– Чтобы ты знал, мой юный падаван, Владыка сам меня об этом попросил, когда уезжал… Да ты и сам их хотел грохнуть, разве нет? Одного вон подстрелил, щеку подправил, забыл уже?
Парень сразу потупил взгляд, сглотнул.
– Мрак уехал? – Я не хотел этого говорить, слова сами собой вырвались из меня. Выходит, мы зря сюда шли?! Раз митрополита с Лерой здесь уже нет.
Боров зыркнул на меня, но ничего не ответил.
– Утихомирь уже сучару. Слишком много вопросов задает, – бросил он Серому. – Достал, блин!
– Усе будет, шеф! – ухмыльнулся тот и ударил меня по голове. Мир качнулся и исчез, растворившись во вспышке боли.
9«Где же монстры? Может, их тут нет?» – подумала девочка.
Они уже минут пять катили по туннелю, который был сплошь заставлен машинами. Мотоцикл лавировал между легковушками со стеклами, залитыми кровью. Иногда дверцы машин были раскрыты, но Лера старалась не заглядывать внутрь. Знала: там мертвые люди.
Марк молчал.
Фонарь выхватил из темноты перевернутый грузовик, из которого высыпались ящики с бутылками. Большая часть из них была разбита.
Две качающиеся фигуры.
– Ну, началось, – сказал Марк, поднимая ружье.
Луч света выхватил из темноты искаженные злобой лица, в которых уже не осталось ничего человеческого. Лохмотья содранной кожи свисали со щек, в ранах поблескивали зубы.
«Зомби», – поняла Лера.
Она сразу зажмурилась. В этот момент ружье грохнуло в первый раз. Она чуть не упала с мотоцикла. О-очень громко! В ушах зазвенело. Девочка поняла, что лучше будет закрыть уши. Так она и сделала.
– Да-а, дети мои-и, встречайте нового пророка! – протянул Марк.
И снова ей показалось, что настоящий священник не смог бы так сказать. Обычно они были настроены по-доброму ко всем – и к зверям, и к людям. Конечно, нельзя быть до конца добрым с мутантом, который решил тебя съесть, но все-таки при наличии выбора настоящий священник постарался бы избежать драки. И тем более – убийства.
Но Марк был другим.
Лера открыла глаза, но зря, прямо перед ней мелькнула рука, которая сорвала плед, а еще больно царапнула по лбу.
– Ай! – закричала она, и в этот момент грохнул новый выстрел. Она не видела его последствия, но зомби больше не рычал. Зато впереди показался еще один – женщина в ночнушке.
«Что она здесь делает? В туннеле? Тут ведь были только те, кто ехал из города, пытаясь спастись, но не успел. Или нет?!»
Дело в том, что дорога огибала город вдоль реки, и это был единственный выезд из Темногорска помимо уничтоженного моста, который вел к Периметру. Но когда Зона подошла ближе, то дорога оказалась перерезана. Именно поэтому они с папой не смогли уехать из города. Только уйти пешком, но сейчас в Периметре был жесткий карантин, поэтому военным дали приказ – стрелять во все, что движется. Даже в людей.
Так они и застряли в городе.
– А-а-аргх! – зарычала женщина, бросившись к ним.
Девочка открыла рот, когда зомби вдруг оперся на руки и ноги. Метнулся к ним, но в последний момент, когда мотоцикл поравнялся с ним, запрыгнул на перевернутый фургон, и уже с него прыгнул на них.
Лера закричала, но Марк успел поднять ружье. Грохнуло так, что в ушах снова зазвенело. Лицо девочки обдало чем-то влажным и противным, словно грязью. Но это была не она, а кровь, с ужасом поняла девочка. Но при этом кровь не была теплой, как у обычных людей. Она был почти ледяной!
«Потому что женщина мертва. Вот почему», – объяснила она сама себе и попробовала вытереть лицо, но у нее ничего не получилось. Только размазала кровь по щекам.
Впереди мелькнула еще одна тень – снова раздался выстрел. На этот раз уши заложило по-настоящему. Она и забыла, что инстинктивно разжала ушки. Снова схватилась за них, но поздно – ружье грохнуло еще несколько раз. Лера словно нырнула в озеро, а все звуки долетали до нее сквозь толщу воды.
А Марк палил не переставая, время от времени перезаряжая ружье. Делал он это умело, успевая лавировать между препятствиями. Видимо, где-то этому учился, но где и когда? Он же священник. Им не положено знать такое.
Еще одна тень метнулась сбоку. Лера заметила обезображенное лицо, у которого не хватало носа – кажется, его откусил один из мутантов. На месте глаза – зияющая рана, через которую можно было увидеть стену туннеля.
Марк нажал на спусковой крючок, но в этот раз ружье дало осечку. Монстр прыгнул, едва не сбив мотоцикл. Промахнулся. Байкер вильнул рулем – и они едва не въехали в большой черный джип. Но пронесло – только зеркало заднего вида снесло.
– Этого еще не хватало, – сказал Марк, нажав на тормоз. Мотоцикл заскрипел шинами по асфальту, встал наискось.
– Что такое? – подняла голову девочка и ужаснулась – впереди их ждала живая цепь из альфа-псов. От одной стены до другой.
Путь к Зоне был закрыт.
10– Где мы? – спросил Клим, приходя в себя.
– В церкви, – ответил я.
– В какой еще церкви? – парень потирал затылок. Видимо, крепко досталось. Потом вспомнил: – Чер-р-рт! Мы проиграли, да?
– Похоже на то…
Нас бросили в подвал. Это все, что я помню. Голова раскалывалась. Мозги взболтало так, что даже думать было больно.
– Что они с нами… Черт! Как же башка болит! – простонал Клим.
– Знаю, – ответил я. – Мне тоже саданули.
Парень в ответ лишь сочувственно вздохнул. Двинул рукой, но не смог – звякнуло.
– Цепи, что ли? – спросил доброволец.
– Угу, – буркнул я.
Сам уже пробовал освободиться, когда очухался первым, – бесполезно. На соседней связке цепей висела человеческая кисть. Синяя с запекшей кровью и следами зубов – кто-то отгрыз себе руку, чтобы выбраться отсюда.
«Когда это было? И где он теперь, тот, кто это сделал?» – естественно, ответов на эти вопросы не было.
– Почему они нас не убили? – начал оглядываться Клим.
– Погоди еще, грохнут, – ответил я. – Меня-то уж точно. У них на меня особый зуб. Да и у меня на них тоже…
– Эти уроды и выкрали твою дочь?
– Да, толстый и тот, с бородкой, а вот молодого парня я вижу впервые, Антоном которого зовут.
– Зачем им девочка? Они что-то сказали?
– Нет. Да и нет тут Леры. Мы зря пришли.
– В смысле?
– В прямом. Мрак ее увез. Теперь их точно не найти.
– Увез куда?
– Да откуда же мне знать?! – Я пытался соображать, но в череп словно набили металлическую стружку. Приходилось копаться в ней, чтобы выудить ответы на вопросы Клима.
Правда, они ему и не были нужны, он уже все решил за меня.
– Просто будь готов, – вдруг сказал мне парень. – Когда они явятся…
– Что?
– Похоже, не обыскивали, – улыбнулся Клим. – А у меня на такой случай есть небольшой сюрприз. Пусть только припрутся, мы еще посмотрим, кто кого.
Не успел он это сказать, как замок нашей клетушки звякнул.
11– Книга! – рявкнул Марк.
– Что книга? – не поняла Лера.
– Книгу достань!
Девочка и забыла, что она
