– Я бы отказалась.
– Но почему? – Кажется, кто-то искренне не понимал.
– Потому что я тоже противник отношений на работе. А теперь мне пора. Спокойной ночи, ректор Денвер. Выздоравливайте.
И попыталась подняться с диванчика. Не вышло! Рей перехватил меня, как плюшевую игрушку, и прижал к себе. Сейчас он совсем не напоминал Мышонка. Скорее уж тигра, который вышел на охоту и поймал незадачливую зверушку.
– Рей, вы что делаете? – спросила осторожно.
– Знаете… А, демоны с вами. Знаешь, Аманда, ты меня так раздражаешь!
Договорились…
– Чем это? – сразу же воспылала праведным гневом.
– Как это чем? Ты невзлюбила меня с первого взгляда. – Рей отпустил меня и принялся загибать пальцы. – Испортила отношения с коллегами, настроила против меня повара в столовой, чуть не опозорила на церемонии начала учебного года…
– Ладно-ладно, хватит! – поторопилась прервать этот поток красноречия. – Я поняла.
– Ничего ты не поняла! Как при этом вышло так, что… ты все равно мне симпатична?
– Не знаю, это же я тебе симпатична, ты и разбирайся.
– А я тебе разве нет?
И снова этот пронзительный взгляд в самую душу. Лучше пусть очки носит! Так надежнее. Иначе я за себя не ручаюсь.
– Немного, – призналась честно. – А теперь ты ляжешь спать, хорошо?
– Не хочу!
– Рей, не вредничай. Завтра рано вставать, пары, студенты. Работу никто не отменял.
– А может, отменим?
Как же мне уйти-то? Посмотрела на дверь – последнюю преграду к спасению из цепких объятий ректора. А когда снова обернулась к нему, он мирно спал, опустив голову мне на плечо. Ну, девчонки! Удружили! И как мне теперь освободиться из его хватки? Осторожно выпуталась из сплетения рук, уложила Рея на диван, подумала – и принесла из спальни одеяло. Отопления пока нет, а ночи уже холодные. Укрыла, не удержалась и легонько поцеловала в щеку.
– Спи, Мышонок, – сказала вслух. – Надеюсь, утром ты не вспомнишь, какие глупости мне говорил.
Вот только никто ничего не забыл. Я поняла это сразу, как увидела красного до ушей Рея. Но теперь это была не аллергия, а стыд. И если бы мы не встретились в дверях столовой, он бы от меня сбежал. Но сейчас пути для бегства не было.
– Доброе утро, Рей, – улыбнулась ему. – Как вы себя чувствуете?
– Благодарю, гораздо лучше.
А сам оглядывается по сторонам, как бы со мной разминуться. Но боги удачи в этот день оставили ректора, потому что свободный столик был лишь один, и мы направились к нему. Шеф-повар подмигнул мне, я показала большой палец, а затем – что все в порядке и травить ректора, как таракана, больше не надо. Он кивнул – понял.
– Аманда, – начал Рей, стоило перед нами появиться тарелкам, – я хотел извиниться за свое вчерашнее поведение.
– Да что вы, это было зелье, не вы, – отмахнулась я. – Не о чем беспокоиться. Зато аллергия прошла.
– Да, прошла.
Но, кажется, легче от этого кое-кому не стало. Рей взъерошил волосы и стал похож на одуванчик.
– Не берите в голову, ректор Денвер, – посоветовала я. – Давайте забудем обо всем, что вы мне наговорили.
– А что конкретно я наговорил? – И несчастный взгляд.
– Ничего особенного. Не беспокойтесь. И ешьте, остынет.
Сама тоже взялась за вилку. Рей понял, что разговор на этом завершен. А я вспоминала вчерашний вечер и думала, что теперь у нас снова временное затишье в военных действиях. Пока ректор придет в себя, пока съездим на бал. А там, глядишь, что-то и решится.
– Ректор Денвер! – влетела в столовую студентка-первокурсница из моей бывшей группы. – Ректор Денвер, там Энджел и Мик поспорили и полезли на башню!
Рей тяжело вздохнул и поднялся из-за стола. А я осталась сидеть, группу-то он у меня забрал, пусть теперь сам разбирается. Но сердце все равно было не на месте. А если разобьются, идиоты? Пришлось бежать за Реем. Догнала я ректора уже у башни с колоколом – и сразу оценила масштабы бедствия. Энджи уже почти добрался до этого самого колокола, Мик был чуть ниже и отчаянно пытался ухватить соперника за ногу. Свалятся – в лучшем случае будут переломы.
– Вы, двое! – окликнул их Рей. – А ну вниз немедленно!
Энджи увидел брата, нога соскользнула. Так хотелось зажмуриться! Но я сплела заклинание сети и кинула над землей, а сверху добавилось ректорское – замедления, и Энджел спланировал вниз медленно и эффектно. Я убрала сеть, и студент плюхнулся на мягкое место.
– Энджел!
Как можно прорычать слово без единой буквы «р»? А вот так и можно, как это сделал Рей. Энджел мигом втянул голову в плечи. Я бы поступила точно так же, потому что на лицо ректора было страшно смотреть. Казалось, сейчас он схватит братишку и вместо одного Энджела станет два.
– Ничего не хочешь объяснить? – поинтересовался Рей, когда раздался удар колокола.
– Я победил! – свесился Мик с верхушки башни.
– Поздравляю, – поднял голову Мышонок. – А теперь будьте так добры, спуститесь по ступенькам, как это полагается, и подойдите сюда, чтобы я мог вынести вам первое предупреждение.
– А ему? – возмутился Мик.
– И ему тоже, – отрезал ректор.
– Он сказал, я слабак и ни за что туда не заберусь, – попытался оправдаться Энджи.
Но он выбрал неудачный момент, чтобы внести ясность. Потому что Рей вспомнил о его существовании, схватил за шкирку и рывком поставил на ноги.
– Декан Дейлис, – обернулся ко мне.
– Слушаю вас, ректор Денвер.
– Назначьте наказание для студентов вашего факультета. Мне кажется, они позабыли, что находятся в университете Гарроуз, а не в цирке.
– Конечно, ректор Денвер, – решила не спорить. Тем более Рей прав. – Оба отправляетесь в распоряжение шеф-повара Адеуса на неделю. Может, чистка картошки охладит ваш пыл.
– Но, декан Дейлис! – взвыли мальчишки в два голоса, потому что Мик успел спуститься.
– Возражения не принимаются. Задача ясна? До начала первой пары еще успеете. Марш!
– И еще, декан Дейлис. – Рей посмотрел на меня испытующе. – Прошу вас принять группу обратно, раз уж профессор Паулс уволилась, а других кандидатур у нас нет.
Признает, что не справился? Мило, даже очень.
– Как прикажете, ректор Денвер, – кивнула ему. – Студенты, за мной! Будем разбираться, зачем эти двое полезли на башню, а заодно проведем беседу по технике безопасности, чтобы их так и осталось двое, а то завтра придется снимать со шпиля целый десяток.
Студенты потянулись за мной. История оказалась проста до банальности. Как и успел нажаловаться Энджи, Мик обвинил его в плохой физической подготовке. Конечно же, Риад не был бы собой, если бы тут же не попытался объяснить, как тот не прав. А для закрепления объяснений и устроили соревнование – кто сумеет добраться до колокольни башни по стене и ударит в колокол. Отметила в блокноте первые предупреждения обоим, забрала виновников с кухни и отправила на лекцию. Да
