В пансион я приехала поздно. Машинально съела лежавшую на тумбочке конфету и через десять минут захотела спать с такой силой, что не смогла встать под душ. Кое-как умывшись, я рухнула в кровать и вдруг очутилась в красивом саду, где благоухали экзотические цветы, а большие яркие бабочки порхали над ними. Сначала я онемела от восторга, потом стала бродить по дорожкам, наслаждаясь ароматом. Внезапно я почуяла слабый запах сандала, он становился все сильнее…
Ноты сандала есть во многих мужских одеколонах, иногда они встречаются и в женской туалетной воде, а я не переношу это эфирное масло, добываемое из дерева, растущего в Индии и других странах. Даже при мысли о сандале у меня начинает болеть голова, открывается кашель, слезятся глаза. Не очень-то удачная аллергия для члена совета директоров фирмы «Бак», лучше б мне чихать при приближении кошек.
Я сделала еще пару шагов по саду и очутилась в роще, где сплошь растет сандал. Немедленно захотелось убежать прочь, но тут раздались голоса:
– Ты обещала!
– Извини.
– Опять обманула!
– Случайно вышло.
– Я тебя ненавижу.
– Не говори так!
Мои глаза раскрылись, стало понятно, что мне приснился сон, я вовсе не гуляю по саду. Но откуда в спальне настойчивый аромат сандала? В пансионе на окнах нет тяжелых гардин, только полупрозрачный тюль, сейчас сквозь него светит луна, и в полумраке видно… что у окна кто-то стоит! Но кто? Летучая мышь!!!
– Бэтмен! – заорала я. – Спасите!
Серая тень быстро вспрыгнула на подоконник, послышался щелчок, потом кто-то шепнул:
– Черт, сломался…
– Пожалуйста, не кричи, – произнесло знакомое контральто.
– Помогите! – снова завопила я. – Эй, кто-нибудь!
Под потолком вспыхнула люстра, я осеклась. Ну почему сама не догадалась зажечь свет? Отчего визжала в темноте, пытаясь рассмотреть пришельца? Вот сейчас распрекрасно видно, что в моей спальне находятся Берта Борисовна и… Бэтмен.
– Милый дружочек, успокойся, – заблеяла хозяйка.
– Это кто? – ошарашенно спросила я, ткнув пальцев в сторону громадной летучей мыши.
– Ты о ком говоришь? – прикинулась дурой владелица пансиона. – Сделай одолжение, накинь халатик.
Я сообразила, что сижу голая до пояса, закуталась в одеяло и, ощутив головную боль, спросила:
– Что вы делаете в моей спальне?
– Милый дружочек, – заворковала Нечаева, – сейчас ночь, лучше нам побеседовать утром, предварительно выспавшись.
Но сон с меня слетел окончательно.
– Берта Борисовна, принесите из ванной мой халат. Разговор состоится сейчас.
– Неправильное решение, милый дружочек, – пропела хозяйка, – опрометчивое…
Я, по-прежнему завернутая в одеяло, встала с кровати.
– Отлично. Тогда я вызову полицию.
– Зачем? – перепугалась Нечаева.
– Затем! – сердито ответила я. – Заплатила деньги за проживание у вас и вдруг вижу ночью в своей спальне хозяйку с монстром. Вчера вечером у меня пропала крупная сумма денег и бриллиантовое колье, вот пусть стражи порядка и разбираются, что здесь происходит. И не смейте ко мне приближаться. Так заору, что сюда жители близлежащих домов сбегутся, не говоря уж о Роберте и Майе. И непременно сообщу следователю о своих подозрениях.
Владелица пансиона схватилась за сердце.
– О к-каких п-подозрениях?
Я уставилась на нее.
– Почему вы берете с меня маленькую арендную плату? По какой причине не удивились, увидев, что я клон жившей в этой комнате девушки? Когда номер освободился, в нем в тот же день хотела поселиться какая-то женщина, но вы соврали, что все сдано. Похоже, поджидали именно меня. И конфеты!..
– К-конфеты? – продолжая заикаться, растерянно повторила Нечаева. – К-какие?
Я схватила с тумбочки фантик и повертела им перед ее носом.
– Такие!
Берта Борисовна охнула, повернулась к Бэтмену:
– Что ты на сей раз придумала?
– Ничего, – прошептала «летучая мышь».
Я шмыгнула в ванную и, натягивая халат, услышала слабый, со слезой голос Нечаевой.
– Сейчас умру… Сколько горя ты мне принесла, а остановиться не желаешь.
Выскочив из санузла, я приказала Бэтмену:
– Снимай маску!
– Милый дружочек, – залебезила владелица отеля, – давай не будем горячиться. Я все объясню.
– Попытайтесь, – буркнула я, садясь на кровать.
Берта Борисовна сложила руки на груди.
– Очень трудно содержать отель. Расходы непомерные, я только и думаю, как их снизить.
– Ближе к делу! – потребовала я, демонстративно взяв мобильный. – Что вы делали в моей комнате? Кто это с вами?
– Я пытаюсь объяснить, а ты не даешь, – укорила меня Нечаева. – Знаешь, какие мне приходят счета за электричество, воду, газ?
– Думаю, на этой бодрой ноте следует прекратить бла-бла, – разозлилась я, – пусть с вами полиция разбирается.
– Ой-ой, подожди! – взмолилась Берта. – Со мной сюда заглянул… мастер по ремонту окон. В твоем номере рама плохо работает.
Я рассмеялась.
– Ага. Хорошая попытка. Не ясно лишь, почему ремонтник приехал ночью, когда я спала, а не днем во время моего отсутствия. И по какой причине он нарядился Бэтменом?
Берта Борисовна оживилась.
– Вот поэтому я про счета и говорю – в темное время суток вызов специалиста в три раза дешевле. Мы сейчас уйдем. Извини, не хотели тебя разбудить. Ты права, лучше чинить окно днем.
Я оборвала поток лжи:
– Работа в темное время суток всегда дороже оплачивается, перестаньте врать. У вас пять секунд, чтобы сказать правду, в противном случае я вызываю полицию. Время пошло. Раз… И не забудьте подробно ответить на мои вопросы. Два…
Нечаева заплакала, повернулась к «летучей мыши».
– Ну за какие грехи мне это несчастье? Чем я прогневила Господа? Ведь умоляла тебя прекратить, в ногах валялась… Но нет же! Как ты могла у постоялицы деньги и колье спереть? Решила в ответ на все, что я для тебя сделала, в родном гнезде нагадить? Уже не ребенок ведь, должна соображать, что к чему.
– Честное слово, не брала я у нее ничего, – на сей раз звонко ответил Бэтмен, – врет она.
Я поняла, что нетопырь – женщина, и удивилась еще больше.
– У тебя всегда все лгут, – всхлипнула хозяйка пансиона.
Бэтмен одним движением стащил маску, и я увидела Юлию.
Берта Борисовна залилась слезами.
– Степанида, умоляю, не выдавай мою больную дочь, она собой не владеет. Я верну тебе стоимость пропавшего.
– Неправда! – возмутилась Юлия. – Козлова врет! Я у нее ничего не тырила! Просто выходила из ее окна! За адреналином! Мама, не верь ей!
– Колье и денег не было, – призналась я, – мне пришлось солгать, чтобы вы обе испугались и начали говорить правду.
– Класс! – скривилась Нечаева-младшая и сжала кулаки.
Я испугалась, что она сейчас кинется на меня. Юля невысокого роста, но крепкая, спортивного телосложения, мне с ней не справиться. Надо как-то затушить вспыхнувший пожар, перевести беседу в другое русло.
– Что тут вообще происходит? – спросила я. – За каким адреналином в окно выходит Юлия? Как она летает по воздуху?
– Сейчас расскажу, – пообещала Берта, – только отложи телефон.
Глава 33
Муж Нечаевой был известным физиком, работал на оборону, и государство выделило ему не квартиру, а целый особняк в центре Москвы. Берта Борисовна, не работавшая в своей жизни ни дня, привыкла к комфорту и достатку. У нее был муж, исполнявший любые ее капризы. Юлию Берта родила на пороге сорокалетия, до этого не хотела даже думать о детях. И девочка появилась на свет лишь потому, что академик стал поглядывать на свою новую секретаршу, симпатичную молодую блондиночку. Законная супруга живо учуяла врага, но скандалить не стала, а быстро забеременела, и ученый, мечтавший о ребенке, враз забыл о милой помощнице. А после рождения Юлечки уволил секретаршу за какой-то незначительный проступок. Все вроде складывалось отлично, но в конце восьмидесятых академик умер.
