- Но Либеир вряд ли согласится подписать ваш брачный контракт.
- А разве я упоминал контракт? Я не собираюсь официально просить руки этой девчонки.
- Но... - генерал резко замолчал, так и не решившись возразить своему сюзерену.
- Когда придет время, ты доставишь девку прямо в мои покои, - голос императора был холоден и равнодушен. - Жрец уже будет ждать. Он быстро проведет церемонию, чтоб драконица смогла забеременеть.
- А если она не согласится на ритуал? Там же нужно добровольное согласие.
Увидев, как губы императора расплываются в мрачной, предвкушающей улыбке, Рархон пожалел, что задал этот вопрос.
-Думаю я смогу убедить Золотую, что брак со мной - дело взаимовыгодное. Она же не захочет лишиться своих очаровательных глазок. И ножек. И языка.
- А что потом?
Император резко развернулся к Рархону и, пристально смотря ему в глаза, зло прошептал:
- Я буду держать ее у себя в спальне, пока она не понесет. А после рождения наследника, первого и единственного демона, обладающего магией золотых, уже решу, что с ней делать дальше. Фактически она мне больше не будет нужна, так что...
Рархон, замерев, с восхищением и ужасом слушал планы своего императора.
- Но ее же будут искать. Глава золотых, Владыка драконов, даже Владыка Светлого леса может подключиться к поискам.
- Пусть ищут. Или ты думаешь, что кто-то из них решится проверить личные покои императора Катарии?
С этими словами мужчина развернулся и пошел к потайному ходу. Открыв дверь, он резко обернулся:
- Прикажи мальчишке отслеживать всех потенциальных претендентов в женихи. Я подозреваю, что Либеир не станет подписывать брачный контракт до окончания учебы и без согласия своей внучки. Значит, нам остается только знать тех, кто будет пытаться самостоятельно сблизиться с моей драконицей. Но от них, мы поможем ей быстро избавиться, - император насмешливо ухмыльнулся.
- Как прикажет мой император, - генерал встал из-за стола и подошел ближе.
- Головой отвечаешь, - император на прощание зло сверкнул глазами и вошел в сумрак потайного хода.
Глава 12.
Завернутая в большое полотенце, я сидела на мягком круглом пуфике возле огромного зеркала, равнодушно рассматривая собственное отражение. Молоденькая служанка, стоя за спиной, осторожно перебирала мои влажные волосы, тщательно расчесывая пряди и одновременно просушивая их. Две другие девушки, тихо переговариваясь, аккуратно раскладывали на большой кровати традиционное эльфийское платье, сшитое к помолвке специально для меня. Взгляд скользнул в сторону. Голубой шелк стен с серебристым рисунком, серый бархат штор, слегка прикрывающий легкую драпировку белого прозрачного тюля, огромная, стоящая на небольшом подиуме, кровать, покрытая серебристым атласным покрывалом и светлая ротанговая витая мебель с такими же серебряными плоскими подушками на ней. Светло, красиво и... холодно. В этой просторной, с высокими потолками и распахнутыми настежь окнами, комнате, находящейся во дворце Владыки Светлого леса я жила уже целую неделю. С того самого момента, как дала свое слово-согласие на помолвку с наследником эльфийского престола.
Миритель в тот же вечер перенес меня во дворец в Светлом лесу. По прибытию он сразу же отвел меня в эту комнату, где спустя пару минут появились три молоденькие служанки. Передав меня в их заботливые руки, Мир ушел к себе, предупредив, что через час состоится ужин, перед которым он представит меня своим родителям. Девушки тут же развили вокруг меня бурную деятельность: ванная, массаж, прическа, подбор платья... Постоянно щебеча, они не на секунду не оставляли меня в покое. Я даже не заметила, когда в комнате опять появился Миритель и, подхватив под руку, быстро повел на ужин.
Вскоре, слегка ошеломленная таким быстрым развитием событий, я стояла перед внимательно рассматривающим меня Владыкой Светлого леса. Высокий, худощавый, в свободной светлой одежде из легкой ткани, он расслаблено сидел в кресле. Голову его украшал широкий обруч с ярким зеленым камнем по центру. Длинные, светлые волосы свободно лежали на плечах. Внимательный взгляд медленно скользил, подмечая малейшие детали, а на красиво очерченных губах играла довольная усмешка. Рядом, с вежливой приветливой улыбкой стояла красивая эльфийка. Тонкий хрупкий силуэт в свободном, приталенном платье из мягкой струящейся ткани. Вьющиеся золотистые волосы, высокие скулы, точеные черты лица и большие голубые глаза. Она с ожиданием и любопытством попеременно смотрела то на меня, то на Мира, стоящего рядом со мной и осторожно обнимающего за талию.
- Отец, мама... Позвольте представить вам моэрини Лидианель Кха - нир Р"дар Аурдрен, наследницу Золотого клана.
Соблюдая этикет, я вежливо присела в реверансе, приветствуя правящую чету.
- Я рад принимать в своем доме наследницу самого великого и легендарного на Скиллуре клана, - Владыка слегка склонил голову. - Ваше появление для нас стало приятным сюрпризом.
- Спасибо, Ваше величество, - я улыбнулась.
- Отец, мама... это еще не все новости, с которыми мы прибыли, - Мир повернулся ко мне, взял за руку и ободряюще улыбнулся. - Сегодня вечером Лидианель оказала мне честь и ответила согласием на предложение брачного союза.
Я смущенно опустила взгляд.
- Вот как? - несмотря на восклицание, Владыка не показался мне особо удивленным. Напротив, он широко улыбнулся, словно только что получил подтверждение своим планам. - Это великолепная новость ! Я немедленно отправлю официальное предложение вашему опекуну, Лидианель, и если он подпишет его, то торжественную помолвку и бал, посвященный этому событию, можно организовать уже через неделю. Что скажешь, дорогая? - Владыка, не отрывая от меня взгляда, слегка повернул голову к супруге. - Ты сможешь организовать торжество за такой короткий промежуток времени? Помощников я тебе дам.
- Как вам будет угодно, дорогой - эльфийка радостно улыбнулась. - Я с большим удовольствием займусь этим.
- Прекрасно. А сейчас, - Владыка поднялся с кресла и подал жене руку, - предлагаю поужинать и заодно обсудить все подробнее.
Ужин для меня прошел как в тумане. Усталость накатывалась волнами, наливая свинцовой тяжестью все тело. Да еще и начали ныть травмированные на тренировке ребра. Вяло ковыряясь в тарелке, я изо всех сил пыталась вежливо отвечать на задаваемые вопросы и без раздумий соглашалась со всеми предложениями по организации празднества. Заметив мое состояние, Мир постарался побыстрее закончить ужин и вскоре мы уже были в моей комнате.
Аккуратно усадив в кресло, он опустился передо мной на корточки. Поправил выбившийся из прически волос и, ласково проведя костяшками пальцев по щеке, тихо спросил:
-Устала? - в голосе прозвучала забота и нежность.
Я молча кивнула и с облегчением откинулась на спинку кресла.
- Ложись и отдыхай. А главное ни о чем не беспокойся. Теперь ты в полной безопасности.
- Но Мир... Я не могу сейчас остаться здесь. Завтра с утра ректор обещал вызвать в академию деда. Мне надо будет поговорить с ним. Предупредить, объяснить...
- Т-шшш... - пальцы эльфа мягко прижались к моим губам. - Не волнуйся. Я все возьму на себя. Рано утром вернусь в академию и сам встречу и поговорю с моэром Либеиром. А заодно предупрежу ректора, что мы будем неделю отсутствовать на занятиях.
Я с благодарностью взглянула на Мирителя:
-Спасибо, Мир.
В груди потеплело. Эльф только что сбросил с моих плеч тяжелый груз. Я очень боялась первой реакции деда на свой поступок. Ведь я дала свое слово-согласие, не посоветовавшись предварительно с ним. Девушка, год назад только вернувшаяся в этот мир, едва отметившая первое совершеннолетие, без согласия опекуна, самостоятельно приняла решение, влияющее на ее дальнейшую судьбу. Анализируя свой поступок, я чувствовала перед дедом вину. С одной стороны я безумно хотела его увидеть, а с другой... Нет, я не переживала, что он начнет ругаться и кричать, но до дрожи в коленках боялась увидеть в его глазах боль и разочарование.
