Пройдя мимо комнаты отдыха и завернув за угол она стала продвигаться вдоль узкого коридора. В полной темноте Мери-Энн чувствовала затхлые запахи разной снеди хранившейся в кладовке дверь в которую находилась как раз сбоку от черного хода. Девушка цепляясь за стены медленно передвигалась вдоль коридора, как вдруг почувствовала другой посторонний неприятный запах и легкий шорох впереди, но не могла ничего разглядеть, так как было слишком темно.
Мери-Энн остановилась, пытаясь всмотреться в густую тьму коридора и почувствовала, что запах, который она теперь узнала, это был запах перегара, стал сильнее, отчего у нее пошли мурашки по телу. В ту же секунду девушка почувствовала как чьи-то сильные и огромные руки схватили ее так, что она не могла двинуться с места, а от страха который её охватил, онемела.
Тот кто держал её все продолжал молчать лишь до лица девушки долетало горячее и до тошноты противное учащенное тяжелое дыхание. Немного придя в себя Мери-Энн решила попытаться хотя бы узнать кто это и уговорить, что бы он отпустил её.
- Отпустите меня пожалуйста! Что вам нужно? - предательски срывающимся голосом сказала Мери-Энн.
- Вот ты и попалась мне в руки пташечка теперь ты будешь моей, хочешь ты этого или нет. Понятно красотка?- Ответил, громило после не долгой паузы.
Тут догадки Мери-Энн подтвердились это был никто иной, как Карл сын хозяйки трактира и девушку охватили страх и злость одновременно. Она стала вырываться из его цепких лап хотя ей это доставляло невероятную боль. Как ни старалась Мери-Энн у неё так и не получилось вырваться, а Карл прижался к ней ещё ближе, так что ограничил её движение ещё больше. Мери-Энн решила прекратить напрасные попытки вырваться и немного подумав пошла на крайние меры. Она как можно выше подняла ногу и со всей силы сначала наступила ему на ногу, а затем когда он взвыл от боли и его хватка ослабла она выдернула свою руку и сжав её в кулак со всей мочи с размаху ударила туда, где предположительно должно было находиться его лицо. И она не ошиблась в расчетах, так как услышала как громило, взвыл еще сильнее и уже разжал вторую еще державшую Мери-Энн руку. В этот момент девушка решила бежать. Но куда? Она в темноте перепутала, где выход во двор, а где начало коридора. Девушка наугад побежала туда, где было чуть светлее. Когда свет становился ближе она поняла, что бежит обратно в дом, а за её спиной раздавались глухие тяжелые шаги и неразборчивая брань. Она ускорила бег и машинально оглянулась, хотя все равно не могла ни чего увидеть в кромешной тьме коридора.
В тот момент когда Мери-Энн повернула лицо вперед то вскрикнула от неожиданности, так как налетела на что-то или кого-то и оказалась заложницей в узком коридоре с двух сторон. Совершенно растерявшись она не знала, что ей делать. Единственное было ясно, что бежать обратно нельзя. Мери-Энн застыла в оцепенении и стала пытаться на ощупь пробираться вперед, но ничего кроме теплой плотной ткани, явно на ком-то одетой, одежды не могла нащупать.
Она прекратила бесполезные поиски и не решительно тихо спросила:
- Кто это?
Из темноты прямо перед ней раздался приятный знакомый голос.
Удивлённый голос Армана де Вильвона спросил - что здесь происходит, кто-нибудь мне объяснит? Это вы Мери-Энн? Что вы здесь делаете, дорогая и почему так напуганы?
- О, слава богу, это вы господин де Вильвон защитите меня, пожалуйста. Сын мадам Валье напал на меня, я еле вырвалась из его рук и теперь он преследует меня - совсем запыхавшись, ответила взволнованным голосом девушка.
В тот момент, когда Мери-Энн закончила последнюю фразу, она почувствовала за своей спиной знакомый запах спиртного и услышала ругательства в свой адрес из уст Карла.
- Остановитесь. - Сказал в темноту Арман де Вильвон тоном, не подлежащим ослушанию.- Что вам нужно от этой девушки?
- Не твое собачье дело. Кто тут еще будет мне команды отдавать?- рявкнул грубым, охрипшим, от спиртного, голосом преследователь и попытался продвинуться вперед.
Арман де Вильвон перегородил ему собой дорогу.
- Вы не ступите и шагу живым в направлении Мери-Энн. Советую вам уходить другой дорогой и даже не думать о том, что бы чем-либо навредить девушке, иначе вам придется столкнуться кое с чем, что очень быстро остудит ваш пыл.
Пока этот пьяный детина пытался осмыслить своим одурманенным разумом смысл сказанного, Арман де Вильвон коснулся острием кинжала живота этого пьяного подонка, от чего тот отскочил, как ужаленный.
- Ладно - прохрипел он - на этот раз твоя взяла, не очень-то и нужна она мне была, подумаешь недотрога нашлась.- С этими словами послышались тяжелые шаги в направлении выхода на задний двор.
Мери-Энн облегченно вздохнула и попыталась определить, где находиться сейчас ее спаситель, что бы отблагодарить его, но как.? От этой мысли она зарделась, так как только одно ей приходило на ум это - обнять и поцеловать его.
- Я так благодарна вам господин де Вильвон, если бы не вы, мне страшно подумать, что этот подонок мог сделать со мной.- Сказала с чувством Мери-Энн, в направлении, где как догадывалась она, по теплому и ровному дыханию рядом с ее лбом, он находился. В опасной и соблазнительной близости к ней.
- Я думаю, что любой уважающий себя мужчина поступил бы так же на моем месте, тем более, что бы потом услышать из таких прекрасных уст слова благодарности - прошептав это, Арман де Вильвон придвинулся еще ближе к Мери-Энн и взял её дрожащие холодные, как ледышки, руки в свои горячие, крепкие, но в тоже время нежные, как бархат руки и вкрадчивым голосом добавил.
- Ну-ну не нужно так дрожать дорогая, все страшное уже позади не бойтесь ничего, теперь, пока я рядом с вами вам не грозит опасность. А в качестве благодарности может быть я мог бы получить от вас одну драгоценную вещь которая вполне могла бы компенсировать некоторую опасность, что я испытал ради вас. - Прикасаясь к
