— У вас как, получилось? — тихо спросил Влад у подошедшей к нему Арины.
— Всё в порядке — шепнула она и добавила — смотри, не подведи — я весь сегодняшний заработок на тебя поставила. Все тридцать золотых.
— Так много? — удивился Влад — хорошо накидали вам…
— Да — с гордостью подтвердила Арина — не зря я настояла, чтобы сюда прийти. Чувствовала, что заработки будут.
— Предупреди трактирщика, что могут быть небольшие неприятности — пусть вышибалу настроит на опасность. И вы будьте наготове — может быть бааальшой шум! — Влад усмехнулся и приготовился к броску.
— Итак, начинаем последнюю попытку! Ставки против Олега — один к двадцати семи! Сможет ли он не промахнуться ни разу? Сможет ли промахнуться не более двух раз! Ставки сделаны! Начинаем!
Влад изготовился, и Арина начала скороговоркой выкрикивать названия мишеней.
Маг переключился на сверхчувственное восприятие, и его скорость увеличилась во много раз, так, что он реально почувствовал, как организм, будто самолёт на форсаже, сжигает запасы своего топлива. После таких ускорений Влад, обычно, страшно хотел есть.
На этот уровень ускорения он выходил очень редко — впрочем — на ТАКОЙ он выходил вообще впервые. Слова девушки вылетали из её рта так медленно, что ухо мага слышало слова басовитыми и раскатистыми, как в магнитофоне со сниженной скоростью воспроизведения. Рука Влада стала неподъёмной, обладая большой инерцией — он выслушивал название мишени, брал очередной нож поднимал его и бросал в сторону цели, подправляя в полёте «рукой», как оператор управляет противотанковой ракетой последнего поколения. Ножи вонзались в середину мишени, и следующий клинок послушно ложился в жёсткую руку мага. Через несколько секунд всё было конечно — ножи торчали в мишенях, и Влад с облегчением отпустил сверхскоростной режим. Завершено.
Оглядевшись, он посмотрел в зал и удивился невероятной, просто потрясающей тишине — не было слышно ничьих голосов, даже дыхания, как будто трактир был полон мертвецов, или зомби. Даже в кухне никто не гремел кастрюлями — повара и кухонные рабочие высунулись из раздаточной и вытаращив глаза смотрели на Влада — лишь очаге потрескивали дрова, да за окном завывал ветер, безуспешно пытаясь прокрасться под крышу и заледенить всё, что тут находится.
Тишина взорвалась через секунды две — дикими криками, воплями — началась драка, люди мутузили друг друга, вопили:
— Нас надули! Это всё подстроено! Аферисты! — группа из особо проигравшихся бросилась к трактирщику, чтобы отнять у него деньги, которые они внесли в счёт выигрыша (или проигрыша) — при выигрыше они получали назад свои деньги, плюс ставку соперников, поделенную на количество выигравших. Выигравших практически не было — кроме десяти человек — некоторые, особо продуманные и осторожные, поставили небольшие суммы на невероятное — на то, что Олег не промахнётся с такого расстояния и при такой скорости команд, и теперь довольно улыбались, получая свой выигрыш, перекрывший проигрыш от ставки против Олега. Крупный куш был один — его выиграл какой-то невзрачный мужик, под шум и драку получивший мешок золотых и как-то незаметно растворившийся в толпе. Влад подозревал, что это был подставной человек — не зря Арина так многообещающе улыбалась, когда говорила о том, что всё получилось нормально.
Драка перекинулась на персонал трактира — группа возмущённых игроков попыталась как минимум, набить морду трактирщику, а как максимум — отобрать у него неправедно нажитые на них, несчастных игроках, деньги. Не тут-то было — Сартан, в его пятьдесят лет был тёртый калач, и на пути погромщиков встал боевой наряд из вышибалы, трёх кухонных мужиков и самого Сартана, с дубинками крепкого дерева в руках, которые с кегельным стуком успокоили горячие головы агрессоров…
Несколько человек — а если быть точным — семеро — попытались отомстить за проигрыш и мерзкому актёришке со смазливым личиком, которое так и хочется придавить сапогом, то есть тому, кто метал ножи в мишени и выставил их на приличные суммы. Девчонки-артистки и Борин попытались встать плечо к плечу с Владом против группы карателей, но он решительно отстранил их в строну и встретил клиентов так, как встречает штормовую волну каменный волнолом города Пазин — разбив вдребезги.
Первые двое, вращаясь в воздухе, улетели, и врезались в мишени, с ещё торчавшими в них ножами и застыли там, почти как атланты, держащие небо у входа в Эрмитаж — Влад метнул супостатов приёмами айкидо. Остальных он смёл без всяких приёмов — просто схватил, как мешок картошки одного и нападавших и метнул его в остальных, сбив их с ног и оставив стонать на затоптанном полу.
Арина с удивлением, восхищением и какой-то опаской посмотрела на Влада:
— Ты так силён?! Никогда бы не подумала! На вид не скажешь — да, мускулистый, жилистый, настоящий мужчина — я тебя хорошо рассмотрела в бане…хммм… во всех подробностях — она усмехнулась — а вот чтобы ТАК силён! Есть что-то ещё, что ты от нас скрываешь? — неожиданно и очень проницательно спросила девушка мага — если да — пожалуйста, постарайся нас не подставить, очень тебя прошу. Девчонки и так натерпелись… Кстати — а что стало с Борином? Я его не узнаю — он стал заглядываться на девушек — я видела, как он следил взглядом за попками и всем остальным женским делом во время представления — даже покраснел от возбуждения. И штаны у него оттопырились впереди — я ведь не совсем дура, понимаю, что это значит! Такого за ним никогда не наблюдалось! Что произошло в то время, когда вы оставались с ним наедине? Ответишь?
Влад подумал, подбирая слова и глядя в зелёные глаза Арины, усмехнувшись, сказал:
— Может, наконец, он понял, что женская попка гораздо приятнее в ладонях, чем мужская! Бывают же такие озарения, нет? — Арина медленно и серьёзно помотала головой, отрицая его слова, а он продолжил — Скрываю? Я тоже музыкант, не хуже Борина. Мы с ним пели песни, пока были в номере. И если бы был ещё инструмент — я бы это подтвердил. Кстати, тебе не кажется, что они уже достаточно намяли друг другу бока? Скажи Борину, пусть заиграет что-нибудь спокойное, и погромче — они успокоятся.
Арина, не спуская глаза с Влада, кивнула головой и отошла к музыканту, через минуту в трактире, превратившемся в боксёрский ринг, поплыла старая русская мелодия:
— Степь да степь кругооом….
Люди медленно отходили от безумия толпы, их лица разглаживались, светлели, они выпускали воротники своих противников и кряхтя, поднимались с пола, потирая бока — эпическая битва за мешок с золотом закончилась — победой «аферистов».
Влад облегчённо уселся на скамью, наблюдая, как работники трактира сметают битую посуду, оттаскивают потерявших сознание бойцов к стене, приводя в чувство, и думал: «Великое дело искусство! Только что рвали друг друга на части — и поди ж ты… тишина! А забавно вышло…интересно — сколько денег загребла Арина?»
Он засмеялся и расслабившись окончательно, погрузился в песню.
Глава 16
Песни лились одна за другой, и народ, наконец, успокоился. Прежние противники чокались кружками, ненароком морщась побитым лицом с фингалами под глазом, а трактирщик тихо, но бурно обсуждал с особо буйными проблемы компенсации за поломанные о голову противника стулья и разбитые кружки. Клиенты вяло возражали, пожимая плечами, потом доставали кошельки и ссыпали в подставленную руку требуемую мзду.
Влад подозревал, что основным аргументов хитрого трактирщика было то, что он больше не пустит проштрафившегося человека не представление.
К магу тихо подошла Арина, и села рядом:
— Молодец, хорошо сработал! Мы пятьсот золотых загребли, больше, чем за всё представление в несколько раз! Вообще-то было ещё больше, но пришлось отдать трактирщику за посредничество — ты верно сказал, мы не могли ставить напрямую, точно бы заподозрили жульничество.
Девушка улыбнулась, и опять завела неприятный для Влада разговор:
— Откуда Борин знает эти песни? Ты научил? Я никогда таких не слыхивала! А ты откуда их узнал?
