Эндрю молча вложил ключи в Её протянутую ладонь. Благодарно кивнув, Уокер скрылась в темноте коридора. Эндрю вышел следом, видимо для того, чтобы закрыть за ней входную дверь. Снаружи донёсся приглушённый рокот мотора, луч фар скользнул по стене спальни, когда Рене развернулась на небольшом участке перед домом. Вернувшись, Эндрю закрыл за собой дверь в комнату. Нил дождался, пока он ляжет, и только потом погасил лампу. Он слышал, как дыхание Эндрю постепенно выравнивалось, становясь более тихим и глубоким, однако сам Нил так и не смог больше заснуть. Он не мог перестать думать о Рико и Жане, о Тетсуи и Иверморе и о том, как смерть Кенго повлияет на план дяди.
Следующим утром по какой-то непонятной причине объяснять отсутствие Рене пришлось именно Нилу. Кевин воспринял новости так, как и ожидалось: сразу же заперся наверху, видимо, борясь с приступом панической атаки. В общем, их утро единогласно началось с крепкого ирландского кофе, по рецепту разбавленного алкоголем. К обеду всем немного полегчало, однако потом выяснилось, что Рене отключила телефон. Лисы доверяли ей и Её решениям, но в Её отсутствие отдых был уже не тем.
Рене вернулась в воскресенье утром, потому что для отъезда Лисам нужны были обе машины. Нил сидел на заднем крыльце вместе с Эндрю, молча наблюдая за тлеющей сигаретой, когда услышал шум колёс по гравию. Там же на крыльце Ники незаметно задремал в кресле качалке; забытая чашка кофе остывала в его расслабленных пальцах. Нил разбудил его и пригласил внутрь. Услышав подъезжающую машину, Лисы, не сговариваясь, собрались в гостиной. Когда Рене переступила порог комнаты, Её уже ждали.
— Ох, — на секунду растерялась она. — Доброе утро.
— Как он? — сходу спросил Кевин.
— Не очень, — призналась Уокер, — но Эбби делает всё, чтобы ему стало лучше.
— Ты что, правда выкрала Жана? — удивилась Дэн.
— Мне не пришлось, — Рене скинула кофту с плеч и аккуратно накинула Её на спинку стула. — Президент Эдгара Алана живёт недалеко от студенческих общежитий, я заехала к нему и попросила вмешаться.
— Ты ведь не серьёзно, — Элисон вперилась в подругу поражённым взглядом.
— Я дала ему поговорить со Стефани, — пояснила Рене, подразумевая свою приёмную мать. — И она ему доходчиво объяснила, что в этой ситуации у него всего два выхода: либо тихо уладить всё с нами, либо она вызвонит всех друзей и знакомых, чтобы распространить новость о жестоком обращении в Ивермор. Он выбрал вариант, который, как ему показалось, навредит репутации школы меньше всего. Тренер Морияма не смог привезти Жана по просьбе мистера Андрича, поэтому нам пришлось заехать к ним без предупреждения. Вы знали, что даже у президента нет доступа на стадион? Похоже, он был не в курсе, что пароли на вход регулярно меняют, и ему пришлось узнавать их у охраны. В любом случае, Вороны нас не ждали.
— Думаю, это мягко сказано, — сухо заметил Мэтт.
— Хозяин должен был замести все следы, — вмешался Кевин. — Если бы он знал, что Андрич ищет Жана, то нашёл бы способ выкрутиться.
— Тренера Мориямы там не было: он в Нью-Йорке, — пояснила Рене. Кевин перевёл на неё неверящий, поражённый взгляд. Его лицо заметно побледнело. Качнув головой, Рене добавила: — Он был приглашён на похороны, а Рико – нет.
Дэй отшатнулся, словно от тяжёлого удара:
— Нет.
Рико считался сыном своего отца только по имени; он был отстранён от всех дел главной ветви до конца своей жизни. Но, несмотря на такое холодное отношение, Рико продолжал верить, что, став звездой экси, он сможет добиться внимания и расположения отца. Смерть Кенго на корню перечеркнула все его надежды, и как-то раз Кевин предупреждал, что реакция Рико будет ужасной и непрогнозируемой. Тот факт, что Ичиро пригласил на похороны дядю, но не посчитал нужным пригласить Рико, только подкидывал дров в огонь, как соль на открытую рану. А учитывая, что Рико остался один на один со своим горем и рядом не осталось никого, кто мог бы остановить или образумить его, у Жана не было никаких шансов на спасение.
— Мистер Андрич разрешил мне забрать Жана, когда увидел, в каком он состоянии, — добавила Рене. — Я оставила ему свой номер и пообещала оставаться на связи в течение внутреннего расследования. Эбби, в свою очередь, пообещала сообщать об изменениях в состоянии Жана. К сожалению, или нет, Жан не собирается называть никаких имён или выдвигать обвинения. И он не очень рад тому, что его перевезли в Южную Каролину. Уже дважды пытался сбежать.
— Сбежать куда? — непонимающе уточнил Ники. — Обратно в Ивермор? Он что, больной?
— Инстинкт самосохранения, — пояснил Нил. — Если Рико и Тетсуи решат, что он собирается кого-то выдать, они убьют его. Тот факт, что он находится не на своём месте, уже можно считать серьёзным проступком.
— Насколько всё плохо? — спросил Мэтт. — Кевин ведь расторгнул с ними договор, когда сломал руку.
— У них не было другого выхода. Я физически не мог играть, — вмешался Дэй. — Если Жан полностью оправится, они по-прежнему будут считать его своим вложением и собственностью, и мы ничего не сможем с этим сделать.
— Но ведь президент в курсе всей ситуации, так? — спросил Ники. — Значит, скоро к делу подключится администрация и они сделают всё возможное, чтобы замять этот случай. Если новость просочится наружу, это убьёт их драгоценную репутацию.
— Если Жан не станет никого впутывать и мама согласится молчать, возможно, они позволят ему по-тихому перевестись в другую сборную, — согласилась Рене. — В любом случае, это лучшее, на что мы можем рассчитывать.
— Жан на это не пойдёт, — негромко, но уверенно заявил Кевин.
— Возможно, тебе удастся уговорить его, — предложила Рене. — Я была бы очень благодарна.
— Ему с нами не безопасно, — запротестовал Дэй. — Я не стану давать ему ложную надежду.
— Иногда надежда лучше, чем совсем ничего, — заметила Рене. — Мы предложили тебе то же самое, и ты до сих пор с нами.
— Я остался только благодаря Эндрю, — напомнил Дэй.
— А я больше не принимаю беженцев, — добавил Миниярд.
— Я знаю, — согласилась Рене. — Жан будет моей персональной проблемой, не вашей. Все последствия и возможные проблемы я беру на себя, обещаю.
— А у него нет семьи, у которой он мог бы остаться? — уточнила Дэн.
— Родители продали его Морияма, чтобы покрыть долги, — пояснил Дэй. — Вороны – это единственная семья, которая у него есть.
— Когда вернёмся, Кевин с ним поговорит, — качнув головой, заключил Нил.
— Я этого не обещал.
— Но ты это сделаешь, — отрезал Джостен. — Однажды ты уже бросил его, прекрасно понимая, что Рико сделает с ним в твоё отсутствие. Не повторяй одну ошибку дважды. Если ты не защитишь его сейчас, его смерть будет на твоей совести.
— чёрт, Нил, — тихо протянул Ники. — Это было жестоко, не находишь?
Проигнорировав замечание, Нил продолжил:
— Рене и так сделала самую сложную часть: достала его оттуда. Тебе надо всего лишь поднапрячься и удержать его здесь, уговорить его остаться. Твоё слово имеет вес. Он к тебе прислушается.
— Да, — согласился Мэтт. — Вы ведь были друзьями.
Кевин открыл рот, закрыл его и отвёл взгляд в сторону:
— Это было давным-давно.
— Кевин, — снова подала голос Рене. — Пожалуйста.
Дэй молчал так долго, что Нил уже подумал, что он откажется. Наконец Кевин сказал:
— Сделаю, что смогу, но ничего не обещаю.
— Спасибо, — отозвалась Рене, переводя на Нила благодарный взгляд.
Дэй раздражённо отмахнулся рукой и развернулся в сторону двери:
— Пойду собираться.
Нил проследил за тем, как Дэй вихрем взметнулся по лестнице, краем уха интересуясь вопросами, которые Дэн и Элисон обрушили на Рене. Едва он скрылся в спальне, а его шаги на втором этаже затихли, Нил встал и направился за ним. Он старался не шуметь, поднимаясь по лестнице, но в доме действительно были проблемы со звукоизоляцией, поэтому Кевин не мог не заметить его приближение. Дверь в спальню оказалась открыта настежь, Нил плотно прикрыл Её за спиной. Дэй сидел на кровати, подтянув одно колено к груди и вперив невидящий взгляд в глухую стену. Нил в ожидании уселся на другом конце матраса.
