Влад усмехнулся и подумал: «Что, думали только вы умеете делать магические стрелы? Так-то вот…то ли ещё будет!»
Его мысли прервал сигнальщик:
— Господин фельдмаршал! Передают — у входа в порт появились вражеские корабли! Пытаются высадить десант!
— Макобер — бери половину своих магов, и быстро за мной! — Влад побежал по лестнице, на ходу крикнув полковнику Тарлову — держите стену — сейчас они побегут назад, добивайте из пушек — я в порт!
Во главе группы из тридцати магов, Влад сбежал со стены, выбежал на привратную площадь. На секунду задержался, размышляя — стоит ли светиться, потом решил — да! — и открыл портал в порт.
Маги ошеломлённо замерли, глядя на радужное кольцо, затянутое жемчужной плёнкой, а их командир Макобер скомандовал:
— Все быстро в портал! Не задерживаться! — и толкнул первого мага, исчезнувшего в мерцании. Вокруг портала били молнии, одного неосторожно подошедшего слишком близко солдата ударила шипящей змеёй-молнией и он упал без чувств. После этого все остальные пехотинцы разбежались в стороны, со страхом и почтением глядя, как в портале исчезает группа магов.
Короткий период бесчувствия, и Влад вывалился на причал порта, угодив на что-то мягкое — это был не успевший отбежать маг, который теперь морщился, потирая бок в который угодило колено фельдмаршала.
Влад мельком глянул на ушибленного и помчался к ближайшей артиллерийской башне, где были установлены пять дальнобойных пушек. Площадка была широкой, гораздо шире, чем на башнях городской стены — тут должны были стоять огромные, дальнобойные баллисты, так что пять пушек на турелях спокойно умещались, да ещё и оставалось место под горы ядер и жаровни с углями.
Фельдмаршал нашёл глазами Аканфия, которого поставил на самом опасном направлении, и приказал:
— Доложи, что тут происходит!
— Докладываю: корабли Викантии пытаются высадить десант на молы и опустить цепь. Нашим огнём уничтожены три корабля, остальные отошли чуть подальше, настраивают баллисты, значит скоро начнут обстрел, под прикрытием баллист постараются снова начать высадку десанта.
Влад кивнул головой и всмотрелся в море бухты — слева полыхали огнём три огромных парусных корабля, на которых суетились люди, пытаясь устранить пожар. В море сыпались латники, но практически тут же тонули, утянутые на дно тяжёлой бронёй. Те, кто сбрасывал броню, держались на воде и подплывали на каменные молы, куда ранее собирались высадиться, но лучники защитников города расстреливали их как только они выбирались на камни, и просто в воде, как уток. Вокруг молов в воде плавали сотни трупов, из которых торчали стрелы.
Картина была отвратительная и страшная, но допускать этих пловцов в город было нельзя — пленных негде было держать, нечем кормить, да и иметь за своей спиной группу обученных, умелых воинов врага, в любой момент способных поднять восстание было бы просто идиотизмом. Так что — врагов уничтожали до последнего.
Остальные корабли выстраивались в подобие линии — готовились к обстрелу башен. Всем было ясно, что пока артиллерийские башни целы, нечего и думать о высадке десанта.
— Пушки достают до них? — спросил Влад.
— На этом расстоянии пока что не пробовали, оставляем им на десерт — усмехнулся Аканфий — сделать залп?
— Подожди чуть — посмотрим, на какое расстояние бьют их баллисты. Впрочем — какого чёрта? Заряжайте книппели, и дайте им по мачтам! Сделайте так, чтобы они не двинулись с места! Давай!
Пушки выбросили облака перегретого пара, и в воздухе завыли-завизжали книппели. Часть из них упали в воду и потеряв скорость, гулко ударили в корпуса кораблей, а часть пролетела над ними, сметая корабельные снасти, разбивая мачты и разрывая паруса — пять кораблей сразу застыли на месте, лишённые мачт, а остальные засуетились, разворачивая суда и ловя ветер распущенными полотнищами.
— Вы чего там температуру жалеете? Дать нагрев пара как следует! Уходят! Остановить мерзавцев!
Десять пушек снова рявкнули и книппели сбили мачты на попытавшихся бежать судах и те беспомощно застыли на месте, оттаскиваемые от бухты слабым ветерком, спускавшимся с гор.
— Зажигательными, огонь!
Пушки вразнобой взревели, выпуская раскалённые шары в бока беспомощно застывших монстров. С тех пытались запустить камни из баллист в сторону башен, несколько огромных булыжников даже разбились о подножия, но всё бесполезно — пушки методично и безжалостно долбали по корпусам кораблей, пробивая обшивку и поджигая сухое дерево.
Через двадцать минут корабли пылали, как свечки и были слышны вопли сгоравших заживо людей.
— Маги — к молам! Уничтожать всех пловцов! — скомандовал Влад. Его глаза были черны, как капюшон Смерти, а на скулах вздулись желваки от яростно сжатых челюстей.
Маги, забравшись на молы покрыли всё море, чёрное от подплывающих вражеских солдат сетью голубых молний так, что некоторое время от сияния не было видно — плывёт кто-то по морю, или нет.
Через десять минут этого безумного грозового огня, маги остановили истечение молний и стало видно, что на воде больше ничего не шевелится, а море покрыто, как мусором, тысячами трупов людей.
Влад отвернулся и подумал: «Никогда этого не забуду! Стоило ли всё это стольких жизней?»
Он повернулся и устало пошёл к лестнице, ведущей вниз, с башни. Пушки так же ухали, выпуская облака перегретого пара и распространяя запах нагретого металла, добивая уходящие в воду корабли, когда Аканфий с тревогой сказал:
— Господин фельдмаршал — паруса на горизонте! Несколько десятков парусов!
Влад похолодел — началось! Вот она, настоящая опасность!
— Всем приготовиться — это вторжение Викантии! Всем внимательно и быть наготове! Я скоро вернусь!
Влад сбежал с башни и создал портал к городской стене — нырнул в него и через мгновение оказался на привратной площади. Напуганные солдаты шарахнулись, а он не обращая внимания на испуг окружающих помчался на стену.
Полковник Тарлов стоял на стене с довольным видом и оглянувшись на шаги Влада сказал:
— Они практически разбиты — смотрите — мы уничтожили не менее половины армии, и больше половины их магиков! Вы, господин фельдмаршал, гений! Откуда вы взяли идею таких чудовищ?
— Это неважно, полковник — хмуро ответил Влад — мы полностью уничтожили десантный корпус врага, но беда идёт гораздо хуже — флот викантийцев — по прикидкам — около пятидесяти судов. И это будет посложнее, чем Ламунский.
— Вот гадство! — выругался Тарлов — викантийская армия лучшая в мире. Единственно что их отличает от нас — у них нет магов. Один из их императоров некогда решил, что магики представляют опасность для трона, и с тех пор они искореняют всех, проявляющих магические способности. Ну не идиотизм ли? Если бы не отсутствие магиков, они давно нас растоптали бы, как плевок — с такой армией как у нас. Если мы и держались всё это время, то за счёт сильных магиков.
— Как думаете, полковник, как викантийцы поступят, подойдя к городу?
— Попытаются взять его с самой слабой стороны — с порта, конечно. Там стены нет, штурмовать её не нужно… Они подойдут, встанут в линию и начнут разбивать башни из баллист — их новейшие баллисты, я слышал, бросают камни весом более чем в четыре пуда на расстояние полверсты. Одновременно они высадят десант на лодках — у них на кораблях специальные десантные гребные лодки — сходу вылетают на берег, оттуда выскакивают бойцы и сразу в бой. Это известная тактика, скорее всего они будут придерживаться её. Вовремя они выбрали момент, когда мы все передрались…надо отдать им должное — не дураки.
— Ясно. Давайте половину бойцов отсюда — в порт. Здесь вряд ли полезут, а вот там…там будет жарко.
— Слушаюсь! — полковник откозырял и побежал делать распоряжения командирам батальонов.
— Господин Влад, я с вами? — Амалия позади Влада несмело тронула его за плечо — возьмите меня с собой!
— Да, пошли. Марина — ты тоже со мной — каждый маг на счету. Казал, а ты как тут оказался?
