Он прижался бедром к моему колену, и я дернулась. Стрела боли пронзила мое тело. С быстротою молнии он выбросил вперед руки, подхватывая контейнер, прежде чем я вылила на себя весь суп. Кровь отлила от моего лица, когда я судорожно вцепилась руками в простыни.
– Господи! Что случилось? – Джейс вскочил, как будто сидел на горячей сковородке. – Ты в порядке?
Оправившись от резкого приступа, я сумела лишь кивнуть. Вдох. Выдох. Медленно, боль притупилась до привычной пульсации. Мои пальцы разжали простыню, и я заставила себя поднять глаза.
Джейс уставился на меня. Его взгляд скользнул к ноге, а потом снова вернулся ко мне.
– Ты ведь не больна? Ты постоянно плачешь. Вот почему ты так выглядишь. – Прежде чем я успела ответить, он сдернул с меня одеяло. – Черт, Тесс, твое колено. Проклятье. Я не знал. Я…
– Не надо, – хрипло произнесла я. – Ты же не знал. Все нормально.
Он поднял на меня широко раскрытые глаза.
– Как это случилось?
– Я оступилась вчера ночью. – Солгать оказалось проще, чем сказать правду. Чувство вины сразу же легло на сердце тяжелым камнем. Дрожащей рукой я смахнула с лица волосы. – Наверное, я действительно все испортила.
– Ты думаешь? – Он поставил контейнер с супом на тумбочку. – Насколько тебе больно?
Я смотрела, как он осторожно присаживается на край кровати.
– Боль приходит и уходит.
– И я еще уселся на него, да?
Я попыталась улыбнуться.
– Все хорошо.
Джейс потянулся, поймал непослушную прядку волос, которая так и норовила упасть мне на лицо, и заправил ее за ухо.
– Ты сказала Кэму? А маме?
Я покачала головой.
– Не хотела их волновать.
– Хочешь еще супа? – Когда я кивнула, он протянул мне контейнер. Я не ела со вчерашнего дня, и мой желудок откликнулся благодарностью. – Но сидеть здесь с такой ногой – это не выход, Тесс.
– Я знаю, – прошептала я, опуская взгляд. Доедая суп, я сосредоточилась на его челюсти. Красивая картинка. Легкая щетина покрывала его кожу, придавая ему грубый, сексуальный вид.
Джейс опять запустил руку в волосы.
– Полагаю, что ты и врачу не звонила?
Набив полный рот лапшой, я снова покачала головой.
– Ладно. Тогда это первое, что нам нужно сделать. Замри. – Он протянул ко мне руку, провел большим пальцем по подбородку, подтирая капли бульона, и я вспыхнула. – Мы должны позвонить твоему врачу. И не спорь. Это необходимо сделать. Сейчас же.
Джейс позволил мне доесть суп и отыскал мой сотовый, который валялся в ногах. Передав мне трубку, он сложил на груди руки и ждал, пока я найду в контактах телефон своего хирурга. Пришлось оставить сообщение, но мне перезвонили очень быстро. Мы договорились встретиться завтра утром, и мое сердце уже бешено колотилось в предчувствии надвигающегося кошмара.
– Я отвезу тебя, – объявил Джейс, возвращаясь из коридора, куда ходил выбрасывать контейнер из-под супа.
– Что? – Я приподнялась, откидываясь на спинку кровати.
Он был совершенно невозмутим.
– Я отвезу тебя завтра. Он же работает в клинике Университета Западной Вирджинии?
– Да, вроде того, но…
– Но ты еще не сказала ни Кэму, ни маме, и как ты рассчитывала туда добираться? Автостопом? – Его ухмылка отдавала легким высокомерием. – Я могу пропустить занятия завтра. Это не проблема. И, если бы я не хотел тебя везти, не стал бы и предлагать. Так что не возражай.
– Я знаю, – сказала я. – Но зачем тебе это? Сидеть в классе гораздо приятнее, чем вставать ни свет ни заря и мчаться в такую даль. Я бы предпочла послушать лекцию по музыковедению.
Он рассмеялся и снова сел, положив руку по другую сторону моего бедра.
– Ты, должно быть, здорово трусишь перед поездкой к доктору, поэтому выбираешь музыковедение. Кстати, ты успешно пропустила его сегодня. Твоя подруга Калла продрыхла всю лекцию. Даже храпела.
Я засмеялась.
– Она не храпит. И я точно знаю, потому что она почти всегда засыпает на этих лекциях.
Его густые ресницы опустились, скрывая ослепительно красивые глаза.
– Я хочу быть рядом с тобой. Позволь мне.
Мой рот открылся, и пресловутое «почему» зависло на кончике языка. Но так ли важно знать почему? Все, что происходило между нами сейчас, вышибло из меня всякую дурь. Что-то неуловимо изменилось в субботу вечером. Он стал совсем другим и был так не похож на того, кто отталкивал меня и избегал. Неужели я настолько хороша в оральных ласках? Я чуть не засмеялась от собственной глупости.
– Ладно, – сказала я наконец.
Джейс улыбнулся, и я почувствовала, что согласилась на гораздо большее, чем просто поездку.
Я ненавидела больничную атмосферу врачебных кабинетов – белые крашеные стены, безвкусные декорации, запах дезинфекции. И неважно, к какому врачу ты пришел, – всюду царило унылое однообразие.
Прежде чем я встретилась со своим пожилым доктором, мне успели сделать рентген. Усадили в жуткое инвалидное кресло и увезли, оставив Джейса в комнате ожидания. Когда меня доставили в кабинет врача, я, прихрамывая, выбралась из коляски и пересела на пластиковый стул. Вдруг открылась дверь, и зардевшаяся медсестра впустила Джейса.
– Мы подумали, что тебе нужна компания, – сказала она, поправляя свои белокурые локоны.
Джейс подмигнул, вваливаясь в кабинет.
– Она, наверное, сама не своя без меня.
Я фыркнула.
Медсестра хихикнула и поспешно удалилась. Я удивленно вскинула брови.
– Как тебе удалось проникнуть сюда, не будучи родственником?
Он запрыгнул на стол, на котором меня собирались осматривать, и поболтал длинными ногами, совсем как мальчишка.
– У меня убойное обаяние, Тесс.
– Это правда. – Я усмехнулась.
– И к этому обаянию прилагается большая ответственность, чтобы использовать его с умом, – продолжал он, и в его глазах плясали чертики. – Я применяю его только при крайней необходимости.
– Приятно слышать. – Я заерзала на неудобном пластиковом сиденье. Мне стало легче оттого, что он рядом, потому что нервы были напряжены до предела. – И спасибо тебе. Я это очень ценю.
– Нет проблем. Просто помни свое обещание.
Я рассмеялась, качая головой.
– Как я могу забыть?
– Ты обязательно это полюбишь. – Он опустил голову, и непослушные волосы упали на лоб. – И тебе совершенно нечего бояться. Я буду рядом с тобой.
Мое сердце еще замирало в испуге, когда я представляла себя верхом на лошади. Всю дорогу Джейс уговаривал меня перейти от знакомства с лошадьми к более серьезному занятию. Скажем, для начала оседлать коня. Джейс обещал не отходить от меня ни на шаг, и я согласилась, потому что доверяла ему. И потому что это дарило мне новые ощущения, которые вытесняли беспокойство о ноге.
– Кэм прислал мне сообщение, – объявил Джейс.
Я вздрогнула и посмотрела на него. Выражение его лица оставалось непроницаемым.
– Ты сказал ему, что поехал со мной?
– А ты?
– Нет. Он все еще думает, что я больна. – Я намотала кончик хвоста на палец. – А ты сказал?
Он покачал головой.
– Я решил, что он спросит, почему ты поехала со мной, а не с ним. И это приведет к другим вопросам. В общем, я подумал, что на них лучше отвечать не по телефону.
– Ты думаешь, что на некоторые вопросы лучше отвечать лицом к лицу? – Сомнение прозвучало в моем голосе. Зная, что мог сказать моему брату Джейс, я легко могла себе представить, что такой разговор закончится мордобоем.
Джейс рассмеялся.
– Мне придется снова пустить в ход свое обаяние.
– Не думаю, что такое обаяние подействует на моего брата.
– Зря ты так думаешь, – сказал он, и его губы дрогнули. Эта дьявольская ухмылка заставила мое сердце пропустить удар.
Я замолчала, гадая, что вообще можно рассказать Кэму. Чем меньше, тем лучше, решила я, как бы ни сложились наши отношения с Джейсом. Мой взгляд скользнул по его безупречному лицу и спустился вниз – теперь я любовалась его широкими плечами. Когда я подняла голову, он поймал мой взгляд и улыбнулся мне. Его улыбка одновременно ободряла и успокаивала.
