— Нет!!!
Я даже не поняла, в какой момент сила вернулась, — будто кто-то дернул рубильник. Залп огня в черных завихрениях некромантии устремился к цели, почти отбрасывая меня на спину. Это нарушило концентрацию, и столб бушующей стихии взметнулся вверх, к счастью не долетев до ребенка. Зато кружащая над ним стая бросилась врассыпную.
— Что?
— Даагонская?
Я слышала удивленные выкрики муженьков, но сейчас мне было не до них. Две стаи носились по поляне, агрессивные и напуганные одновременно. Тварей было так много, что я не успевала уследить за всеми.
— Женщины и дети, в повозки, быстро! — закричал Хас. — Нэя, прикрой!
Легко сказать! Но я подчинилась и рванула вперед, по пути подхватывая пару детей. Позади бежала Мина, подталкивая дезориентированных женщин в нужном направлении. Дети и женщины забились в две повозки, плотно прижимаясь друг к другу и завывая на одной ноте, будто отпевали покойника. Жутко захотелось надавать всем оплеух, чтоб хоть на пару минут замолчали, но это было невозможно. А вот полог над повозками сделать было необходимо. Прикрыв глаза и сосредоточившись, я замерла на несколько секунд, но этого хватило, чтобы меня посчитали беззащитной жертвой.
— Нэя! — ударил по ушам крик, и в следующий момент я упала на землю, сбитая тяжелым телом.
Но даже сейчас я не могла позволить себе открыть глаза. Еще секунда…
— Да! — выдохнула я, замыкая заклятие само на себя, и тут же встретилась взглядом с встревоженными глазами Фарвэна.
— Ты в порядке?
— Да.
Вскочив, он подал мне руку, помогая встать. На том месте, где я стояла еще минуту назад, валялся удушенный нэрв. Чуть поодаль стояла Мина, до крови закусившая губу. Руки у нее тряслись. Похоже, эльфийка убила впервые, пусть даже и такого монстра.
— Почему ты медлила? — требовательно спросил парень, пристально глядя мне в глаза.
— Магия не подействовала.
— У тебя? — изумился Вэн. Его взгляд судорожно заметался и в какой-то момент замер на моей груди. Опустив глаза, я поняла, что цепочка с ключами выскользнула из-за ворота рубашки. — Ладно, — встряхнул головой он, — сейчас не об этом. Думаю, будет еще одно нападение, и, Нэя, пожалуйста, не медли.
— Угу, — кивнула я, чувствуя вину, ведь из-за моей медлительности чуть не пострадал ребенок.
Вэн лишь махнул рукой и снова ринулся в гущу битвы.
Теперь мне было полегче, потому что не требовалось отвлекаться на поддержание контура. Я целенаправленно убивала особей по одной. Увы, но массово применить силу некроманта я боялась, наученная горьким опытом. Поэтому просто выбирала жертву — и все. Пусть медленнее, но надежнее, и была гарантия, что не пострадают невинные. Но даже таким методом количество тварей уменьшалось с достаточной скоростью. Да и Мина помогала.
Все шло как по маслу, и, наверное, именно это привело к тому, что в какой-то момент я расслабилась. Тварей осталось всего несколько штук, когда магия вновь отказала. Я ощутила, как прохладный ветерок пронесся по поляне, и вместе с ним плавно схлынула моя сила.
Я не могла понять, что происходит. Судя по тому, что Даагонские тоже опустили руки, а эльфы продолжали использовать свою магию, воздействию подверглись только мы. Но как такое вообще могло быть?
— Нэя, нет!
Крик Арлистиана заставил меня резко вскинуть голову. Сознание будто бы раздвоилось, я успела заметить, как на меня несется стая хоссов, нацелив клыки и когти, но это видение померкло на фоне того, как голубые глаза эльфа вмиг расширились и стали стремительно темнеть, становясь аквамариновыми, а за спиной распахнулись светящиеся крылья, и он бросился ко мне. Но не успел…
Крылья закрыли небо, а когти вцепились в мои взметнувшиеся руки. Я закричала, падая на землю…
ГЛАВА 26
Очнулась я как от толчка. Лицо и руки зудели, вызывая жгучее желание почесать их. Не выдержав, я попыталась это сделать, но почему-то не смогла. Распахнув глаза, я несколько минут смотрела на мерно покачивающееся над головой небо, пытаясь осознать себя во времени и пространстве.
Память словно с неохотой, медленно проявляла последние кадры. Стоянка на лесной поляне, нападение тварей, перебои с магией… прокол с Даагонскими, неожиданное преображение эльфа… Господи! Меня прошиб холодный пот… Получается… получается, он и есть тот самый полукровка? Я не могла ошибиться! Светящиеся крылья, сверкающие аквамариновые глаза, потемневшая кожа… это была не галлюцинация… Так какого черта он мне нервы мотал?!
Я дернулась и тут же застонала от боли. Скосив глаза вниз, я даже рот приоткрыла от удивления. Мои руки были крепко связаны веревками, поверх которых какой-то параноик защелкнул еще и кандалы. Но и это было не все. На груди болталось новое украшение — амулет из переплетенных цветных нитей. Кхм… а это еще откуда?
— Как ты?
Слегка повернув голову, я столкнулась с напряженным взглядом аквамариновых глаз.
Арлистиан… Эльф-полукровка, обманщик… Интересно, в чем еще он мне лгал? И главное, зачем? Что такое ему было нужно от меня, что он не оставлял меня в покое? Теперь я уже не верила его словам. Была причина. Причина, по которой он появился еще в трактире в образе Кэла.
Я молчала, не уверенная, что смогу выразить обуревавшие меня чувства и мысли. Кажется, мое молчание не на шутку испугало эльфа… Впрочем, какой же он эльф?
— Не молчи! — взмолился он.
— Почему? — Это было единственное, что я сейчас могла выдавить из себя.
— Не уверен, что сейчас подходящее время… — начал он, но я замотала головой:
— Подходящего может и не быть. Кстати, что произошло? Где остальные?
— Все здесь, — вздохнул он и прикрыл глаза, будто обрадовавшись передышке. Ну-ну… это ненадолго. Вот сейчас узнаю основное, а потом буду пытать дальше. — Нас предали. После того как ты… потеряла сознание, твой контур перестал действовать, у Даагонских тоже магия не отзывалась, а я выжег почти весь резерв, уничтожая тварей. В караване всего двое погибших, но раненых было много. В общем, пока я занимался тобой, пытаясь вылечить, твой приятель…
— Который?
— Фарвэн, — недовольно посмотрел на меня Арлис. — Он принес всем попить. Собственно, это последнее, что я помню. Очнулся я раньше всех, но, увы, к этому моменту был уже связан, как и все остальные. Единственное, что мог, так это наблюдать, как нас закидывают в повозки по двое. Даагонских вместе, Мину с Расом, наемников и Хаса тоже парами разложили. И мы с тобой. Я краем уха слышал, как кто-то говорил, что так мы восстановимся быстрее из-за эмоциональной связи.
— И куда нас везут?
— Не знаю, но уверен, что скоро сообщат, — фыркнул Арлис.
— А что это у меня за амулет такой? От кого подарочек?
— Блокировка магии — разработан исключительно для Даагонских.
— То есть у тебя с магией все в порядке? — Я подозрительно покосилась на него.
— Нет, на нас с Миной он тоже действует, блокируя связь с природой. Правда, не в такой степени, как у вас, но нам и кандалов вполне хватит. — И он выразительно повернул шею, чтобы я заметила массивный ошейник и цепь.
— Весело. Ладно, с этим понятно. Теперь расскажи-ка мне о другом.
— Нэя, сейчас не время…
— Арлис! Говори!
— Хорошо, — тяжело вздохнул он, — все равно я собирался тебе все рассказать, правда, при других обстоятельствах. — Арлистиан лег поудобнее и устремил взгляд в небо. — Все, что я тебе говорил, правда. Я действительно сын повелителя эльфов, только моей матерью была не эльфийка, а не очень знатная арэйва. Случайная встреча, переросшая в роман, так и не закончившийся свадьбой. Моя мать была недостаточно родовитой, чтобы ее приняли аристократы другой расы. Она и не настаивала. Гордая оказалась, только раз написала повелителю, сообщила, что сын родился, да имя предложила выбрать. А когда ее не стало, отцу пришлось меня забрать. Как ты понимаешь, жилось мне там не очень весело. Особенно пока способности не мог полностью контролировать. Я и из дворца уехал, потому что жена повелителя мне проходу не давала. Открыть отцу глаза на ее поведение я не мог, остановить ее тоже… Четыре раза из постели выкидывал! Кончилось тем, что она отравила девушку, с которой я тогда встречался. Просто так, из ревности… Вот тогда я и уехал. Долго мотался по городам и странам, пытаясь найти место, где меня приняли бы таким, какой я есть, но… — Он грустно усмехнулся. — Безродные полукровки нигде не нужны. И тогда я решил сам создать такое место… где не было бы разницы в титулах и расах. На границе Витарии с Вечным Лесом была заброшенная территория. Я умудрился выкупить эти земли достаточно дешево… ладно, что уж теперь скрывать, не обошлось без обмана, состряпал ложные документы, что земли принадлежали еще прадеду… и построил город Карст. Мне повезло. Пока мотался по странам, обрел хороших друзей — они сильные маги, разделяющие мои взгляды. Денег у меня было достаточно, сил тоже, желающие помочь нашлись. Мы строили Карст для себя, таким, каким видели идеальный город. По ходу дела смогли увлечь нескольких талантливых ремесленников и магов, создали академию для обучения новых магов… Конечно, все получилось далеко не сразу, но через сто с лишним лет Карст стал практически таким, каким ты его увидела. Еще около двухсот пятидесяти лет я просто жил и наслаждался покоем, развивая и играя в свое детище, пока повелитель не ушел за грань. Я не мог бросить брата, поэтому пришлось вернуться в Лес. С тех пор я жил на два города.
