Мы с Беном расхохотались. Кейси умышленно строила из себя дурочку, пытаясь меня уболтать. Я хотела поехать, но знала, что она будет все время вешаться на Джареда. Если захочу пообщаться с ней, то придется терпеть и его. Не буду же я весь вечер жалобно держаться за Бена.
– Я уже сказала Бену, что посмотрю, как сложится неделя. Дел много.
У меня не было долгов по домашней работе, но я планировала дочитать заданные книги и сходить в библиотеку, чтобы окончательно определиться с темой исследования для научной ярмарки. Не говоря уже о том, что в субботу мне нужно в семь утра успеть на автобус до Фарли, где будет проходить встреча бегового клуба. Дело не в моих попытках избегать Джареда.
– И я знаю, что это значит. – Кейси подхватила свой телефон, явно выражая недовольство.
Она разозлилась на меня? Пусть катится к черту.
– Кейси! – Мое настроение стало мрачнее моего черного лака для ногтей. – Я сказала, что постараюсь освободиться. Боже.
– Я просто говорю, – ответила она, не отрываясь от телефона, – что, если бы не Джаред, ты бы поехала на Петлю. Тебе нужно попытаться, Тэйт. Он сказал, твое присутствие не станет для него проблемой.
У меня лицо вспыхнуло от стыда, когда я глянула на Бена. Я никогда не выставляла свои проблемы на всеобщее обозрение.
– Ох, мое присутствие для него не проблема? Ну, что ж, раз этот гад дал свое позволение, то я должна благодарно пасть ниц.
– Джаред не является распорядителем гонок. Не ему решать, кого пускать или не пускать на Петлю. Я могу пригласить кого угодно, – уверил Бен, поднимаясь. – Мне нужен Гаторейд. Вы что-нибудь хотите? – спросил он, наверняка подыскивая повод сбежать отсюда, пока мы с Кейси ругаемся.
– Я буду воду, – попросила я, потянувшись в карман за мелочью.
– Нет-нет, все в порядке, – сказал Бен, направившись в столовую.
Я проводила его взглядом, оценив, как хорошо на нем сидят джинсы. Хоть какой-то положительный момент.
Голос Кейси вывел меня из транса.
– Если Джаред – гад, кто тогда я, если с ним встречаюсь? – Она говорила спокойно, но судя по категоричному взгляду и сжатым губам, я знала – внутри у нее все кипело от злости.
Джаред действительно был гадом. Это не допущение, а доказанный факт. Мое раздражение из-за того, что она связалась с этим засранцем, начинало превалировать. Я пыталась обуздать свои эмоции, но все сложнее становилось сохранять чертов контроль.
– Сама мне скажи. Он мерзавец. Для нас обеих это не секрет. – Что, черт возьми, я делаю? – Но ты не понимаешь, что он тебя использует. Джаред использует тебя, чтобы досадить мне. Ты ему так же важна, как Лиаму, когда тот изменял.
Проклятье! Это уж слишком.
Я своего добилась. От выражения лица Кейси у меня кольнуло в сердце. Я обидела ее, но надеялась, что побушевав, она все-таки прислушается к здравому смыслу. Только вот ее взгляд говорил об обратном.
После минутного замешательства, Кейси начала собирать вещи и подняла свой поднос.
– Знаешь, Джаред попросил меня сегодня сесть за его столик, и сейчас мне гораздо больше хочется оказаться в его компании, чем в твоей, – язвительно высказала она, прежде чем уйти.
Я не стала препятствовать, потому что понимала ее огорчение. Сейчас я сама себе была противна.
***
Как бы я ни старалась принять участие в разговоре после возвращения Бена, у меня в голове снова и снова прокручивалась наша ссора с Кейси. Папа всегда говорил – я могу сказать, что хочу, только если сделаю это любезно.
Но черт меня дернул огрызаться подобно пятилетнему ребенку.
Я могла поступить куда рассудительней. Знаете, как там говорят про построение планов? Мои эмоции вышли из-под контроля, а Кейси, вероятнее всего, побежала плакать у Джареда на плече. Готова поспорить, он этим упивался.
Пережив Английский и Историю государства, я уже вовсю зевала от усталости, сомневаясь, что мне хватит энергии на тренировку и запланированный ужин с бабушкой.
– Садитесь, пожалуйста! – попросила миссис Пенли, перекрикивая шум двигаемых парт и смех.
Мы только что закончили обсуждение заданных глав "Над пропастью во ржи" и расставляли свои парты по местам. Класс был воодушевлен историей. Полагаю, половина моих одноклассников обрадовалась тому, что книга оказалась не про ферму, как они думали, и всем понравилась идея о бунтующем подростке, который курил слишком много сигарет.
Для меня дискуссия получилась отстойной. Нам пришлось сдвинуть парты в круг, чтобы видеть каждого собеседника. Джаред мне ухмылялся, без сомнений получив полный отчет об его успехе в "Операции по Уничтожению Дружбы Тэйт и Кейси".
От острых ощущений, курсировавших по телу, мне хотелось кричать до тех пор, пока сила моей досады не заставит Джареда исчезнуть магическим образом.
Мне безразлично, жива ты или мертва.
Ненавижу себя за это, но вынуждена признать – мне было не безразлично, жив он или мертв. Каждый день меня уязвляло его нежелание быть рядом со мной.
Но багаж, от которого ты отказываешься избавиться, делает тебя слабее.
Бабушка была права. Даже сейчас, после того как решила дать отпор, я находилась не в лучшей позиции, чем прежде.
– Внимание, класс, – сообщила миссис Пенли. – Прежде чем записать домашнее задание, давайте пройдемся по базовой информации касательно ваших монологов. Не забывайте, на подготовку остается две недели. Я повешу формуляр на дверь кабинета, чтобы вы выбрали день для сдачи. Монологи можете подобрать из предложенного списка или найти другие, согласовав их со мной. Не бойтесь, я не жду от вас представлений, достойных Оскара, – уверила она. – У нас тут не театр, в конце концов. Просто прочтите монолог и сдайте эссе на тему, как данный монолог подкрепляет тему книги или фильма.
Миссис Пенли замолчала, когда все достали тетради, чтобы переписать задание с доски.
Притворяясь, что тебе все равно – не значит смириться.
Не пора ли тебе бороться в ответ?
Я хочу, чтобы твое сердце было свободно.
Тревога сковала мне грудь. Я обернулась и посмотрела на Джареда. Он поднял глаза от своего блокнота, заострив внимание на мне.
Я хотела ходить по школьным коридорам зная, что меня не поджидает боль за каждым углом. Хотела, чтобы он остановился. И да, признаю, хотела вновь его узнать.
Но багаж, от которого ты отказываешься избавиться, делает тебя слабее.
Прежде чем успела себя отговорить, я развернулась и подняла руку. В животе завязался ком, мне показалось, словно я попала в чужой сон.
