Тихий голос эльфа заставил отложить самокопание:
- Я люблю тебя, Ли и сделаю все, чтоб ты была счастлива со мной.
Приподнявшись, Миритель нежно коснулся поцелуем моих губ. А я, вместо того, чтоб ответить, испугано замерла, не зная как реагировать на эту неожиданную ласку. Через некоторое время Мир, грустно улыбнувшись, отстранился:
- Я очень надеюсь, что придет время, когда ты с удовольствием будешь отвечать на мои поцелуи, - эльф ласково коснулся губами моего лба. - А сейчас ложись и отдыхай. Я пришлю служанок. Спокойной ночи.
Развернувшись, Миритель вышел, тихо закрыв за собой дверь. А я так и осталась сидеть в кресле, испытывая неловкость перед... своим другом? Хотя нет, теперь уже перед своим женихом.
* * *
На следующий день, ближе к обеду одна из служанок сообщила, что во дворец вместе с гостем, вернулся его высочество принц Миритель и вместе с ним во дворец прибыл еще один гость. С огромным волнением я стала ожидать появления Мира с новостями. Как прошла встреча? Как Либеир воспринял новость? Что именно Мир сказал деду? А ректор? Вопросов было великое множество.
Вскочив, я заметалась по комнате - спокойно сидеть на месте и терпеливо ждать оказалось выше моих сил. Нет, это невыносимо!! Надо срочно взять себя в руки и успокоиться. Что бы как-то отвлечься, стала считать шаги. Сбилась на восьмой сотне и с обреченным стоном рухнула в кресло. Именно в этот момент дверь бесшумно открылась и в комнату вошел Либеир. Я вздрогнула и неосознанно выпрямилась в кресле, с тревогой и ожиданием смотря на деда. Тот, быстро окинув меня напряженным взглядом, нахмурился. Пройдя демонстративно мимо, он подошел к окну и, сложив руки за спиной, сухо бросил:
- Рассказывай. Все и с самого начала.
Я судорожно сглотнула, неотрывно смотря на Либеира. Дед казался застывшей статуей - молчал, пристально смотря вдаль и лишь сильно стиснутые кулаки, выдавали бушующие в нем эмоции.
Подавив тяжелый вздох, я виновато опустила голову и начала рассказывать. Вначале медленно и спокойно я старалась донести до деда не только хронологию событий, начиная с самого первого дня в академии, но и свои чувства, обиды, надежды и стремления. Все, что испытывала, к чему стремилась и о чем сожалела. Постепенно рассказ становился все более и более эмоциональным. Громкий голос звучал хрипло с надрывом. Я уже не могла и не хотела сдерживаться. И когда дошла до момента нападения, не выдержала напряжения и громко всхлипнула. Брызнувшие из глаз слезы, не останавливаясь, крупными каплями потекли по лицу.
Вздрогнув, Либеир резко развернулся, быстро подошел ко мне и, подхватив на руки, прижал к груди. Рыдания сотрясали. У меня началась самая настоящая истерика. Дед , не выпустив меня из объятий, осторожно опустился на мое место, аккуратно пересадив меня к себе на колени. А я, судорожно вцепившись в плотную ткань его костюма, захлебываясь слезами, говорила и говорила, выплескивая все, что накопилось на душе. Дед по-прежнему молча слушал, успокаивающе гладя меня по волосам.
Наконец я затихла и в комнате наступила тишина, нарушаемая лишь моим редким шмыганьем. Через некоторое время, дед тихо спросил:
- Почему ты согласилась на помолвку, Ли? Ты ведь не любишь его?
- Любовь не всегда самое главное в браке, Либеир, - я отвернулась от деда, чтобы не видеть его осуждающий взгляд, - Мир любит меня, заботится и помогает. Разве это не важно?
- Важно. Разумеется важно, Ли, но... Как же Риен? Как же ваши чувства?
Как всегда при упоминании имени принца, сердце отозвалось болью. Меня это разозлило. Вскочив, я с вызовом уставилась на деда:
- А что Риен?- голос звучал раздраженно. - Летом он четко дал понять, что между нами все кончено и изменить ничего уже нельзя! Так зачем мне мучится от неразделенной любви? Я тоже хочу жить, Либеир, хочу быть любимой и счастливой!
- Счастливой? А ты будешь счастлива с Мирителем? С мужчиной, которого ты сама не любишь? - искреннее недоумение, прозвучавшее в голосе деда, внезапно подействовало успокаивающе, вырвав из груди тяжелый вздох:
- Взаимная любовь в браке это редкость.
- Ты выходишь замуж и делаешь это назло Риену, - с сожалением резюмировал Либеир.
- Нет, - я медленно покачала головой, одновременно обнимая себя руками. - Я выхожу замуж, потому что верю Мирителю.
Либеир долго пристально вглядывался в мое лицо. Наконец, тяжело вздохнув, он поднялся и подошел к двери. Открыл ее и, обернувшись на пороге, глухо произнес:
- Хорошо, Ли. Я подпишу договор. Но с одним условием - свадьба будет только после окончания тобой академии.
* * *
ОТСТУПЛЕНИЕ.
Накануне. Замок Владыки драконов.
За окнами королевского дворца вступала в свои права ночь. Либеир недавно вернулся в отведенные ему покои и сейчас устало раздевался, готовясь ко сну. День выдался сумасшедшим. Только что закончилось вечернее совещание, где были подведены итоги расследования. И они оказались не утешительные.
Весь день агенты Игриона прочесывали город, проводили допросы слуг, стражников, находившихся в ту ночь в карауле, городского лекаря, у которого жил погибший мальчик до поступления на службу во дворец... Маги, тщательно обыскав парк, нашли следы открытия портала, но, к сожалению, снять координаты места, куда он вел, не смогли.
Главный королевский маг, едва восстановившись, приступил к исследованию амулетов. Либеир вызвался помочь ему и их совместные усилия дали шокирующие результаты - предположение об участии демонов в попытке взлома сокровищницы, подтвердились. Искра остаточной магии в искореженных огнем артефактах погибшего мальчишки, оказалась темной, кровавой. Это означало, что при их создании использовалась энергия смерти, полученная при жертвоприношении. Единственными, кто практиковал эту запретную магию, были черные маги демонов. Орден Шагнис-Кхар. Либеир был знаком с этими магами не понаслышке. Во время войны шагнискхарцы выступили на стороне вырвавшейся из-за завесы нежити. И именно они приложили руку к уничтожению золотых драконов. Оплетая своими темными заклинаниями, предателина несколько мгновений обездвиживали хранителей Скиллура. Беснующейся нежити этого времени вполне хватало, чтоб расправиться с беспомощными драконами.
Мужчина обессилено повалился на кровать, погрузившись на некоторое время в воспоминания. Боль утраты на мгновение захлестнула сознание, отразившись в ярко зеленых глазах. Нахмурившись, мужчина усилием воли подавил вспышку слабости и вернулся к размышлениям.
Сразу после войны, все маги этого Ордена были лишены своих сил, а созданные ими артефакты - уничтожены. Но, как показал сегодняшний случай, не все. Либо, и этот вариант вызывал особые опасения, в Катарии вновь появились последователи "кровавого" ордена. Эти сведения должен был срочно проверить Игрион, через агентов, действующих в империи демонов.
Неожиданно, перед глазами появился магический вестник. Золотой устало протянул руку. Вестник упал в ладонь и тут же превратился в бумажный лист, исписанный мелким, убористым почерком ректора академии. Либеир тревожно замер, вчитываясь в послание.
- Вот, глупая девчонка! - дракон резко смял письмо и отбросил его в сторону. Вскочив, мужчина стал быстро одеваться. Теперь главное успеть и не дать Ли наделать глупостей. Проклятье! Как назло и порталом из-за этого расследования воспользоваться нельзя. Маги проход только для Владыки и наследника откроют.
Золотой, выглянув из комнаты, крикнул слуге, чтобы ему оседлали коня, а сам, схватив бумагу, начал быстро писать. Но внезапное появление второго вестника, заставило мужчину прерваться. На этот раз послание было от Владыки:
"Либеир, я знаю, что произошло в академии. Прошу, дождись моего возвращения. Нам надо серьезно поговорить, перед тем как ты навестишь свою внучку. Я постараюсь прибыть, как только появится возможность".
Дракон медленно отложил письмо в сторону. С одной стороны ему хотелось бросить все и рвануть в академию. Но Владыка четко дал понять, что с визитом следует повременить. Либеир тяжело отерся обеими руками на стол и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Без его согласия, как Главы клана и единственного опекуна Лидианель помолвка не возможна. А значит, у него еще есть время, чтобы дождаться и поговорить с Дирану. В конце концов, вправить мозги своей слишком самостоятельной внучке он успеет и утром.
