– Ты допустил, чтобы ее ранили, – рявкнул он.
Рот зарычал, опуская голову, словно готовился к нападению.
– Я вылечил ее раны.
– Как будто от этого легче?
Я слегка оттолкнула Зейна.
– Он не заставлял меня ничего делать. Я пошла туда добровольно, и он велел мне уйти, но я осталась. Не зря же ты меня тренировал, Зейн. Я была более чем подготовлена к драке – я убила Ползуна. – Кажется, все об этом забыли. – Ты не можешь винить его за то, что я пострадала, тем более что раны пустяковые. Как видишь, я в полном порядке.
Зейн, наконец, посмотрел мне в глаза. Его ноздри раздулись, когда он глубоко вдохнул. Последовала еще одна напряженная пауза, а потом он вздернул подбородок и резко кивнул.
Выждав еще мгновение и убедившись в том, что он не передумал, я опустила руки и повернулась к Роту. Когда я увидела, что он вернулся в человеческую форму, у меня отлегло на душе.
– Теперь, когда мы это уладили, скажи, Эббот и клан отправились в школу?
– Они уже там, но не станут ничего предпринимать, пока не закончатся занятия. – Зейн говорил отрывистым тоном. – Мы контролируем ситуацию. Не стоит беспокоиться.
Рот фыркнул.
– Я совершенно спокоен.
Вспышка гнева промелькнула на лице Зейна, и я знала, что чем дольше эти двое будут находиться рядом, тем выше вероятность второго раунда подросткового поединка.
– Нам надо идти, – тихо сказала я.
Зейн кивнул.
– Двумя руками «за».
Я повернулась, чтобы сказать Роту – ну, хотя бы спасибо, ведь он помог мне, – но пальцы Зейна уже сплелись с моими. Прищуренный взгляд Рота упал на наши сцепленные руки. Он поджал губы, и черты его лица заострились – сильнее проступили кости, обтянутые кожей, – а потом лицо превратилось в маску, скрывающую все мысли и чувства.
– Кстати, Зейн… – От звука его холодного голоса у меня по спине побежали мурашки. – Это первый и последний раз, когда ты поднял на меня руку и ушел от расплаты.
Мы с Зейном почти всю дорогу молчали. Каждый раз, когда я поглядывала на него, мне казалось, что его зубы стиснуты до хруста. Я знала, что он зол, настолько зол, что не может говорить.
Чувство вины забродило у меня в животе, как прокисшее молоко, и это лишь усилило мое смятение. Зейн просил меня не сбегать с Ротом, а я не послушалась – хотя… не совсем так. В животе заурчало от сознания того, насколько жалки мои доводы. Я понимала, что проблема гораздо серьезнее.
Гнев Зейна исходил совсем из другого места – места, которым стала моя постель поздним субботним вечером. Я не могла обманывать себя, придумывая иные причины. Я знала, что в тот миг, когда он прикоснулся ко мне, все изменилось между нами, и его нынешнее настроение рождено этой переменой.
Но ведь я не сделала ничего плохого. Если подумать, я совершила настоящий геройский поступок. Я убила Ползуна, доказав, что могу приносить пользу не только своим временно утраченным даром.
Когда мы въехали на подъездную аллею, молчание стало невыносимым.
– Я собиралась рассказать тебе о том, что спустилась в старый спортзал вместе с Ротом.
Дернулась мышца на его скуле.
– Неужели?
Его вопрос горячо жалил.
– Да. Я собиралась позвонить тебе сразу, как только выйду оттуда, но свалилась из-за этой дурацкой царапины.
– Эта дурацкая царапина могла причинить тебе серьезную травму или того хуже, Лейла.
– Но ведь все обошлось, – мягко возразила я. – Рот опередил меня, но, честное слово, я сама хотела позвонить.
– Рот. – Он прошипел это имя.
Сердце сделало удар.
– И это еще не все, что я должна сказать тебе. Я думаю, что у нас появилась зацепка, где искать Лилин, но сведения… из очень нетрадиционного источника.
Его пальцы постукивали по рулю.
– Даже боюсь спрашивать.
– Ты не должен никому рассказывать. Я знаю, это звучит не очень хорошо, но я доверяю тебе. Ты не станешь осуждать меня и не будешь…
– Ладно, – вздохнул Зейн. – Понял.
Поскольку я действительно доверяла ему, то рассказала про Джеральда, его ковен и шабаш ведьм в Бетесде. Он был не совсем в восторге от запрета приводить туда Стражей.
– Лейла, я не хочу, чтобы ты туда ходила.
– Кто-то же должен, – сказала я.
– Пусть он идет.
– Я не позволю, чтобы Рот отправился туда один. Он наломает дров или разозлит этих ведьм настолько, что мы не получим никакой информации.
Он затих, пока мы объезжали дом, направляясь в гараж.
– Ты хоть представляешь, насколько мне тяжело думать о том, что ты пойдешь вместе с ним?
Закусив нижнюю губу, я промолчала.
– Я знаю, что сегодня он спровоцировал меня, и я, как дурак, повелся.
Ну, с этим я не могла не согласиться. По какой-то причине Роту захотелось уесть Зейна, и он преуспел в этом.
– И все-таки он не уберег тебя, – продолжил он, заезжая в гараж и паркуя свою «Импалу» рядом с парком внедорожников. Заглушив мотор, он повернулся ко мне. Разговор снова вернулся к нему. – И теперь ты пахнешь, как он. За что я опять хочу набить ему морду.
– Ты больше не ударишь его.
Он удивленно вскинул брови.
– Я пострадала не по его вине.
– Но он затащил тебя туда, когда мог сам отлично справиться, и, увидев этот кокон или Ползунов, он должен был тотчас увести тебя. Он этого не сделал. И не только потому, что хотел позлить меня. Он хотел, чтобы ты была рядом с ним.
Я рассмеялась на это.
– Уверена, он вызвал тебя без всякой задней мысли, зная, что я обязательно расскажу тебе обо всем.
Он покачал головой, вытаскивая ключ из зажигания и открывая дверцу.
– Это не единственная причина, Лейла. – Когда я вылезла, он стоял с другой стороны автомобиля, опираясь рукой на крышу. – Я вижу, как он смотрит на тебя.
Я захлопнула дверцу и шагнула ко входу, который вел на кухню. Да, я хорошо знала этот взгляд Рота, но подтверждать слова Зейна не стала, опасаясь последствий. Зейн наверняка распустил бы крылья, полетел обратно к Роту и на этот раз забил бы его до смерти.
– Не знаю, что ты там увидел.
Я сделала еще один шаг, когда Зейн вдруг оказался передо мной. Испуганно ахнув, я попятилась назад, но он схватил меня за руку – нежно, но твердо.
– Зато я знаю. – Воздух со свистом вырвался из моих легких, когда он прижал меня к своей груди. Он опустил подбородок, и наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Я оцепенела от такой близости. – Я точно знаю, как он на тебя смотрит, и ты тоже это знаешь.
Все слова вылетели из головы, когда я заглянула в его глаза цвета бездонного неба, потому что… боже, наши губы почти соприкасались, и голод, проснувшийся во мне, не имел ничего общего с желанием поесть. Мне хотелось лишь попробовать на вкус его губы.
Другая его рука скользнула по моей спине, поднимаясь выше и запутываясь в кончиках моих волос.
– Я знаю этот взгляд. И ты знаешь. Потому что так я смотрю на тебя.
Мое сердце пропустило удар, когда до меня дошел смысл его слов. Я растерялась, не зная, что сказать, и набухающее во мне чувство переросло в нечто большее, поселилось в груди, и пульс бешено застучал.
Глубокий звук вырвался из его горла, и он опустил голову, сокращая расстояние между нашими губами. В самую последнюю секунду здравый смысл взял верх, и я выскользнула из его объятий.
Учащенно дыша, я продолжала пятиться назад, пока не уперлась в «Импалу». Мои губы защипало, а ведь мы даже не поцеловались. Но были близки к этому, что привело меня в ужас. Лед просочился в мою кровь, и мне стало холодно, как февральским утром.
Я зажала рот рукой и уставилась на него.
– О чем ты думал?
Его грудь тяжело вздымалась.
– Лейла…
Страх охватил меня, и я запаниковала сильнее, чем при встрече с Ползуном. Если бы мы поцеловались, я бы взяла душу Зейна – превратив его в настоящее зло. Я бы убила в нем того, кем он был.
Как это сделал бы Лилин.
