Люди замерли, наблюдая это чудо и Влад спиной чувствовал, как растёт напряжение — все боялись даже чихнуть, чтобы не нарушить равновесие артисток. Наконец, каждая из них отбросила по булаве и подхватила вместо неё по огромному ножу, наводящему на мысли о мяснике, или о Джеке Потрошителе.
Так, бросая булавы и подхватывая ножи — они брали их босой ногой, ловко кидая в воздух — девушки полностью заменили деревяшки на стальные, отполированные тесаки, выглядевшие ещё более угрожающе на фоне стройных красавиц. Потом они разом остановились, и за доли секунды побросали ножи, воткнув их в лежащий на полу щит — видимо принесённый из фургона. Ножи воткнулись в дерево и задрожали, тихонько вибрируя, как смертоносные камертоны.
Зал заревел, люди в порыве восторга встали и захлопали в ладоши, крича:
— Ещё! Ещё давайте! Хотим ещё!
— Сейчас будет ещё! — крикнул, перекрывая шум трактирщик — господа! Смочите свои горла, закажите пива, вина, закусок — впереди долгий вечер и вам стоит подумать, как сделать его ещё более приятным! А что может быть приятнее, чем кружка хорошего вина с тарелкой баранины со специями? Дайте артистам передохнуть — девушки совсем запалились, сейчас будет ещё один номер! Кстати — стоит и поощрить артисток — подбросьте им на пропитание, и они будут ещё больше стараться вас развеселить!
Люди сели на свои места, возбуждённо переговариваясь, а между рядами засновали официантки, разнося закуски и напитки — представление хорошо возбуждало жажду и аппетит, и трактирщик со своим выступлением попал прямо в цель.
«Бизнес у него прёт, как паровоз Иосиф Сталин!» — подумал Влад, глядя на это торжество плоти и коммерческого расчёта — «То-то он так радостно воспринял появление артистов!»
Грина, одетая ещё более смело — хотя куда уже? — во что-то вроде прозрачного топика и обтягивающих лосин, пошла между рядами, держа в руках начищенный до блеска котелок, подходя к каждому посетителю и умильно улыбаясь ему в лицо. Она протягивала этот «банкомат» каждому потенциальному «спонсору», чтобы тот опустил монету для артистов.
Монеты бодро звенели о дно котелка, а опускающие их люди вроде как ненароком старались прикоснуться рукой, погладить бедро артистки, легонько огладить её попку и коснуться груди. Видимо это входило в программу, так как Грина не возражала и лишь игриво шлёпала по шаловливой руке спонсора, когда она забиралась слишком уж близко к интимным местам девушки.
— Грина умеет сделать сбор — усмехнувшись, сказал сидевший рядом Борин — ни у кого не получается так хорошо это делать, как у неё. Тем более что ей нравится такое внимание мужчин, а им нравится — что ей нравится. И денежки сыплются рекой. Видишь — уже пол-котелка накидали! То ли ещё будет! Вечер только начался! Хорошо, что мы сюда заехали — это богатый замок, видно, что людям щедро платят и они не жмутся, когда расплачиваются за свои удовольствия.
— А потом — не пристают, когда представление заканчивается? Не предлагают переспать? — подняв брови спросил Влад — после такого возбуждающего зрелища, самое меньшее половина из них готова трахнуть всё, что шевелится!
— Всякое бывает — усмехнулся парень — вообще, всё зависит от цены вопроса. Можно за одну ночь заработать столько, сколько зарабатываешь за год бродяжничества по грязным дорогам. Но в основном мы отказываемся — ну кто из этих людей может заплатить такие деньги? А разменивать себя на гроши, как уличные шлюхи — себя не уважать. Да и прознают, что артисты спят с кем не попадя, за малые деньги — потом отбиваться замучаешься. Всякое бывало, опять же…и бежать приходилось, прямо в ночь. Ты не смотри, что девушки такие хрупкие да стройные — в случае надобности они могут драться не хуже пьяных наёмников. Не одну башку кружкой или табуретом разбили. Мы же артисты — а значит — почти наёмники и полубандиты! — Борин рассмеялся над своим словами, а Влад задумался и вспомнил девчачьи группы, типа «Поющие трусы», на Земле — они тоже подрабатывают проституцией, и тоже за большие деньги. Впрочем — работа артиста и работа проститутки похожи по своей сути — клиент платит деньги, клиент желает получить удовольствие.
Перерыв закончился — Грина уселась перед сценой, ссыпав деньги в мешочек и крепко зажав его в руке во избежание кражи, а жонглёрки приготовились к новому номеру — они зажгли факелы, и через несколько минут в зале началось огненное представление — пламенеющее колесо из факелов завертелось в воздуху, а девушки при этом прыгали вверх, переворачиваясь через себя и вставая на ноги, умудряясь не терять свою опасную ношу. Влад покосился в сторону трактирщика, и заметил, как тот напряжённо смотрит за артистками, держа при этом рядом с собой вёдра, полные воды и двух рабочих, готовых тут же броситься и затушить пламя. Влад вспомнил, как Борин пенял Марке за подпалённого трактирщика и с улыбкой решил, что для подобных представлений это совсем не редкость — поджечь чего-нибудь в трактире. Искусство требует жертв!
Девушки, совершая перевороты, на доли секунды обнажались почти до шеи — трусиков тут не носили, так что все их прелести были наружу во всех видах — представление было чем-то средним между цирковым номером и стриптизом.
Наконец, и этот номер закончился, факелы с шипением потухли в вёдрах с водой и трактирщик облегчённо утёр лоб с наморщенного лба.
Грина снова пошла к зрителям, возбуждённо лапавших её и чуть не заваливающих на скамью, и Влад даже чуть не привстал несколько раз, глядя на то, как она с трудом выпутывается из липких рук разгорячённых обнажёнными телами жонглёрш и выпитыми спиртными напитками зрителей.
Положение спас трактирщик, — открыв входную дверь он впустил в зал штук двадцать шлюх разной возрастной и ценовой категории, которые тут же занялись окучиванием клиентов. Через пять минут вереницы парочек с раскрасневшимися лицами и горящими глазами потянулись наверх, к комнатам на час, но полчаса, на десять минут — секс-конвейер заработал по-полной.
Трактирщик радостно потирал руки — видно было, что он имеет прибыль и со шлюх, и с сдачи в наём комнат — похоже цена на их аренду этим вечером сильно возросла…клиентам не терпелось приступить к общению с женщинами — пусть и не такими красотками, как артистки, но если закрыть глаза и не особо прислушиваться, а тем более принюхиваться, то их заветные места ничем не отличаются от интимных частей акробаток, и стоят при этом в сотни раз дешевле.
Следующим номером был акробатически-эротический этюд, возбудивший зрителей вообще до исступления — девушки-акробатки, Грина и Шаван, свивались в клубки, как две змейки, делали стойки друг на друге, тёрлись обнажёнными телами и переплетались — и всё это под тихую, мелодичную музыку и балладу о каких-то влюблённых девушках, которые потеряли своих возлюбленных на войне и теперь им ничего не остаётся, кроме как любить друг друга.
Влад не особенно приветствовал розовую любовь — это так же проивоестественно, как и голубая, но «розовые» красавицы были всё-таки чертовски возбуждающи — признался он себе.
Зрители, так просто хрипло дышали и чуть не стонали, глядя на это безобразие и Влад не удивился бы, если б узнал, что часть из них получила оргазм прямо на зрительском месте.
«Проститутки сегодня тоже засыплются деньгами» — с усмешкой подумал Влад — «им не надо никого уговаривать — стоит только сойти с лестницы и сказать — а кто хочет!… И сразу к ней кинется толпа возбуждённых мужиков — Я! Я!»
Номер закончился, деньги загремели о дно котелка, а Влад спросил у Борина:
— А ты что, не выступаешь в акробатическом номере? Ты же вроде как акробат?
— Акробат — усмехнулся парень — только мне для номера нужно место, а где тут разогнаться? Этот номер исполнялся девушками в урезанном виде — какая там акробатика…так, для возбуждения. Настоящую акробатику ты увидишь, когда мы — если мы — попадём в замок барона. Там места много, можно и прыгать, и выстраивать пирамиды, а тут чего? На этом пятачке? На нём только блохам скакать…
Влад кивнул головой и задумался — «Всё это, конечно, хорошо, и девчонки скачут просто великолепно, но я ни на шаг не приблизился к своей задаче — проникнуть в замок и захватить барона. Впрочем — опять тороплюсь, а в этом мире торопливость не приветствуется. Успею…будем считать, что я совмещаю полезное и приятное — когда ещё побываешь на настоящем представлении циркачей, да ещё и с возможностью в нём поучаствовать?» — как будто откликнувшись на его мысли, Арина, вышедшая вперёд в своём легкомысленном наряде, объявила:
