Там, в дальнем конце периметра, на свободной территории, строилась казарма для прибывших с ним, выживших в бойне солдат.
Пока что они все спали где придётся — вповалку в палатках, в старых казармах солдат графства, в коридорах замка — обернувшись в одеяла. Возникла насущная необходимость постройки новых казарм — по задумке Влада, трёхэтажных, чтобы не занимать много места на территории замка. Место ещё было, но загромождать весь двор различными постройками Влад не хотел, а размещать казарму за пределами замка не хотел ещё больше — такие строения врагу легко поджечь, где потом размещаться солдатам? А если осада — всем так и так надо будет уходить под прикрытие замка — так что лучше пока разместить казарму внутри.
После того, как они сбежали из столицы, прошло десять дней. За это время Влад несколько раз летал в Клинику, готовя их к возможному вторжению и не менее возможному бегству — следовало подумать о том, чтобы Клиника переместилась под защиту замка — так он считал.
Марьяна была против этого шага — для эффективной работы Клинике нужно было располагаться на проезжем тракте, а замок Саваловых находился далеко в стороне от всех крупных дорог. Влад был с ней не согласен — кому надо, они найдут лекарей-пластиков где угодно, и на тракте, и в замке, а вот безопасность прежде всего — первое, что лично он сделал бы на месте врага — напал на Клинику, чтобы отомстить за понесённый при штурме ущерб, и чтобы нанести врагу материальный урон.
Никому не было секретом, что Клиника являлась детищем Влада и приносила ему огромный доход. В неё стекались богатые люди со всей страны — им исправляли фигуры, лица, носы и груди, и за то они платили звонким золотом, оседавшим в закромах Марьяны — которые были также и закромами Влада…
Пока что всё было тихо — по слухам — враг осваивал юг, предпочитая не лезть на север и обустраивая, осваивая новые территории.
Амалия снова взялась за тайное дело, рассылая в разные концы страны своих агентов, восстанавливая утраченную сеть осведомителей и шпионов — скоро в замок начнут стекаться достоверные сведения о происходящем в стране, а пока что — только отрывочные сведения от самых отчаянных купцов, которые не смотря ни на что, вели свою торговлю, а также от беженцев, покидавших оккупированные территории.
Таких было немало — люди тайно, ночами, снимались с насиженных мест и отправлялись на север, в надежде уберечься от произвола захватчиков. Самое интересное было то, что особого произвола-то и не было — новая власть сразу пресекла попытки пограбить и помародёрствовать, устроить какую-нибудь заварушку — всегда находятся те, что хотят пошуметь и побунтовать во время каких-то либо событий — это приносит хороший доход — «война всё спишет»! Зачинщиков бунтов схватили и посадили в темницу — в отличие от времени, когда городом управлял Влад, публичных казней практически не было — преступников прятали в темницы, а потом, организованно, куда-то увозили, без помпы и шума.
Влад очень переживал за то, что в столице остались захваченные врагом пушки — ну да, пушкарей, способных стрелять из этих орудий в городе не было, но оставались те, кто видели, КАК это происходило, а для умного человека достаточно увидеть картинку, чтобы понять принцип, а понял принцип — понял всё.
Вытащить же данные из голов людей можно легко — обладая ментальными способностями разговорить человека раз плюнуть. Все усилия по организации артиллерии, всё обучение — всё пошло прахом. Погибли молодые ребята, которых он призвал из Лазутина — иногда ночью он просыпался в холодном поту — он видел во сне тех, кто погиб, вовлечённый им в противостояние с врагом.
Раз за разом Влад пересматривал свои действия — где, ну где он допустил ошибку, почему всё сорвалось? И не находил таковой, кроме…кроме одной: из-за своего чистоплюйства, из своего нежелания зомбировать людей более, чем было необходимо по минимуму, он не подготовил сильного отряда таких же бойцов, какими являлись он сам, Амалия, Казал и Макобер, Семён, Борислав и их бойцы. Отряд в тысячу человек, отряд подготовленного «спецназа» раскатал бы эти армии, как картонных человечков — но он не хотел превращаться в какого-то Чёрного Властелина и порабощать людей.
В глубине души всё время вертелся червячок мысли — «Сумею ли я выдержать соблазн стать Абсолютным Господином? Не стану ли я тираном и негодяем, получив такую власть над телами душами людей?» — это и останавливало его в попытках создать такой вот спецназ.
Он посчитал — на каждого человека у него уйдёт, при достаточной сноровке — полчаса — Влад уже научился быстро преобразовывать людей, но тут была такая заковыка — тело, преобразовываемое тело, не желало преобразовываться быстрее, чем в течении получаса!
Итак — если работать по десять часов в день, он может произвести двадцать спецназовцев в день, за десять дней двести человек, за месяц шестьсот…в общем — при беспрерывной и выматывающей работе он мог сделать корпус спецназа за два-три месяца, не раньше. Дадут ли ему сделать? Успеет ли?
Да, он уже начал это делать, хотя и не в таком объёме — заставил себя, вспоминая о тысячах бессмысленных жертв. Как всегда у военных, политиков, руководителей стран, у него возникла альтернатива — или ценой свободы, жизни небольшой группы людей спасти множество, или же оставить прежний порядок вещей — ну да, погибнет множество, но зато никто не будет порабощён, сохранится видимость демократии.
Влад уселся в кресло и открыл книгу, которую выкопал в запасниках библиотеки — на полках стояли более современные книги — про любовь, рыцарские романы, стихи каких-то неизвестных поэтов, восхваляющих подвиги рыцарей во имя прекрасных дам, но научных трудов тут не было. После долгих поисков Влад, в тёмной комнате нашёл сундуки с потрёпанными пожелтевшими фолиантами, среди которых он попытался найти нужную ему информацию — информацию — драконах и их хозяевах. Увы, информации почти не было — кроме упоминания вскользь в некой книге, описывающей животных в этом мире.
Сказано там было так:
«Обитают эти демонские отродья на островах в далёком море, именуясь драконами. По слухам, дошедшим до меня от немногочисленных купцов, побывавших на этих островах, где правят женщины (это тоже непроверенные сведения — как могут править женщины, а не мужчины?), явствовало, что там живут летающие хищные звери, прирученные жителями тех мест. Эти существа очень опасны, разумны, и их шкуру не может пробить никакое оружие. Выглядят они, как помесь кошки, ящерицы и летучей мыши. От кошки они взяли голову, тело от ящерицы, а от летучей мыши крылья. Едят они мясо, и ходят слухи — частенько — человеческое.
Правит же теми местами женщина, белая, как снег, и правит жестокой рукой — все её боятся…»
Вот этим и заканчивалась вся информация об летающих драконах. Влад в очередной раз перечитал этот абзац, пожалел о потраченном времени и сконцентрировавшись, послал вызов Зеленушке:
— Эй, зелёненький, ты где там?
— Не называй меня так! — громыхнул голос дракона — тебе приятно будет, если я тебя буду называть Владик?
— Хммм…и правда гадко. Извини, больше не буду! Мне с тобой поговорить надо. Ты сейчас настроен на серьёзный разговор?
— Настроен. Я знаю, о чём ты хочешь говорить. Подожди минуту, я поудобнее устроюсь — похоже разговор будет длительным.
Некоторое время дракон молчал, потом снова громыхнул:
— Тут я. Только отвлекают меня твои поганцы — скачут, как ненормальные!
— Мы хотим прыгать! Прыгать! Зеленушка, бегать! Скорее, наперегонки! Бежим! Бежим!
— Ну-ка заткнитесь! — взревел дракон — Влад, эти собаки несносны! Как-нибудь я их просто проглочу на завтрак! Дайте поговорить с вашим хозяином, негодяи!
— Хозяин! Любим, хозяин! (картинка — большая рука и лижущий её язык) Хозяин — бегать! Прыгать! Бегать!
— Эй, ребята, рука ложитесь поспите (картинка — два головастых щенка сладко посапывают в углу на подстилке) — а то скажу сейчас Зеленушке, он вас проглотит! (картинка — дракон, поднявший передней лапой визжащих от страха щенков и с довольной улыбкой глотающий их, похлопывая по животу)
