***
— А зачем потребовался портал? Чтобы сократить время путешествия?
— Да. Я бы с удовольствием с тобой провел несколько месяцев на корабле, — в подтверждении своим слов, Киан запустил мыльную руку между ног девушки и дотронулся до нежных складок. — Но меня ждут на Тезоратле.
Сердце ёкнуло. Заныло. На Уитни, словно ведро ледяной воды вылили.
Всё-таки его ждут на Тезоратле..
А он здесь… С ней… Ласкается…
Девушка прикрыла глаза, благо, она сидела к нему спиной, опираясь на его грудь, и он не мог видеть, как гримаса боли исказила её порозовевшее от ласк и пара лицо.
— Ждут? — выдавила она из себя.
Ей хотелось, чтобы её голос прозвучал ровно, равнодушно.
Не получилось.
Хотела скрыть свою боль, вызванную жгущей, давящей, отравляющей кровь, словно ядом, ревностью.
Не получилось.
И, естественно, Уитни не могла видеть глаз Киана, в которых сначала промелькнуло удивление, быстро сменившееся удовлетворенностью. Его ноздри затрепетали, он точно уловил изменившийся запах Уитни.
Ревность, как и страх, имеет свой оттенок.
— Да. Уитни, мы на корабле везем лекарства, некоторые изобретения. А ты о чем подумала, девочка?
Его пальцы открыли створки и проникли внутрь.
Уитни прикусила губу. Да, всё-таки Киан прав — она такая глупая…
***
На открытие второго портала Киан разрешил ей присутствовать.
— Будешь стоять в дверях каюты и ни шагу. Договорились?
— Да.
Она энергично кивнула.
— Уитни, — протянул он, подозрительно прищурившись.
Девушка вскинула голову, мило моргнула и улыбнулась.
— Я всё поняла.
— Точно?
— Да.
— Сделаешь шаг вперед или в сторону — отшлепаю, — сказал и чуть тише добавил: — Не плохая мысль, что скажешь? Я могу шлепать очень нежно.
Девушка покраснела и оттолкнула его.
Дразнит и играет. Продолжает обучать. Показывать ей все грани отношений.
Только для кого он всё это делает?
Вот в чем вопрос.
***
Зрелище было шикарным. Завораживающим. Нереально красивым.
Даже, если бы Киан не дал ей четких инструкций, ни в коем случае не вмешиваться, не двигаться и никак не привлекать к себе внимание, Уитни побоялась бы пошевельнуться, чтобы не нарушить таинство магии.
Как только ночь опустилась на синее море, и на небе зажглись звезды, более трех десятков полуобнаженных мужчин собрались на палубе. Их красивые торсы блестели, намазанные светящимися маслами.
Мужчины встали, образуя круг, и сцепились руками за плечи друг друга, наклонив головы вперед. При этом, те, у кого были длинные волосы, распустили их. Четыре молодых человека вынесли на палубы барабаны.
Киан появился самым последним. Его тело также было намазано маслом, отливающим серебристым свечением. Также обнажен. Лишь на бедрах нечто, отдаленно напоминающее набедренную повязку.
Помимо воли, всё внимание Уитни мгновенно сосредоточилось на Киане. Словно потянулись от него невидимые нити. Девушка, зачарованная первозданной красотой мужского тела, забыла, как дышать. Сейчас, когда свет от Луны и звезд падал на его торс, Уитни вспомнила ту, кажущуюся очень далекой, ночь, когда она вот так же наблюдала за ним, а он стремительно приближался к арендованному ею коттеджу.
Да, это было вечность назад. В другой жизни…
Уитни прикусила нижнюю губу. Что будет после того, как они прибудут на Тезоратль, и она побывает на могиле отца? Киан спровадит её обратно с первым кораблем?
Или…
Грудь, словно тисками стиснули. Уитни ничем не отличалась от других молодых барышень, и её сердце тоскливо заныло. Неужели она всё же влюбилась в Редраса?
Неужели…
Киан подошёл к собравшимся и ловко нырнул между телами, встав посередине круга. Медленно оглядел всех, на каждом задержав взгляд.
А потом запел.
И ударили барабаны.
И вторили им мужчины, монотонно подхватив напев…
И от этого напева крупные мурашки побежали по спине Уитни.
Девушка безвольно прислонилась плечом к дверному косяку.
Её охватило странное волнение. Наверное, Киан в чем-то был прав, огородив её в первую ночь от зрелища открытия портала. Потому что девушка невольно попадала под магию, и с её телом происходили метаморфозы. Появилась необычайная легкость. Казалось, подпрыгни совсем чуть-чуть — взлетишь и понесешься туда, к сияющим ночным звездам.
Мелодия хорового пения нарастала. Киан вскинул руки кверху и начал раскачиваться, совершая круговые движения вокруг своей оси.
Барабаны застонали сильнее.
Уитни сжала губы и не заметила, как короткие ноготки впились в нежную ткань ладоней.
Свечение, едва заметное, образовалось прямо по курсу корабля. Оно расширялось, образовывая мистическое око.
«Портал», — догадалась Уитни.
Несмотря на то, что в их мире магия не была редкостью, в большинстве своем её использовали на бытовом уровне. Магические фонарики, отопительные волновые системы, самоходные коляски, говорящие игрушки. Поговаривали, что древнюю магию, способную изменять ход времени и пространство, влиять на поступки людей и других рас, держали под негласным запретом. Сами маги, объединившись, решили на подобный шаг, чтобы соблюсти равновесие в мире, достигнутое не без кровавых жертв. Активируют маги, на свет Божий полезут разные невиданные твари, демоны решат, что более нечего скрывать свои сущности, вампиры снова начнут охотиться на людей, оборотни развяжут войну, и мировое пространство погрузится в Хаос. Всё это мир уже проходил. Ему требовалась передышка. И к счастью для Уитни, они жили именно во времена тихие.
Лишь иногда свершалось колдовство.
