когато Колин изкрещяваше тази реплика. Очевидно чувстваше едно и също, както и Колин.
Колин разгледа картичката в ръцете си.
— Нима няма да проявиш хладнокръвие и трезв разум при това? — закачи го Кейн.
— По дяволите.
— Точно така — измърмори Кейн.
— Не ти ли приличат на шайка бандити, готови на саморазправа? — запита Джейд, гледайки към Алесандра. — Извън кожата си са излезли от ревност — добави тя.
Тя очакваше Алесандра да се съгласи с нея и се озадачи безкрайно, като видя Алесандра да поклаща глава отрицателно.
— Колин и Кейн не би трябвало да ревнуват, а сериозно да се обезпокоят.
— Откъде знаеше какво пише на тази картичка? Да не си получавала и други подаръци? — попита я Натан.
Колин се обърна към нея със смразяващ поглед. Още по-леден бе гласът му, когато й проговори:
— Трябваше да ме уведомиш, ако си получавала други подаръци и преди? Прав ли съм, Алесандра?
Слава Богу, можеше да го успокои. Яростта му до известна степен я поизплаши.
— Разбира се, че бих ти казала, но до днес не съм получавала други подаръци.
Колин кимна. Наведе се към нея, обгърна отново раменете й и я притисна до себе си. В момента постъпката му й вдъхна кураж и спокойствие и тя не забелязваше, че той я стиска толкова силно, че дъхът й спира.
— Ти знаеш нещо повече от това, което ни каза! — стрелна я Натан.
— Да — отвърна тя, — и освен това от дълго време се опитвам да накарам някой да ме изслуша. Дори помолих сър Ричардс да помогне.
Тогава се обърна към Колин и намръщено го запита:
— Сега готов ли си да ме изслушаш?
Макар и учуден от коментара на жена си, Колин се съобрази с острия тон на гласа й и запита:
— Какво си се опитвала да ми кажеш толкова време?
— Виктория получаваше писма и цветя от неизвестен почитател.
Колин се сепна при това напомняне. Алесандра се бе опитала да му обясни защо се безпокои за приятелката си. Едва сега съзнаваше, че е трябвало да я изслуша.
— Коя е Виктория? — запита Кейн.
Алесандра му обясни. Разказа как са се запознали с Виктория.
— След като се завърна в Англия, тя ми пишеше поне веднъж на месец. Аз с удоволствие й отговарях и отново с нетърпение чаках писмото. Животът й бе твърде вълнуващ. В последните си писма обаче тя спомена за някакъв обожател, които й изпращал подаръци. Намираше всичко това за много романтично. Получих последното й писмо в началото на септември.
— И какво пишеше в това писмо? — запита Кейн.
— Бе решила да се срещне с този мъж — отвърна Алесандра. — Аз, разбира се, бях ужасена и веднага й изпратих писмо. Помолих я да бъде предпазлива и я посъветвах да вземе и брат си, когато реши наистина да бе срещне с обожателя.
Алесандра се разтрепери. Колин инстинктивно я прегърна.
— Не зная дали Виктория е получила последното ми писмо. Може да е заминала на тази среща още преди това.
— Заминала накъде? — попита Джейд.
— Съобщиха, че Виктория е избягала за Гретна Грийн — отвърна Колин, — но Алесандра не вярва в това.
— Няма никакво съобщение за сватба — допълни тя.
— Какво мислите, че й се е случило?
Натан бе този, който зададе парещия въпрос.
Тя до този момент не бе посмяла да изрази гласно страховете си. Пое си дълбоко въздух, за да се успокои и погледна към Натан.
— Мисля, че е мъртва.
Глава 13
На тези думи всички реагираха като ужилени.
— Мили Боже — прошепна Кейн.
— Възможно ли е това да е истина? — попита Натан.
— Не бях допускала… — Джейд не довърши изречението и постави ръка на сърцето си.
Колин последен заговори и затова навярно неговият въпрос бе най-логичен.
— Обясни ми защо мислиш, че е била убита?
— Фленаган, би ли се качил горе да донесеш записките ми?
— Нима имаш списък на причините, поради които подозираш, че този тип е убил приятелката ти? — почуди се Кейн.
— Тя си има списъци за всичко.
Забележката на Колин не бе в никакъв случаи високомерна или снизходителна и това удовлетвори Алесандра.
— Да, имам такъв списък — започна тя — Исках да подредя мислите си относно случая с изчезването на Виктория и да измисля някакъв план за действие. Знаех, че нещо не е наред в момента, в който разбрах, че има намерение да се срещне с него. Виктория никога не би постъпила така. Външният вид на един човек значеше много за нея. Освен това, не мисля, че тя би се влюбила в човек, който е по-нискостоящ в обществото от нея. Може и да се е държала като сноб, но това беше нейна черта. Всъщност беше много чистосърдечна и открита.
— Но този мъж трябва да е бил жив човек като всички останали или е бил нещо по-особено? — реши Натан.
— Аз също мисля така — съгласи се Алесандра. Също така мисля, че този мъж я е помолил настоятелно да се срещнат някъде насаме, залагайки на нейното любопитство и така тя е забравила да вземе предпазни мерки. Очевидно е била поласкана от вниманието, с което я е обградил.
— Трябва да е била ужасно наивна — отбеляза Джейд.
— Такава е и Катрин.
— Катрин? Какво общо има с тази история сестра ми?
— Тя ме помоли да запазя всичко в тайна, но в момента става дума за нейната безопасност и аз ще трябва да наруша клетвата си. Тя също е получила цветя тази сутрин.
— По дяволите, ще взема да пийна малко бренди! — промърмори Кейн.
Точно в този момент се върна Фленаган с цял куп бележки, които подаде на Колин така, че той да може да ги предаде от своя страна на Алесандра. Фленаган бе дочул молбата на Кейн и незабавно заяви, че ще донесе бренди.
— Донеси цялата бутилка — поръча му Кейн.
