— Куда? — процедила я, все еще кипя от возмущения, но не признать его правоту не могла.
— Я попросил перенести нас в Карст. Думаю, там мы сможем спокойно передохнуть и выбрать новое направление.
— Хорошо.
— Ну что, голубки, наговорились? — К нам с улыбкой подошел Фартрейд. — Нас уже зовут. Портал открыт.
— Мы идем, — кивнул Арлистиан и, схватив меня за руку, потащил за собой.
Шедший рядом со мной Фарт наклонился и заговорщически зашептал:
— Слушай, а ты уверена, что тебе такой тиран нужен, а? Ты только взгляни на него! Бросай его, давай лучше к нам с Артом… поверь, двое лучше, чем один… да еще такой.
— Я все слышу, лорд Даагонский, — не поворачиваясь, бросил эльф, — и, если вы с братом хотите жить долго и по возможности счастливо, советую больше подобного не произносить.
— Дикарь! — рассмеялся маг. — Но, Нэя, я серьезно. Подумай.
— Кхм… да… подумаю, — еле выговорила, пытаясь прийти в себя от подобного заявления… мужа! Он вообще-то не забыл, что у него жена есть, а? Эх… даже как-то обидно. Мне пытаются изменить со мной, дожила!
— Готовы? — Артвирт нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Его взгляд скользнул по нашим сплетенным рукам. — Нэя, Арлистиан… Вас тоже можно поздравить?
— Можете, — утвердительно кивнул эльф.
— М-да… — задумчиво прищурился Арт. — Нэя, и зачем тебе такой диктатор? Бросай его, мы с братом о тебе позаботимся. Поверь, не пожалеешь.
— Ага… ха-ха-ха… не могу!
На этот раз удержать приступ хохота я уже не смогла, согнувшись пополам, и только руки Арлистиана не позволяли мне упасть. Меня буквально трясло, и я почти задыхалась от хохота, но никак не могла остановиться. Только спустя пять минут, с трудом вдохнув в себя воздух, подняла глаза, чтобы тут же согнуться в новом приступе — так меня развеселило выражение непередаваемого удивления и обиды на их лицах.
— Простите… — наконец смогла выдавить я, краем глаза заметив понимающую усмешку на лице Арлистиана, да и подошедшая Мина тоже как-то подозрительно усмехалась. Ну да… они-то в курсе. — Просто… вы так одинаково говорите, — попыталась я найти себе оправдание, но, похоже, братья мне не поверили и обиделись. — И вообще, вы же говорили, что жен своих ищете!
Их сразу же перекосило.
— Не уверен, что наш брак будет долговечным, — пробормотал Фарт, отворачиваясь.
— И вообще, нам пора, — заявил Арт, бросив выразительный взгляд на брата. Правильно, нечего секретную информацию выдавать. Все-таки Артвирт посерьезнее братишки будет.
— Арлистиан, — дэв, похоже, уже замучился нас ждать, — советую поторопиться.
— Идем, Эсхерт. И спасибо тебе. — Эльф мягко улыбнулся и кивнул дэву. — Если что, знаешь, где меня найти.
— И к тебе пусть будут благосклонны и тьма, и огонь, — склонил голову тот.
На этот раз я даже не заметила перехода — просто шагнула в портал и вышла в другом месте. Небольшой зал с полукруглым выбеленным потолком, каменный серый пол и символы. Повсюду. На стенах, полу, двери, даже на потолке.
— Где мы? — спросила я шепотом, но мой голос тут же отразился от стен.
— В городском портале Карста.
— Да? — А я и не знала, что здесь есть такое.
— Угу, на территории Карста открыть портал можно только с личного разрешения владыки, поэтому и был создан один городской портал для торговцев и гостей.
— И защита тут, я тебе скажу… — Фарт присвистнул, выразительно указывая на символы.
Защита, говоришь… Перейдя на иной спектр зрения, я не сдержала вскрика. Ничего себе! Да это круче, чем Форт-Нокс! Блоки от перемещения свыше двадцати человек за раз, блок против нечисти, против нежити, против некоторых видов животных, против отравляющих веществ, против ядов, против артефактов, против… да, похоже, тут параноик поработал!
— Кто же это все?.. — потрясенно пробормотала я.
— Владыка, — покосился на меня эльф.
— Он что, параноик?
Своим предположением я заслужила смешки остальных и один возмущенный вопль от эльфа:
— Это почему же?!
— Ну как, — я развела руками, — похоже, он только и ждет, что на него пойдут войной, причем всем миром! Да у него помимо паранойи еще и мания величия!
— Зато и живут мирно, и процветают, — пробормотал Арлис и подтолкнул меня к выходу. — Пошли, нечего задерживаться. Надо еще комнаты снять.
Мне вот интересно, он теперь так и будет меня, словно дитя неразумное, за ручку водить? Хотя если признаться честно самой себе, то мне это нравится. Я так устала изображать сильную, уверенную амазонку, что порой хотелось свернуться калачиком у кого-то под боком и расплакаться, чтобы пожалели, погладили, пошептали ласковые слова. И пусть я позорю гордое звание эмансипированной женщины, но я хочу, чтобы мой мужчина был сильнее, умнее, самостоятельнее и состоятельнее меня. Хочу, чтобы он советовался со мной, прислушивался, но не перекладывал на меня ответственность. Я женщина и не собираюсь останавливать коня на скаку и входить в горящую избу. Хочу, чтобы меня носили на руках и возили впереди себя на коне.
Арлистиан привел нас в какую-то таверну и, усадив меня за стол, пошел договариваться с хозяином. Служанка практически через пару минут принесла поднос, заставленный едой и кувшинами с вином и компотом. Рядом со мной изящно присела эльфийка, приведшая за руку Расхарта. Хм… может, у всех эльфов тяга к доминированию? Надо будет у Раса потом спросить, не использовала ли Мина плеть и ошейник в их брачную ночь, а то, боюсь, я такое не потяну.
— Что? — Я не выдержала пристального внимания эльфийки.
— Да так, — она передернула плечами, — думаю…
— О чем?
— Не важно. Лучше скажи, куда дальше?
— Пока не знаю. Надо попытаться как-то найти путь.
— А идеи есть?
— Дэва посоветовала воспользоваться картами и соединить ключи. Вот хочу попытаться.
— Завтра новолуние. В принципе подходящий момент. Лучше, правда, на природе где-нибудь. Ну попросишь Арлиса, он найдет вам укромный уголок…
— О чем шепчетесь, дамы? — Напротив нас плюхнулся Фартрейд, блеснув бриллиантовыми глазами.
— О своем, о женском, — усмехнулась я, рассматривая мужа. А красивый, зараза.
— Братишка, — Фарт покосился на умостившегося рядом Артвирта, — тебе не кажется, что у нас начались проблемы?
— О чем ты? — Светлая бровь Арта красиво выгнулась.
— Ну как же… Рядом с нами две прекрасные девы, и ни одна из них не хочет быть с нами. Выбрали других. И ладно еще Олимина, но Нэя! Променяла нас на едва знакомого эльфа. Тебе не стыдно?
— Нет, ей не стыдно, — раздался за спиной Фарта голос подошедшего Арлистиана. — И кажется, я кого-то предупреждал.
— Успокойся, Арлистиан, Фартрейд шутит, — поспешил внести ясность Арт.
— Да что ты говоришь?
— Я серьезно. Хоть Нэя нам и нравится, у нас… кхм… мы оба женаты.
— И с каких пор Даагонские блюдут верность женам?
Их взгляды скрестились, как шпаги.
— С недавних, — отрезал Арт, — так что на наш счет можешь не волноваться.
— Еще год, — добавил Фарт, криво усмехнувшись, и залпом допил вино.
— О чем ты? — захлопала ресницами Мина.
— Не надо, — Артвирт поджал губы и отвернулся, — ты же видящая и так все знаешь. Ни к чему выставлять еще и это напоказ.
— Вы получили то, что заслужили, — неожиданно жестко заявила эльфийка, и все удивленно посмотрели на нее.
— Ты права, — после минутной паузы проронил Арт и встал из-за стола. — Простите, я устал.
— Пожалуй, я тоже пойду. — Фартрейд тоже покинул нашу компанию, но отправился в другую сторону.
Над столом повисла тишина.
— Что это с ними? — удивился подошедший к нам Хас.
— Ничего, — отмахнулся от помощника Расхарт. — Ладно, что дальше?
И все уставились на меня.
— Ну… — несколько неуверенно протянула я, — нужно найти уединенное место на природе и карты.
— Такие обряды лучше проводить в особые часы, — кивнула эльфийка, — в полночь будет идеально.
— Как скажешь.
— Хорошо, — Арлистиан повернулся ко мне, — мне сейчас надо уйти по делам, вернусь вечером и отведу тебя. Я неплохо знаю окрестности, и карты тоже принесу. Пожалуйста, только никуда не ходи без меня. Ладно? — Он просительно заглянул мне в глаза. В какой-то момент до меня дошло, что я покорно киваю. — Умничка. — Теплые губы коснулись моей щеки.
