– Ты права. Вот почему я не уверен, что рассказать ему правду – это правильно, – признался Джейс, и я вздохнула с облегчением, оттого что он говорит со мной об этом, куда более важном, чем моя глупая нога. – С другой стороны, разве он не должен знать? И что, если он узнает случайно, когда подрастет? Это дерьмо не дает мне спать по ночам.
Перегнувшись, я сжала его руку.
– Я думаю, ты разберешься.
Он ничего не сказал, но посмотрел на меня так, что заставил произнести слова, давно вертевшиеся на языке.
– Я не знаю, что буду делать дальше, – прошептала я, устремляя взгляд на неподвижную гладь воды. Вот и я себя чувствовала такой же. Обездвиженной. Как будто в моей жизни нажали кнопку паузы. – Я думала… всегда думала, что смогу вернуться. Что снова буду танцевать. Это то, о чем я мечтала всю жизнь, а теперь… – Мой голос дрогнул, и я покачала головой.
– Все изменилось, – добавил он тихо.
Я кивнула, еле слышно выдохнув.
– Я говорил это раньше и скажу снова. Иногда самое большое счастье приходит оттуда, откуда его совсем не ждешь. – Длинные ресницы вспорхнули, и его взгляд стал пугающе пронзительным, как будто эти слова скрывали куда более глубокий смысл. – Я знаю, что тебе нелегко осознать это прямо сейчас, да и вряд ли это поможет, но я говорю правду.
Я снова кивнула.
– Ты о Джеке?
– Да.
Я снова искоса посмотрела на Джейса. Его взгляд застыл на безоблачном, ярко-синем небе. Уголок губ вдруг вздернулся вверх.
– Знаешь, из тебя получится великий педагог, Тесс.
У меня вырвался сдавленный смех.
– Ты же говорил, что, если стану учительницей, я буду несчастной.
– Нет. Я сказал, что ты будешь с радостью учить детей, но это не то, чего ты хочешь.
– И в чем разница?
Он скосил на меня взгляд.
– Разница очень большая. Педагогика может стать для тебя желанным и любимым делом. Просто для этого нужно время.
Время… забавная и непостоянная штука. Иногда его катастрофически не хватает, а порой оно тянется мучительно медленно.
– Я действительно верю в это, – тихо сказал Джейс.
Я ощутила тяжесть в груди. Возможно, он прав. Кто знает, может, завтра, или на следующей неделе, или через месяц все это не будет казаться смертным приговором. Но пока я находилась в состоянии свободного падения, беспомощно размахивала руками, и не за что было ухватиться, чтобы остановить этот роковой полет.
– Я не хочу говорить об этом, – хрипло произнесла я и крепко зажмурилась.
– А чего хочешь?
– Я… не хочу об этом думать. Наверное, я выгляжу слабой.
– Нет, – сказал он, и я почувствовала, как он перекатился на бок.
– И не хочу сейчас чувствовать это – пустоту, неопределенность, смятение. – Мой следующий вздох получился дрожащим. – Просто не хочу.
Наверное, все-таки стоило запастись лекарствами.
В какой-то миг, не дольше, чем удар сердца, его рука легла на изгиб моего локтя. Я тотчас открыла глаза, когда он потянул меня вниз, укладывая на спину. Комок воздуха застрял в горле, когда Джейс приподнялся на локте, нависая надо мной.
– У меня есть идея, – сказал он, и легкая дразнящая усмешка тронула его губы, но не глаза. Они горели каким-то особым светом. И накал его взгляда вызвал во мне глубокий трепет. – Думаю, эта идея обязательно заставит тебя почувствовать что-то другое.
– Ты так думаешь? – Мой пульс участился.
– Угу. – Кончиками пальцев он коснулся моей щеки, и очень медленно они переместились к раскрытым губам, прочертив линию шеи. – У меня ученая степень в искусстве.
Я вскинула брови.
– Что?
– Ты не знала? – Его рука спустилась ниже, к горловине рубашки, и остановилась, когда ладонь накрыла мои напрягшиеся груди. – У меня степень в искусстве отвлечения.
Я засмеялась.
– Это же глупо.
– Но работает, верно? – Он усмехнулся и опустил голову. Его губы скользнули по моей скуле, которая еще ощущала следы прикосновения его пальцев. – И знаешь, что еще?
– Что? – Я вздрогнула, когда его рука двинулась снова, по ложбинке между грудей, и замерла чуть ниже пупка.
– У меня есть степень кое в чем еще. – Его губы потерлись об уголок моего рта, и меня накрыло волной мурашек. – Ты опять скажешь, что это глупо, но я знаю правду. Ты втайне потрясена моим мастерством.
– Одному богу известно, о чем ты. – Я шевельнула нижней губой, пытаясь ее закусить, но Джейс меня опередил. Он нежно ухватил ее зубами. Я ахнула от неожиданного ощущения, и он воспринял это как приглашение. Накрывая мой рот губами, он проник в него языком, заигрывая с моим, блуждая по небу.
Жар пронзил мое тело, воспламеняя низ живота. Искры возбуждения разлетались в самые укромные уголки, пока он исследовал мой рот, целуя меня с наслаждением, неторопливо, словно впереди у нас вечность. Когда он поднял голову, я ощутила приятную припухлость губ.
Я положила руку ему на грудь, с восторгом отмечая, что его сердце бьется так же неистово, как и мое. Спору нет, целоваться он умел, как никто.
– У тебя степень и в поцелуях?
– В этом тоже… – Я снова ощутила твердую гладь его губ, когда он впился в мой рот, а его рука продолжила движение вниз. Он ловко расстегнул пуговицу на моих джинсах. – И в раздевании девушек.
Я рассмеялась, и мой смех утонул в его губах, превращаясь в мягкий стон. Он ответил низким звуком, который завибрировал у меня в груди. Во рту пересохло, когда настойчивый гул желания пронесся по моему телу. В глубине сознания шевельнулось сомнение – не такое, как раньше, но скорее навеянное неопределенностью наших отношений. Мы ведь так и не объяснились, кто мы друг для друга, и мне отчаянно хотелось навесить на нас ярлык. Хотелось уверенного завтра с ним, обещания еще одного поцелуя. И хотелось много большего.
Но тут рука скользнула в мои трусики, и ощущение его пальцев, приближающихся к самому моему естеству, разметало все мысли и страхи. Он действительно оказался мастером отвлечения, потому что я забыла обо всем и думала лишь о том, что станет делать его рука.
Его губы проложили выжженную тропку по моей шее, щекоча кожу, в то время как длинный палец погрузился во влажную глубину между бедрами. Я дернулась в ответ на интимное прикосновение. В прошлый раз он не трогал меня руками, поэтому я так остро и по-новому ощущала трение его кожи.
Джейс оставил след горячих влажных поцелуев, подбираясь к чувствительной ложбинке под ухом, а его палец сделал еще одно манящее погружение. Мое тело дрожало от возбуждения.
Его рука замерла, и он поднял голову. Наши взгляды встретились. В его глазах переливалась ртуть.
– Я не могу забыть твой вкус, – сказал он, и я вспыхнула всем телом. – И умираю, хочу почувствовать тебя внутри.
Видит бог, я не стыдливая девственница, но его смелое заявление ошеломило меня… своим бесподобным хулиганством. Возможно, остроты добавило и то, что мы лежали в чистом поле, открытые всему миру.
Джейс снова поцеловал меня, перенося тяжесть своего тела на руку, согнутую в локте. Давление его пальца внизу нарастало, и узел в животе затягивался все туже. Я вздрогнула, и он отозвался низким рычанием.
– Ты такая влажная, – хрипло произнес он, и я загорелась от этих слов. – Обожаю это. Ты, наверное, истекала еще до того, как я добрался туда рукой.
О боже…
Я с трудом сглотнула, и он усмехнулся.
– Я тебя смущаю? – спросил он.
– Нет. – Его слова заставили меня почувствовать нечто совершенно иное.
– Хорошо.
Джейс опустил голову, захватывая мой рот поцелуем, выворачивая меня наизнанку, и в тот же миг его палец вошел глубоко в меня. Его губы поймали мой крик. Я схватила его за плечи, поднимая бедра, стремясь к большему. И я это получила.
Он прижал ладонь к самому чувствительному островку, и молния пронеслась по моим венам. Пальцы ног сжались, а ноги задрожали. Боль лизнула колено, но сдалась, не в силах противостоять плотской страсти. Желание дурманило голову. Джейс был опасен во всех смыслах.
