– Не знаю, Максим. Честно – не знаю. Странно это все. Разбираться надо. Но пока нет времени. Дочь твою спасать надо. Единственное, что прошу, – меня не сожри по пути.
– Да я же… нет, конечно!
– Если можешь контролировать это состояние, то держись до последнего. Или дай мне знать, чтобы я пришел на помощь.
– Хорошо, – кивнул Максим.
– Ладно, пошли, а то в небе какая-то стая странных тварей собирается. Надо поспешить, пока они нам проход не отрезали.
Парни выдвинулись из укрытия. Метель стихла так же быстро, как и началась.
– Возле церкви кладбище есть, – сказал Клим, когда они прошли Тройницкую улицу. – Наверное, стоит идти через него. Укроемся в зарослях, разведаем обстановку, а уж потом будем действовать по обстоятельствам. Только сначала надо пройти Аллею. Осторожно, смотри под ноги!
Макс остановился, глянул.
– Что? Чисто же.
– Видишь, воздух немного подрагивает во-о-он там?
– Ну? Это просто от колодца горячий пар идет.
– Какой еще, к черту, горячий пар – котельную месяц как отключили! Это аномалия! Маленькая еще, но вырвать ногу тебе запросто сможет. Готовься – дальше еще хуже будет. Эта гадость Аллею облюбовала – сам не знаю почему.
– Да тут особо и понимать не надо, – ответил Максим. – Тут же кабельные линии под землей проходят.
– И что?
– Поэтому и облюбовали. Может, излучением каким-то от этой линии питаются.
– Линию отключили, наверное, навряд ли она функционирует до сих пор.
– Из города ее не отключить, она совсем из других точек выходит, вне его границ, и идет дальше, ближе к Ущелью. Там секретная база стоит, военно-научная.
– Откуда такие познания?
– Я же говорю, что дед у меня библиотекарем работал, – улыбнулся Максим.
– И что, в библиотеке такую секретную информацию можно найти?
– Нет, конечно. Но одно время дед архивариусом работал на этой базе. Рассказывал мне по секрету. Правда, чем они там занимались, не говорил.
– Любопытно, – задумался Клим.
– Это тоже аномалия вон там? – спросил Максим, остановившись и приглядываясь к сугробу.
Клим взглянул, кивнул.
– Да. Молодец, быстро научился определять, – Клим похлопал парня по плечу. – Идем не спеша, след в след.
Прошли Аллею без приключений, лишь один раз остановившись – навстречу выбежала собака, но, сунувшись в неположенное место, была тут же размолота в мелкий фарш. «Минное» поле сильно потрепало нервы, и к кладбищу парни вышли сильно измотанными. Спины от напряжения вспотели, одежда противно липла к коже, а вновь поднявшийся ветер неприятно студил.
Вскоре показалась и сама территория городского кладбища. Строили его давно, еще в позапрошлом веке, на пустыре. Но город расширялся, и теперь границы захоронения располагались почти впритык к жилым домам. Рядом с кладбищем и стояла церковь, о которой говорил Максим. Церковь Святой Троицы, или церковь на Черном Яру. Последнее название, не официальное, но прочно закрепившееся в народе, храм приобрел давно. По одной из городских легенд, на этом месте располагался крутой обрывистый яр, в тридцать саженей длиной и глубиной, куда свозили со всего района падаль – умерший от болезней скот. Прямо туда, в яр, и бросали. А однажды случился сильный мор среди населения. Решили эвакуировать всех. Вывезли всех, а психлечебницу с пациентами по недосмотру оставили, забыв. Больные вырвались, к яру неизвестно зачем пошли, словно потянуло их туда что-то, да там все и погибли, упав с высоты и разбившись. В тот же день возник там пожар, и выгорело все до угольной черноты. С тех пор Черным Яром место и называют. Попы, кто из церкви, говорили, что вранье, дескать, вся эта история с больными, но народ упорно верил.
– Давай за мной, – махнул Клим, поглядывая на покосившуюся ограду. – Только осторожно.
Ответить Максим не успел – что-то больно ужалило в щеку, и мужчина упал.
5– Боров, не жужжи!
– Сам иди куда подальше!
– Господи, от тебя воняет как от самого натурального борова!
– Ты че такой дерзкий вдруг стал?! В морду захотел?
– Хватит спорить! – раздраженно шикнул Антон, поглядывая на двух отморозков. – Сидите тихо!
– Холодно просто так сидеть! – потирая красный нос, сказал Боров. – Хлебнуть бы чего – для сугрева.
– Сухой закон у нас, или ты забыл? – со злорадством напомнил Серый.
– Гиена ты, в самом деле! – оскалился Боров. – Я не для веселия или куража. Только для сугрева.
– Помолчите, пожалуйста! – не сдержался Антон.
– А ты чего температуришь, салага? – повернулся к нему Серый. – Все равно нет там никого.
– Владыка сказал проверить – значит, надо проверить. Или вам не по душе его благие начинания?
– Нет! – поспешно заверил Серый. – Я не спорю. Проверить – так проверить.
– Тихо! – насторожился Боров, выглядывая через кусты. – Кажется, идет кто-то. Точно – идет!
– Двое, – сообщил Серый, тоже заприметив незваных гостей. Потянулся к автомату: – Сейчас я их…
– Нет, – жестом остановил его Антон. – Я сам! У нас в школе тир был, так я там на десятку всегда бил. У меня даже кличка была – Зоркий Глаз.
Боров хихикнул.
Антон снял винтовку с плеча, прицелился. Плавно, как учил инструктор в школе, нажал на спусковой крючок. Приклад толкнул в плечо – один из незваных гостей упал. Антон ухмыльнулся, перевел прицел на второго. Выстрелил.
6– Ложись!
В этом уже не было необходимости – Максим лежал. Клим плюхнулся рядом, и весьма вовремя – над головой просвистело.
«Засада!» – злобно подумал парень, подползая к товарищу.
– Ты как?
– Я… – Максим не ответил.
Все лицо мужчины было измазано кровью, на щеке болтался лоскут кожи.
«Нормально, не сильно задело», – бегло оглядев рану, подытожил Клим.
– Давай, очухивайся скорее!
– Я… я в порядке! – Максим тряхнул головой, схватился за раненую щеку. – Меня задели?
– Ерунда, поправку на ветер не учли. Вот и промазали. А так бы башку снесли к чертям собачьим!
– Что будем делать?
– Где автомат?
– Вот он. – Максим подтянул ближе к себе лежащий в раскисшем снегу «калаш».
– Хорошо. Отстреливаться будем. Видишь – не рады нам тут.
Клим проверил магазин, убедился, что он полный, и привстал на корточки.
– Сможешь до тех кустов доползти?
Максим глянул на сухостой, присыпанный снегом, кивнул.
– Смогу.
– Тогда двигай, только осторожно. Там низина, оттуда точно не достанут.
Максим с опаской посмотрел в сторону, откуда стреляли, но ничего не сказал и пополз.
Сухо затрещал автомат. Клим выругался, дал ответный залп.
– Макс, быстрее!
Парень заработал конечностями живее.
Убедившись, что спутник в безопасности, Клим последовал за ним, попутно отправляя одиночные в сторону врага. Ответ последовал незамедлительно. Незнакомцы, кто бы они ни были, разделились и стали заходить сразу с нескольких сторон. Клим выругался, прижался к ограде. Стал слушать. Скрип снега под ногами выдавал неприятеля, и парень быстро понял, где сейчас тот находится. Не дожидаясь развязки, выпрыгнул и дал очередь. Стоящий в кустах вскрикнул, завалился.
– Макс, за мной! – крикнул парню, но тот не ответил.
Со стороны врага раздалась грязная ругань. Ага, значит, пуля попала куда нужно.
– Борова подстрелили! – крикнул кто-то.
– Гаси их! – ответили ему.
– Макс, быстрее!
Парень медлил, и Клим оглянулся, чтобы проверить товарища, но того в нужном месте не было. Хватило одного взгляда, чтобы понять
