— Зеленушка — я скоро прилечу и всё расскажу! Нам есть что с тобой обсудить, это точно. Сейчас открою портал — скажи там, чтобы все разбежались, а то молниями поглушит.
Влад зашагал на площадку для перемещений и сказал, усилив голос магическим способом:
— Сейчас я открою в портал. Вы подхватываете приготовленные вещи и все, организованно, туда проходите. Мы уходим в мой замок, где будем зализывать раны и готовиться к борьбе с захватчиками. Всё, пошли!
Хлестнули молнии, и вереница людей с поклажей пошла к порталу. Влад молча стоял, наблюдая за исходом бойцов, и думал о том, сможет ли он восстановить империю…и нужно ли это вообще?
Господин герцог, мы взяли город! — крикнул, вбегая в шатёр командир одного из подразделений гвардейцев Ламунского — на стенах почти никого не было — да что почти — никого не было! Эти чудовища разодрали всех на части и дали нам войти в город! Теперь столица, а значит и всё государство будет наше! Ваше государство — Ваше величество! — спохватился он и опустился на колено под зоркими взглядами стрелков-охранников — захвачены пушки, открыты ворота и туда вливается наше войско!
— А Влад — Влада взяли? — герцог, волнуясь, привстал с кресла — может убили?
— Насчёт Влада мне ничего не известно — растерянно ответил офицер, поднимая глаза от пола — как я слышал, он исчез, создав какую-то магическую штуку — прыгнул туда и исчез.
— Опять ушёл! — герцог в сердцах ударил кулаком по креслу, на котором сидел — ну что это за скотина такая неуловимая! Кстати, Борута, откуда взялись эти чудовища? Я что-то не припоминаю, чтобы у викантийцев были эти существа!
— А это и не викантийцы — угрюмо ответил архимаг, напряжённо о чём-то размышляя — и вообще — думается мне, что у нас большие, очень большие проблемы. И вообще — мне пора в свой дом в Лазутине, придётся вам расхлёбывать ту кашу, что вы заварили — одному.
— Вы чего несёте-то? — удивлённо поднял брови герцог — какую кашу? Мы победили, и теперь надо воспользоваться победой!
— Уносить ноги надо. И чем скорее, тем лучше — ещё более горько сказал Борута и поднявшись на ноги, вышел из шатра, бросив напоследок:
— Если вы не уйдёте отсюда — можете потерять всё — жизнь, волю, всё, что у вас есть. Мой совет — бегите, и как можно быстрее!
— Да он спятил — взревел в возмущении герцог и волнуясь, заходил из угла в угол, не глядя на стоящего в углу офицера и раздумывая — чего имел в виду архимаг? О чём предупреждал?
Впрочем — это скоро разъяснилось.
Через час у шатра раздались крики и вошёл запылённый, весь в потёках крови вестовой:
— Господин герцог! Мне велено передать, что высадившиеся в порту викантийцы заняли город, при поддержке драконов. Наших или берут в плен, или убивают. Против драконов воевать нельзя — оружие их не берёт! Их главный, капитан Сартанол объявил, что Истрии теперь нет, а эти территории принадлежат Викантии! Что делать? Командиры запрашивают приказов!
— Приказов? — герцог вскочил и выбежал из шатра, не обращая внимания на не успевающих за ним охранников — заложить карету! Скорее! Вся личная гвардия — на коней! Возвращаемся в замок!
— Господин герцог — а как же армия? Её сейчас уничтожают викантийцы, и им помогают драконы! Им что делать?
— Да какая армия? Это крестьянское быдло? Мясо? Да пошли они…. -герцог грубо выругался — крестьянские бабы ещё нарожают! Им честь умереть за своего герцога! Вот пусть и умирают!
Через полчаса карета герцога пылила по тракту, унося его от несбывшихся надежд в свой замок.
Будучи человеком вовсе неглупым, он понимал, что его афера с треском провалились — на его плечах викантийцы въехали на трон Истрии. Что ему теперь оставалось? Отсиживаться в своём замке, обставившись охраной. Но она не спасёт — против драконов, против армии викантийцев — он не выдержит. Впрочем — и выдерживать не будет — скорее всего, скоро явятся посыльные от императора Викантии и его призовут ко двору, засвидетельствовать верность короне. Ну а дальше всё пойдёт, как обычно — он будет платить часть налогов, укрывая бОльшую, развлекаться на охоте и в постели, насилуя новых крестьянских курочек, время от времени вешать кого-нибудь из этих деревенских мужланов, чтобы не забывали своё место — в общем — жить полноценной и активной жизнью. Не вышло с троном, да — но не смертельно. Денег потерял? Зато развлёкся как следует… Теперь отдохнуть дома и обдумать, как дальше жить в изменившемся мире.
Герцог прикрыл глаза и задремал.
Совесть за десятки тысяч погубленных жизней его не мучило — разве это люди? Так, скот для бойни…
Сверкнули молнии и на столике появился свиток, запечатанный личной печатью Шамасса. Даранисса схватила его, не дожидаясь, когда документ подадут рабы, и развернув, с любопытством вчиталась в ровные строки послания:
«О Великая Мать, да живёшь ты вечно!
Твой ничтожный раб Шамасс докладывает о результатах вторжения в непокорную Истрию.
Вторжение полностью удалось, так, как ты и планировала — мной захвачен разум капитана Сартанола, и теперь он действует по моим указаниям, соответственно твоим приказам.
Столица Истрии захвачена, император Метислав убит — не нами, а мятежниками герцога Ламунского. Мятежники за это были наказаны — большей частью рассеяны, а часть заключена в темницы и дожидается своей очереди к твоему жертвенному алтарю. Гарнизон Пазина уничтожен, за исключением некоторого количества солдат, по слухам — исчезнувшим в портале, созданном известным вам Владом. Куда они отправились — нам неизвестно.
Захвачены приспособления для метания снарядов, именуемые «пушки» — со слов захваченных нами горожан, эти самые «пушки» являются изобретением Влада. Как они действуют — пока мы не разобрались — в живых не осталось никого из тех, кто пушки обслуживал. Но заверяю, что дело времени узнать, как они работали — без магии тут не обошлось. Пушки нанесли мятежникам и викантийцам громадный урон, уничтожив не менее тридцати тысяч солдат, а так же потопив весь флот вторжения. Убиты пятьдесят восемь драконов — сбиты пушками и убиты Владом с его охраной — я думаю, что это не человек, а демон. Человек не может так драться и столько знать. Кроме того — погибли двести тридцать драконьих всадников — особыми стрелами — тоже изобретение Влада. Образцы стрел захвачены.
Герцог Ламунский скрылся в сторону своего замка, считаю, что с ним проблем не будет — он теперь засядет в своём замке ожидать своей участи. Наводим порядок в Пазине. Территория Истрии объявлена провинцией Викантии. Ждём твоих приказов, о Великая Мать!
С тем остаюсь, твой ничтожнейший из ничтожных, раб, недостойный Шамасс!»
Тонкая улыбка скривила губы Дараниссы и она отложила свиток, задумавшись — пора было приступать ко второй части давно подготавливаемой комбинации. Этот негодяй Ламунский уничтожил её операцию, задумываемую в течении многих лет — Метислав, сам не зная этого, давно был под контролем у её человека, и как законсервированный агент ожидал того момента, когда ему будет отдан нужный приказ. Убив его — Ламунский разрушил тонкое плетение паутины, потому и пришлось так внезапно и быстро вмешаться в дела Истрии. Но не успели. И Шамасс тоже должен за это ответить — почему они в первую очередь не бросились спасать императора? Почему не высадили десант с драконов на дворец? Эти вопросы ждут ответа, и он будет наказан, сильно наказан!
Крикнув раба, она отдала ему приказание, и через минуту уже сидела перед листом пергамента. Написав, что нужно, Даранисса запечатала свиток своей печатью и создав портал отправила его по нужному адресу — теперь оставалось ждать ответа…
В большой комнате, посреди которой стояла огромная кровать, всё было отделано розовым шёлком, повсюду стояла покрытая позолотой мебель. У окна, открытого настежь, сидела девушка, раздетая почти догола. На ней была лишь полупрозрачная кружевная рубашка, едва закрывающая ягодицы и совсем не скрывающая красоту фигуры…девушка была прекрасна.
