– Тоже тебя люблю. Повеселись хорошенько.
После этого мы разъединились.
Сбросив с себя белую рубашку, я сняла с вешалки свой наряд. Натягивая бежевую материю с серебряными пайетками, почувствовала радостный трепет, пронесшийся по телу. Глубоко вдохнув, застегнула молнию и поправила платье, подчеркнувшее все нужные места. Оно было короткое, обтягивающее, без бретелек, с вырезом в форме сердца, что делало акцент на ноги, руки и декольте. Из-за прозрачного верхнего слоя, украшенного узорами из пайеток, создавалось ощущение, будто я сияю. Поджав пальцы на ногах, разглядывала себя в зеркало.
Ого. Я никогда еще так не выглядела.
Поправив макияж напоследок, и надев браслеты с сережками, спустилась вниз, чтобы достать из джипа туфли. Я играла с огнем, отложив покупку финального штриха моего наряда до сегодняшнего утра, но на этой неделе об обуви думала в последнюю очередь.
Достав коробку с пассажирского сиденья, развернулась и заметила Джареда, который стоял у себя на крыльце, замерев и глядя на меня. Я с трудом сглотнула, потому что была немного шокирована, увидев его при полном параде. На нем был черный костюм, разумеется, черная же рубашка и туфли. Пиджак не свисал свободно, а подчеркивал талию, плавно переходя на бедра. Волосы подстрижены, уложены идеально, открывая глаза, отчего те казались ярче. Мне сразу захотелось затащить его к себе в комнату, напрочь забыв о танцах.
Пристальный взгляд Джареда скользнул вниз по моему телу. Дышал он с каждой секундой все тяжелее.
Да! Именно на такую реакцию я надеялась.
Сняв крышку с коробки и поместив ее под дно, я достала туфли, после чего осторожно натянула сначала одну, потом вторую на свои босые ноги. Джаред не отводил от меня глаз, следя за каждым движением.
– Это платье для него? Или для меня? – поддразнил он, подходя к моему двору.
– Для тебя? – Я вскинула бровь. – С какой стати мне одеваться для тебя? – Специально так ехидно общалась, чтобы с ним поиграть, в чем весьма преуспела.
Обхватив мою талию руками, Джаред меня приподнял и жадно поцеловал, будто говоря: "Получай".
– Ты на вкус как леденцы Старберст, – прорычал он против моих губ. – А выглядишь как солнце.
От его слов меня захлестнул восторг.
– Ты тоже отлично смотришься.
Отдаленный гул мотора GTO Мэдока эхом разнесся по улице, поэтому я выкарабкалась из объятий Джареда. Уверена, платье немного задралось, когда он меня схватил, а это зрелище не предназначалось для его товарища.
Мэдок подъехал к моему дому и вылез из машины практически в таких же черных костюме и рубашке, как у Джареда, только он еще добавил фиолетовый галстук. С его красивым лицом и белокурыми волосами выглядел он изумительно галантно. От синяков после драки двухнедельной давности и следа не осталось.
Если по образу Джаред напоминал кинозвезду, то Мэдока скорее можно принять за модель. На мой вкус слишком смазливый, но все равно симпатичный. Объявившись под руку с этими двумя, я стану предметом городских сплетен.
Превосходно.
Подняв голову, Мэдок нервно сглотнул, когда заметил передо мной своего друга. Что бы он ни увидел в глазах Джареда, это заставило его остановиться. Улыбка совсем исчезла с лица Мэдока.
– Мне не достанется по морде опять, а? – спросил он отчасти робко, отчасти шутливо.
– Пошел на хрен. Тебе повезло, что вообще получишь ее сегодня. – Вздохнув, Джаред двинулся обратно к себе домой. – Я возьму ключи. Поедем на моей машине.
Мэдок улыбнулся, наблюдая, как тот скрылся в доме, хлопнув дверью.
Услышав тихий свист, я посмотрела на него.
– Выглядишь… аппетитно. – Мэдок покачал головой, будто не веря, что я смогла эффектно принарядиться. Я закатила глаза, послав ему раздраженный взгляд.
– Расслабься. – Он улыбнулся и поднял руки. – Я буду хорошо себя вести… вечером, – добавил в конце, угрожающе ухмыльнувшись.
Покачав головой, отвернулась.
– Я за сумочкой.
Подхватив клатч со столика в прихожей и посмотревшись в зеркало в последний раз, я замкнула дверь. Когда развернулась, увидела Мэдока, державшего в руках цветочный корсаж. Я почувствовала себя неловко, так как думала, что цветок мне подарит Джаред, и подозрительно посмотрела на него.
Мэдок подошел ближе, с задумчивым выражением на лице.
– Если не возражаешь, я спросил у Джареда, могу ли купить тебе корсаж. – Он растянул браслет, через который я продела руку. – Прости, что вел себя как засранец столько лет. Хотя у меня был план.
Сбитая с толку, я спросила:
– Какой?
Он сам себе улыбнулся.
– Джаред мой лучший друг. Я уже давно знаю, что ты ему небезразлична. Когда в первый раз пришел к нему домой в девятом классе, нашел стопку фотографий, где он с тобой. Он хранит их в прикроватной тумбочке.
Сердце пропустило удар, но я почувствовала облегчение. Той ночью, когда рыскала у Джареда в комнате, меня расстроило, что среди всех фото не нашлось наших совместных. А теперь знала – он держал их в другом месте. Поближе к себе.
– В любом случае, – продолжил Мэдок, – я никогда не понимал, почему он так к тебе относится. Рака-отшельника легче разговорить, чем Джареда. Он как копилка, которую нужно разбить, чтобы что-то из нее достать. Просто потрясти недостаточно. Потребуется молоток. – Он глянул прямо на меня. – Ты была молотком.
– До сих пор не улавливаю сути.
Мэдок сжал губы, словно негодуя, что ему приходилось разъяснять дальше.
– Я приставал к тебе больше, чем он просил, пытаясь добиться от него реакции. Джаред никогда не был особенно счастлив, но его угрюмость в конечном итоге меня достала. В год, когда ты уехала во Францию, он совсем слетел с катушек, и я пришел к выводу, что это разрушительное поведение каким-то образом связано с тобой. Словно он чувствовал себя потерянным без тебя, или вроде того. Поэтому решил вызвать у него ревность, после твоего возвращения, и посмотреть, что из моей затеи выйдет.
– По-твоему, это делает тебя хорошим другом? – Зачем Мэдоку накручивать Джареда? Почему просто с ним не поговорить?
– Не знаю, – ответил он саркастично. – Вы оба кажетесь довольно счастливыми.
Мы были счастливы. Однако сомневаюсь, что Джареда побудило к действию приглашение Мэдока. Хотя какая разница. Наши отношения возобновились, и, надеюсь, станут прочнее, чем прежде, а Мэдок развлекся.
– Значит, ты хотел увидеть Джареда счастливым. Почему ты так о нем заботишься? – поинтересовалась я.
Он засунул руки в карманы, стараясь сдержать улыбку.
– Ты когда-нибудь слышала, что в девятом классе меня закрыли в раздевалке голым несколько выпускников?
