Замыкая входную дверь, она кивнула.
– Конечно, ничего страшного, если мы посмотрим.
***
После столь необходимой вылазки и непринужденной беседы с бабушкой, я вернулась домой с чувством спокойствия, какого не ощущала уже несколько недель.
Я читала один из триллеров Челси Кейн сидя на кровати, когда услышала подвывание, доносившееся с улицы.
Двери балкона были приоткрыты, поэтому мне был слышен шум дождя. Легкая морось, начавшаяся, когда мы с бабушкой вернулись с ужина, теперь превратилась в ливень. Открыв одну створку, я выглянула наружу и прислушалась.
Непрерывный, жалобный лай раздавался… откуда-то поблизости.
Мэдмэн.
Заглянув во двор Джареда, я нигде не увидела света, и ни следа собаки. Во всем доме, похоже, было темно и тихо. Сейчас начало двенадцатого ночи, вероятно, Джаред и его мама уже спят, либо еще не вернулись домой.
Натянув кеды, я спустилась по лестнице, задержавшись лишь на мгновение, чтобы проверить, не проснулась ли бабушка. Подойдя к входной двери, включила свет на крыльце и вышла на улицу.
Черт! Дождь так и льет.
Как я могла забыть об этом за те три секунды, пока спускалась вниз? Хвала небесам за навес над входом. Обняв себя, подошла к краю нашего крыльца и вновь осмотрела соседский двор. Увидев Мэдмэна, который скулил и скребся лапами в дверь, я прикрыла рот рукой, заглушив тихий вскрик. Пес весь промок, и даже отсюда мне было видно, что он дрожал. К счастью, под небольшим навесом у него была хотя бы мизерная защита от грозового ливня.
Не раздумывая ни секунды, я выбежала под дождь и направилась к дому Джареда. На мне были только пижамные шорты и майка, поэтому, подобно Мэдмэну, я теперь тряслась от холода, пока капли падали на мои обнаженные руки и ноги.
– Привет, дружок. Как ты тут очутился? – Я нагнулась, чтобы погладить пса по голове, и он радостно облизал мою руку. – Где Джаред, а?
Дрожь пробежала по телу, отчего мои плечи дернулись.
Меньше всего мне хотелось стучаться в дверь этого гада, но я даже представить не могла, что он устроит, если заберу Мэдмэна к себе на ночь. Скорее всего, Джаред обвинит меня в попытке похищения его собаки.
Пес был непреднамеренным осложнением в нашей ссоре. Как бы я его ни обожала, мне казалось, будет правильнее, если он останется у Джареда. Так же получилось и с нашим любимым местом для прогулок – рыбным прудом в парке Игл Пойнт. После того, как Джаред перестал со мной общаться, он больше ни разу там не появлялся.
Мне достался пруд. Ему досталась собака.
– Джаред? Мисс Трент? – окликнула я, нажав на звонок. Дождь барабанил по земле, заливая нашу улицу. Сильный ветер сбивал капли в сторону, отчего мои кеды и голени промокли даже под навесом.
Сомневаюсь, что мой крик можно было расслышать в таком гвалте, поэтому я постучала в дверь и еще два раза позвонила. В доме по-прежнему было темно и тихо.
– Ну, Мэдмэн, похоже, ты идешь ночевать ко мне.
Малыш снова гавкнул, явно недовольный тем, что оказался на улице в такую погоду.
Перед тем как уйти, я повернула дверную ручку. К моему удивлению, дверь открылась.
Не заперто? Странно.
Мэдмэн пулей залетел внутрь, распахнув дверь настежь. До меня донесся цокот его когтей по деревянному полу. Он побежал на кухню, наверно, к миске с едой.
Я нерешительно вошла в прихожую.
– Есть кто?
Если не считать приглушенного света уличных фонарей, пробивавшегося сквозь окна, дом был погружен в темноту.
– Мисс Трент? Джаред? – Я оглянулась, и озноб пронесся по моим рукам.
Что-то не так.
В доме стояла практически мертвая тишина. Ни тикающих часов, ни гула от аквариума. Не знаю, имелся ли у них вообще аквариум, но в жилых домах всегда слышны какие-нибудь звуки, даже посреди ночи.
Мэдмэн гавкнул, и я пошла в сторону кухни, но остановилась, услышав хруст под подошвами своих кед. Когда глаза привыкли к мраку, я пригляделась и заметила на полу осколки разбитого стекла… или посуды. Посмотрев по сторонам, увидела беспорядок, на который поначалу не обратила внимания.
Перевернутые стулья, разбитые лампы, подушки с дивана разбросаны по полу в гостиной. Даже рамки с фотографиями Джареда на стене вдоль лестницы висели неровно и были разбиты.
Джаред?! Стук моего сердца отдавался в ушах. Что тут произошло?
Мэдмэн продолжал гавкать, на сей раз более настойчиво. Я пробежала через гостиную к кухне. Пес сидел на полу и смотрел в сторону открытого черного хода, поскуливая и виляя хвостом.
Когда выглянула наружу, увидела Джареда, сидевшего на лестнице, ведущей во двор. Я облегченно выдохнула.
Он сидел спиной ко мне, весь промокший. Вода стекала по его волосам и обнаженной спине.
– Джаред? – позвала я, подойдя к порогу.
Он повернул голову достаточно, чтобы глянуть на меня краем глаза, который прикрывали промокшие волосы. Ничего не сказав, Джаред отвернулся и поднес к губам бутылку.
Джек Дениелс. Чистый.
Первой моей мыслью было уйти. Он в безопасности. Собака тоже. Чем Джаред тут занимался – уже не мое дело. Но ноги не двигались. Дом был разгромлен, и он пил в одиночестве.
– Джаред? – Я вышла наружу. К счастью, над черным ходом тоже имелся навес. – Собака гавкала на улице. Я позвонила в дверь. Ты не слышал?
Похоже, я чувствовала, что должна объяснить свое присутствие в его доме.
Не получив ответа, спустилась по лестнице, встав к нему лицом. Капли дождя покатились по моему лицу, смочили волосы и одежду. Мышцы напряглись от настойчивого желания вернуться в дом, но по какой-то причине я осталась тут.
Джаред держал голову прямо, но смотрел вниз. Локти на коленях, в левой руке – полупустая бутылка, которую он пальцами раскачивал вперед-назад.
– Джаред? Почему ты не отвечаешь? – крикнула я. – Дом разгромлен.
Не твое дело. Просто уходи.
Он облизал губы; капли дождя походили на слезы у него на лице. Я наблюдала, как Джаред лениво поднял свой взгляд и сморгнул воду.
– Собака убежала, – пробормотал он, будто ни в чем не бывало. Его голос был спокоен.
Ошарашенная таким таинственным ответом, я чуть не рассмеялась.
– И ты закатил истерику? Твоя мама знает, что ты сделал с домом?
Джаред сдвинул брови и посмотрел мне прямо в глаза.
– Какая тебе разница? Я же ничтожество, да? Неудачник? Родители меня ненавидят. Разве это не твои слова?
