Мы переехали в новый дом после смерти мамы. Я помню, как впервые увидела Джареда в тот день. Он не забыл, во что я была одета тогда?
Я любил тебя.
Когда закрыла глаза, по моей щеке покатилась слеза.
– После монолога на прошлой неделе, я… – он умолк, вздохнув. – Я понял, что довел тебя, но вместо удовлетворения, ощутил злобу на самого себя. Все эти годы я хотел тебя ненавидеть, кого-нибудь ненавидеть. Но не хотел причинить тебе боль, и я не понимал этого, пока не услышал твой монолог.
Внезапно Джаред очутился прямо передо мной, и, склонив голову, посмотрел на меня своими сверкающими глазами. Не знаю, что он хотел увидеть. Не знаю, что хотела ему показать. Я ненавидела его за годы мучений. Он отшвырнул нашу дружбу, потому что был зол на кого-то другого. Мне в горло точно иглы вонзились, я снова была готова расплакаться.
– Ты мне не все рассказал. – Мой голос дрогнул, когда Джаред положил ладонь мне на щеку и вытер слезу большим пальцем. Я чувствовала тепло его длинных, сильных пальцев на своей коже.
– Нет, не все. – От его сиплого шепота у меня по телу пробежала дрожь или, может, от того, как он поглаживал мою щеку. После событий сегодняшнего вечера голова шла кругом.
– Шрамы у тебя на спине, – выдавила я, прикрывая глаза из-за ощущений, вызванных его прикосновением. – Ты сказал, что плохо провел то лето, а когда вернулся, хотел всех ненавидеть, только ни к кому не относился так же плохо, как…
– Тэйт? – Наши губы разделяли лишь сантиметры пространства, от его тела исходил жар. – Я больше не хочу об этом говорить.
Моргнув, я обратила внимание, как меня тянуло к нему. Или его тянуло ко мне. Мы снова взаимодействовали подобно магнитам. Когда он успел подкрасться настолько близко? Я не заметила даже.
Тебе так легко не отделаться.
– Не хочешь больше говорить? – огрызнулась я, не веря собственным ушам. – Что ж, зато я хочу.
Я развернулась, чтобы выбросить второй ключ, но Джаред резко прижал меня к себе, обвив мое тело руками.
Прерывисто дыша, попыталась высвободиться. Мысли кружили в голове, но я не могла сконцентрироваться ни на одной. Он не испытывал ко мне ненависти. Я абсолютно ни в чем не виновата! Пусть я об этом знала, но все равно думала, что должна быть какая-то причина. А теперь Джаред хотел оставить свою историю незавершенной? Мне нужно знать!
Крепкие руки сковали меня, горячее дыхание обжигало кожу, пока я безуспешно старалась вырваться из его объятий.
– Шшш, Тэйт. Я тебя не обижу. Я больше никогда не сделаю тебе больно. Прости меня.
Как будто это все исправит!
– Мне наплевать на твои извинения! Я тебя ненавижу.
Я дернула его за запястья, сцепленные у меня на груди, в попытке их разомкнуть. Мой гнев преобразовался в ярость от вранья и манипуляций Джареда, было противно даже смотреть на него.
Его хватка немного ослабла, когда он освободил одну руку, чтобы выхватить ключ из моего кулака. Джаред отпустил меня, и я отступила в сторону, прежде чем повернуться к нему лицом.
– Ты меня не ненавидишь, – заявил он. – Если бы ненавидела, то не расстроилась бы так. – От его самоуверенной интонации я замерла, но сразу же пришла в себя, почувствовав, как мои ногти впились в кожу на ладонях.
– Катись ко всем чертям! – крикнула я, и начала отходить прочь.
Ему ни за что не одержать верх! Джаред хотел, чтобы я вмиг простила его за годы унижений и переживаний, а потом еще осмелился допустить, будто мне небезразличен. Думал, что благополучно выкрутится из сложившейся ситуации.
Какой же колоссальный подонок!
В следующую секунду мои ноги оторвались от земли, и я повисла вниз головой. Джаред закинул меня себе на плечо. Из-за давления на живот, мне едва удавалось вздохнуть.
– Отпусти меня! – Все мое тело полыхало от ярости. Я стала брыкаться и колотить его по спине, но он лишь сильнее обхватил мои колени и двинулся обратно к машине. Уверена, в таком положении моя юбка ничего не прикрывала, но мы были одни, и, если честно, я пребывала не в том настроении, чтобы из-за этого беспокоиться.
– Джаред! Сейчас же! – рявкнула я.
Словно следуя приказу, он опустил меня, усадив на капот. Мои бедра касались теплого металла (машина до сих пор не остыла после поездки), но это не принесло комфорта, потому что я сама кипела от злости.
Джаред медленно наклонился, вероятно, опасаясь, что я его ударю, и положил руки по сторонам от меня. Он стоял между моих ног, и я тут же вспыхнула, вспомнив последний раз, когда мы находились в такой же позиции.
– Не пытайся убежать, – предупредил Джаред. – Ты ведь помнишь, что я могу удержать тебя на месте.
Мои легкие судорожно втянули воздух. Да, помню.
Мурашки пробежали по коже при мысли о том поцелуе, но я знала – это не должно повториться.
– А я могу пользоваться газовым баллончиком и разбивать носы. – Мой голос прозвучал тихо и пискляво, как у жалкого маленького мышонка. Я оперлась на руки, откинувшись назад, чтобы увеличить дистанцию между нами, насколько возможно, но сердце все равно исполняло ирландские народные танцы в груди.
– Я не Нэйт, и не Мэдок, – проговорил он угрожающим тоном. – И не Бен.
Его намек от меня не ускользнул. Я не чувствовала влечения к ним, и Джаред об этом знал.
Он нагнулся еще ближе, его темно-карие глаза провоцировали мое тело на поступки, которые мозг не одобрял. Губы Джареда были так близко, что я учуяла аромат корицы в его дыхании.
Я его ненавижу. Я его ненавижу.
– Не смей, – прошептала я.
Он заглянул мне в глаза.
– Обещаю. Только если сама попросишь. – Джаред склонил голову и слегка коснулся губами моей щеки. Непрошенный стон удовольствия вырвался из груди.
Проклятье!
Он так и не поцеловал меня. Так и не разомкнул губ, чтобы попробовать на вкус. Его рот лишь невесомо заскользил по моей коже, оставляя за собой восхитительный след желания и нужды. Вниз по щеке, по линии челюсти, затем бархатные губы Джареда опустились на шею. Закрыв глаза, я наслаждалась новыми ощущениями.
Я никогда раньше не занималась любовью, и совершенно точно не целовалась с кем-либо, кто мог пробудить во мне такие чувства. Черт, даже без поцелуя я была на грани капитуляции.
– А теперь я могу тебя поцеловать? – прошептал Джаред мне на ухо.
О, Боже. Нет. Нет. Нет.
Но я этого не сказала. Я не сказала ничего. Если сдамся – он победит. Но о том, чтобы его остановить, тоже не могло быть и речи. Я не хотела останавливать Джареда. Было чересчур приятно. Ощущения, как от катания на американских горках, только в сто раз сильнее.
