Учитывая все обстоятельства, я вообще не должна с ним разговаривать. Но с другой стороны, подслушав их с Джаредом разговор на прошлой неделе, я начала подозревать, что Мэдок никогда полностью не поддерживал попытки меня обидеть. Возможно, он на самом деле хотел возместить ущерб.
Не важно. Этому не бывать.
Развернувшись, снова направилась к столовой, хотя в действительности была готова сбежать домой. Сейчас только утро понедельника, а я уже на стены лезла, лишь бы отсюда выбраться.
По правде говоря, я хотела пойти на танцы, и у меня до сих пор не было кавалера. А появление с Мэдоком заставит Джареда ревновать. Может, мне хотелось увидеть, как он страдает из-за меня.
Но тут же выбросила подобные мысли из головы. Даже думать не смей, Тэйт.
***
– Ты не задумывалась на счет атлетической стипендии? – спросила Джесс, пока мы выкидывали остатки своего обеда.
– Нет. Мне нравится бегать, но я не уверена, что хочу принимать такие обязательства на время учебы в колледже, – ответила я.
Кейси и Лиам присоединились к нам за ланчем, но сбежали пораньше, наверно, под трибуны футбольного стадиона, чтобы поговорить. Она казалась счастливой, а Лиам вел себя как никогда обходительно. Пройдет немало времени, прежде чем я смогу смотреть на него, не вспоминая о его предательстве, но все равно радовалась, что они снова вместе.
После их ухода, я едва притронулась к своему буррито с курицей. Мэдок продолжал улыбаться мне с другого конца зала.
Бен тоже не прекращал слать смс. Он хотел поговорить, пока не закончился ланч, но благодаря моим друзьям, у меня был повод не оставаться с ним наедине. Он повел себя глупо, только, несмотря на мою злость, я знала, что должна с ним встретиться рано или поздно. Хотя бы для того, чтобы сказать: "Давай останемся друзьями".
– Ну, ты была в отличной форме в субботу, – Джесс допила сок и бросила бутылку в мусорное ведро. – О, и в пятницу тоже. Я не видела гонку, но вся школа об этом гудит. Люди на тебе прилично заработали. Слышала, Дерек Роумэн пришел в бешенство.
– Не сомневаюсь. – Собрав волосы в хвост, я почувствовала, как по шее скользнула жаркая вспышка. Уму непостижимо, насколько остро я реагировала на присутствие Джареда, но с уверенностью могла сказать, что он был где-то рядом.
Похоже, он пропустил первую половину уроков – я не заметила ни самого Джареда, ни его машину сегодня на стоянке. Я сосредоточила внимание на Джесс, хотя так и тянуло обернуться. После двух поцелуев, моего сна, не говоря уже об извинениях, мне не удавалось выкинуть его из головы все выходные.
Прежде чем поддаться порыву и найти Джареда взглядом, я поспешила к выходу вслед за подругой. Мгновение спустя, встала как вкопанная, услышав оклик.
– Татум Брандт!
Я подпрыгнула, моментально смутившись, потому что человек, выкрикнувший мое имя, сделал меня центром внимания всех присутствующих.
– Пожалуйста, ответь, пойдешь ли ты со мной на Осенний бал? – спросил этот идиот сзади.
Я закрыла глаза. Я. Его. Убью.
Медленно обернувшись, увидела Мэдока, стоявшего на коленях неподалеку. Он смотрел на меня своими огромными голубыми щенячьими глазами, а я заметила, что в кафетерии повисла тишина. Люди таращились на нас, затаив дыхание.
– Ты издеваешься? – пробормотала я, виновато улыбнувшись Джесс. Не поднимаясь с колен, делая короткие забавные шажки, он подполз ко мне вплотную, задрал голову вверх и взял меня за руку.
Девочки захихикали. Только Мэдок мог отмочить такую несуразицу, но по-прежнему считаться мужественным.
– Пожалуйста, пожалуйста! Не отказывай. Ты мне нужна. – Его драматические интонации спровоцировали взрыв хохота и одобрительных возгласов.
Мой пульс зашкаливал. Еще секунда, и от Мэдока мокрого места не останется, только во второй раз мне вряд ли повезет избежать вызова к директору.
– Встань, – огрызнулась я, отдернув руку. Голову наполонило идеями, как расправиться с этим дурачком. Они даже труп не найдут.
– Пожалуйста, давай договоримся. Прости меня за все. – Он нарочно старался перекричать смех, чтобы все были в курсе происходящего.
– Я сказала нет.
– Но ребенку нужен отец! – взмолился он.
У меня сердце ушло в пятки от его слов. О, мой Бог. Нет, нет, нет.
Гиканье и уханье послышалось из каждого угла, мое лицо вспыхнуло. Я словно наблюдала за всем со стороны. Это не могло происходить в действительности. Таким образом Мэдок пытался загладить свою вину? В очередной раз поставив меня в неловкое положение?
Он обхватил мои бедра и прижался лицом к животу.
– Обещаю, я буду любить нашего малыша, – прошептал Мэдок, чтобы только я услышала. – Могу повторить громче, если хочешь.
– Ладно, я согласна. На данный момент, – прошипела сквозь зубы. – Но если ты опять выкинешь подобную хрень, сломаю тебе руку.
Мэдок подскочил, обхватил меня руками, поднял и закружил. Раздались аплодисменты и свист. Я почувствовала тошноту. Когда мои ноги снова коснулась пола, шлепнула его по руке и выбежала из столовой, не желая видеть выражения лиц Джесс и Джареда.
27
К счастью, к концу учебного дня все знали, что шутка Мэдока была всего лишь… шуткой. По крайней мере, этот придурок проявил благородство и опроверг сплетню. Я до сих пор не могла свыкнуться с фактом своего согласия. До Осеннего бала оставалось две недели, и я надеялась как-нибудь выкрутиться. События прошедшего месяца доказали – очень многое может измениться даже за столь короткий промежуток времени.
Джаред не появился на Кинематографии, поэтому вместо того, чтобы бороться с желанием на него посмотреть, мне пришлось старательно избегать Бена. Жизнь – жестокая штука. Я собиралась на бал с единственным в школе человеком, которого органически не переваривала. Получала знаки внимания от красивого, популярного футболиста, который был мне безразличен. И видела эротические сны о потенциальном социопате, который большую часть времени вел себя так, словно меня ненавидит.
Еще восемь месяцев.
– Здравствуйте, доктор Портер. – Я устало улыбнулась, войдя в лабораторию после уроков. Раз уж завтра утром помещение будет недоступно, я приняла его предложение поработать сегодня. Тренер Робинсон отменила тренировку, так что все удачно совпало.
– Здравствуй, Тэйт, – сказал доктор Портер – бывший хиппи средних лет, который частенько оставлял свои длинные волосы цвета ржавчины распущенными, а с его усов и бороды порой свисали капельки кофе. На первых уроках в десятом классе меня это дико раздражало, хотелось вытереть ему лицо салфеткой.
– Надолго я могу задержаться? – Бросив сумку под стол, за которым обычно занималась, я посмотрела на своего наставника.
