– Превосходно! Но… ты же в курсе, что тебе придется надеть очень короткую юбку, верно? Это своего рода униформа для девушек, – поддразнил он, явно решив пофлиртовать.
– Ну, я бунтарка, ты разве не знал?
Мы вышли из класса, держась за руки. Мой взгляд упал на Джареда, который стоял, прислонившись лбом к стене. Он развернулся, и я заметила, что у него глаза покраснели. Держа руки в карманах своей черной толстовки, Джаред дышал так, словно пробежал марафон. Кроме этого он не выражал больше никаких эмоций, не казался расстроенным или довольным. Ничего.
– До скорого, Джаред, – сказал Бен, когда мы проходили мимо. Он так и не заметил, что произошло между мной и Джаредом на уроке.
Джаред не ответил, не сводя с меня глаз. Впервые в его взгляде отсутствовала ярость или жестокость.
Что же происходило у него в голове?
И выясню ли я это когда-нибудь?
19
– Тэйт!
Мое победное торжество было прервано, я резко обернулась, встретившись с выжидательным взглядом бабушки.
Ой. Интересно, давно она тут стояла?
Подбежав к CD-плееру, выключила песню Miss Murder группы AFI.
– Извини, увлеклась. – Я смущенно улыбнулась. После тренировки, где могла пробегать еще целый час, я вернулась домой с переизбытком энергии. Груз упал с плеч, мне хотелось праздновать.
Я решила отложить домашнюю работу в долгий ящик, раз уж на этой неделе ничего сдавать не нужно, и намеревалась проделать дыру в ковре своими устрашающими танцевальными движениями.
– Ты оставила телефон внизу. Звонила Кейси. – Она кинула мне сотовый, который я умудрилась поймать. – И уже почти семь. Ты готова к ужину? – Бабушка махнула рукой в сторону двери.
– Абсолютно. – Я подхватила свой черный кардиган и кеды. Приведя себя в порядок, когда вернулась с тренировки, я переоделась в джинсы и футболку. Я предпочитала принимать душ только дома со времени вторжения Джареда в раздевалку. – Спущусь через минуту. Мне надо поговорить с Кейси.
Бабушка кивнула и вышла из комнаты.
При мысли, что нужно извиниться перед Кейси, свело живот. Она встречалась с парнем, который плохо со мной обращался, и мне было больно, потому что ей не составило труда закрыть на это глаза. Но еще я поняла – они с Джаредом использовали друг друга. Со временем – вероятно, уже довольно скоро – их интрижка подойдет к концу. Если только Кейси не присоединится к издевательствам Джареда, я приняла решение не поддаваться ему.
– Привет, – робко поздоровалась я, когда она подняла трубку.
– Привет, – коротко ответила Кейси.
Я глубоко вздохнула.
– Надеюсь, мне удастся воспользоваться карточкой Бесплатного освобождения из тюрьмы, как в Монополии. Прости за то, что наговорила тебе сегодня.
В течение нескольких секунд она молчала, пока я нервно наматывала круги по комнате.
– Ты вела себя как настоящая сука, – пробубнила Кейси.
Я едва не засмеялась. Ну, по крайней мере, она со мной разговаривала.
– Знаю. Мне больше нет до него дела. Если тебе нужен именно он, тогда мне придется повзрослеть и свыкнуться с этим.
– Извинение принято. – Я по голосу услышала, что Кейси улыбалась.
– Ладно, увидимся завтра. Мы с бабушкой собираемся где-нибудь перекусить.
На заднем плане мама Кейси окликнула ее.
– Хорошо вам провести время. И, Тэйт, я люблю тебя, – сказала она ласково.
– Я тебя тоже люблю. До встречи.
Мы разъединились, и мне моментально стало легче. Слава Богу, с этим покончено. Теперь, если повезет, я вынуждена буду мириться с минимальным количеством контактов с Джаредом. А если не повезет, он будет таскаться на все наши встречи третьим лишним.
Однако мне по-прежнему хотелось хорошенько стукнуть свою подругу. Во всяком случае, я избавилась от обиды на Джареда. Если она хотела с его помощью забыть Лиама – ее дело. Я устала от проблем, создаваемых на пустом месте, поэтому, дабы уберечь себя от лишних переживаний, решила больше не ввязываться. Кейси знала о моих чувствах, а я знала, что она не предаст мое доверие. Ничего другого мне не нужно.
Я сбежала с лестницы, пританцовывая. Ощущение было такое, словно бегемот, сидевший у меня на груди, наконец-то сдвинулся.
– Похоже, у тебя хорошее настроение. – Бабушка следила за каждым моим движением. – В школе сегодня все прошло удачно?
– Да. Вообще-то, даже замечательно.
Дав Джареду знать, насколько была ранена его отношением, я избавилась от досады. Меня больше не угнетали его действия, и не нужно было притворяться изо всех сил.
– Отлично. Чего твоей душе угодно? Судя по джинсам, в О'Ши мы не пойдем. – Плоский тон выдал ее разочарование. О'Ши – бабушкин любимый ресторан в нашем не блещущем разнообразием городке.
– Как насчет Марио? – спросила я, завязывая шнурки. Мне нравилась их паста с базиликом и оливковым маслом. Рестораном управляла милая, приветливая пожилая пара. Именно туда мои родители ходили на первое свидание.
– Конечно. Звучит заманчиво. – Бабуля подхватила сумочку и ключи. Если ситуация позволяла, за руль всегда садилась я. Мне необходимо было управлять автомобилем, иначе казалось, что мы всюду добирались бесконечно долго. К счастью, все взрослые в моей жизни были сговорчивы.
Пока бабушка остановилась у зеркала, чтобы поправить волосы и застегнуть блейзер, я надела кардиган и перекинула ремень своей сумки через голову.
– Ба? Ты не против, если после ужина мы заглянем на парочку авторынков?
Я не занималась поисками уже несколько недель, но просьба сорвалась с губ сама собой, будто крутилась на кончике языка целый день.
Сделать вид, что мне так уж необходима машина – не вариант, в конце концов, папа оставил Бронко для меня. Взяв сегодня ситуацию под контроль, я словно примерила на себя новую кожу. Все вокруг казалось теплым, восхитительным и возможным. Покупка собственной машины – очередная доза контроля, прямо в вену.
Бабушка прищурила свои голубые глаза, глядя на меня через зеркало.
– Твой папа в курсе, что ты хочешь купить машину?
– Да, но я все равно пока только присматриваюсь.
– Милая, тебе не будет проку от машины в Нью-Йорке, – заявила бабуля, разворачиваясь, чтобы открыть дверь.
– Ты не возражаешь, если мы только посмотрим? Может, она мне пригодится, когда буду приезжать домой на каникулы.
Я вышла на улицу следом за бабушкой.
