверждать, что магии нет и все это фокусы?
Она кивнула в сторону статуй.
– Что теперь? Пойдем восстанавливать мир?
– Лучше поедем. Я чуть жива.
В одной из машин мы нашли коробку с ланчем, Кристина взяла оттуда банан и овощи. Я сел за руль, повернул ключ зажигания, благо он был на месте, затем вспомнил, что хорошо бы посмотреть, что в других авто. В одной тачке нашелся еще работающий телефон: оказалось, мы сражались с Габриэлем пять дней. С другой стороны, не так уж и плохо, хоть не десять лет. Я хотел забрать смартфон, но он тут же вырубился – пришлось вернуться к Кристине ни с чем.
– Поехали! – Мы выехали на проселочную дорогу.
– Майкл, ты все сделал правильно…
– Откуда ты знаешь, что я сделал?
– Результат… Он хороший.
– А, ну да, куча статуй.
– Теперь нет ни «Щита», ни «Братства». Иванов удерживал все ниточки в своих руках, организация вряд ли восстановится. Так что да, пришло время помочь нашему обычному миру.
– Зачем ты меня еще раз предала? Что пообещал Габриэль? Знаешь, если честно, за такое тебя тоже надо было в статую превратить. Хотя что я говорю? У ближайшего села высажу, разбирайся дальше сама со своими демонами.
– Майкл, Габриэль мне ничего не обещал. Я специально пошла у него на поводу, чтобы ты смог выиграть эту битву. Тебе нужна была ярость – мое предательство тебе ее дало. В итоге Иванов повержен. А иначе бы все могло быть наоборот.
– Ой, да ладно! Я, конечно, поверил. Ты просто служила двум господам, не зная точно, кто выйдет победителем из схватки, верно?
– Нет. Я люблю тебя. И даже если мы сейчас видимся в последний раз, знай это. Как говорилось в финале киноверсии «Бегущего по лезвию бритвы»: «Мне плевать, сколько мы будем вместе. Кто живет вечно?»
– Очень пафосно…
Проселочная дорога кончилась, началось шоссе. Справа появился симпатичный коттеджный поселок.
– Вот, выходи. Надеюсь, там люди… Или зомби… А может, и те и другие. Но ты же маг, ты с ними разберешься. Воду только возьми, не забудь. Прощай, Кристина.
– До свидания, Майкл!
Она вдруг быстро поцеловала меня в щеку и вышла. Я даже не стал смотреть ей вслед, а вдавил педаль газа.
Третья сила
(2030)
Указатели показывали, что до Москвы оставалось километров двадцать, а бак в машине был почти полным. Я решил доехать до центра города, надеясь, что там спокойнее. Как минимум за этой зоной государственные службы должны пристальнее всего присматривать. Если все более-менее нормально,
