– Что за ерунда? – возмутился мальчик. – А я-то думал, что он точно догадается, почему я избегал вас. Дядя сейчас следит за мной, – невольно он перешел на едва слышный шепот. – Рок с меня глаз не спускает, анализирует любое мое действие… И я опасаюсь, что он может навредить Нику и… тебе тоже. Я не знаю, кто зачасовал Диану, но… – Он поморщился, словно бы ему не нравилась собственная откровенность, но все же продолжил: – Но вполне возможно, что это план Астрагора. И кто его знает, что он может снова подстроить…
– Почему ты так думаешь?
Фэш помолчал. Он явно размышлял о том, насколько можно доверять Василисе.
– Я подслушал его разговор с Роком и Войтом – это наши самые старшие… Дядя говорил, что я слишком добр… Вернее, недостаточно жесток для той роли, которую он мне выбрал… Слушай, это может быть что угодно, – скривился он в ответ на застывший от ужаса взгляд Василисы. – Может, он говорит о роли самого старшего из учеников… Такого, как Рок или Войт. Вот почему я переживаю, чтобы он не придумал чего-нибудь, что могло бы… – Он запнулся.
– Ожесточить тебя, – подсказала Василиса.
Фэш медленно кивнул.
– Нику только ничего не рассказывай, – предупредил он. – Я сам с ним поговорю.
– Ты знаешь, что его отец когда-то дружил с моим отцом? – вдруг спросила Василиса.
– Конечно. – Фэш не сдержался и насмешливо фыркнул. – И уж побольше тебя. Они были лучшими друзьями: Лазарев вечно выдумывал оригинальные механизмы, а Огнев подсказывал удачные ходы управления ими… Вместе они изобретали много интересных штук. Например, ты наверняка не знаешь, что летающие повозки тоже их рук дело.
Василиса удивленно покачала головой: действительно, она этого не знала.
– Потом твой отец стал продвигаться в высшие сферы, занялся политикой… Стал поддерживать идею избранности часовщиков. Вечный спор, кто круче: те, кто управляют Временем, или те, кто мастерит часовые механизмы, управляемые Временем. Ясно, что Лазарев стал злиться, ведь Огнев все чаще именовал его ремесленником.
– Вот-вот, – со значением произнесла Василиса. – В том-то и дело.
Некоторое время Фэш смотрел на нее, не мигая, – он явно пребывал в недоумении.
– Ага… я понял. Но это же бред! Я бы никогда не назвал Ника ремесленником и вообще мы с ним договорились как-нибудь вместе построить настоящий часовой замок. – Фэш возмущенно хмыкнул и вдруг, пораженный внезапной мыслью, добавил: – Ну, если успеем, конечно.
Василиса побледнела, понимая, что он имел в виду.
– Может, тебе все-таки опять убежать от дяди? – Она почему-то перешла на шепот. – За четыре года мы что-нибудь обязательно придумаем… все вместе.
– За три года, – поправил Фэш. – У меня день рождения в ноябре, тринадцатого… Это я так, между прочим. – Его правая бровь с намеком изогнулась.
– Ну вот! – заволновалась Василиса. – Осталось так мало времени…
– Да предостаточно! – вдруг зло оборвал мальчик. – И знаешь, я ведь уже говорил, что не хочу уходить от Астрагора. У него очень интересно учиться. Он столько всего знает, и его уроки очень интересны… А я хочу стать сильным часовщиком. Кру-уты-ым! – с издевкой добавил он, явно имея в виду высказывания Ника.
– Но он же хочет забрать у тебя… тебя! Как ты вообще можешь считать его хорошим учителем?!
Василиса так разволновалась, что даже кулаки сжала от напряжения.
– Опя-ять двадцать пять… Я же сказал, что не факт, что в роковой момент его выбор падет на меня, ясно? – Фэш все больше раздражался. – Такому могущественному Духу, как он, нужны сильные ученики… Соратники. Те, кто будут рядом. Тем более что неизвестно, когда он решит гм… обновиться. И слушай, давай оставим эту тему, а? – Вместе с недовольством в его голосе проскользнули и умоляющие нотки.
Но Василиса не хотела сдаваться. Кто знает, когда этот мальчишка снова снизойдет до разговора с ней?
– Мы с Ником хотим тебе помочь, Фэш, – решительно произнесла она. – И нам обоим важно знать, что ты наш друг.
В ее голосе было слишком много горячности, но она этого даже не заметила.
Фэш явно растерялся. Но впрочем, тут же попытался скрыть свое замешательство под снисходительной усмешкой.
– Может, сначала подумаем о Диане, а? Вот кто уже нуждается в нашей помощи. А за меня не волнуйтесь, я сам разберусь. Ну и конечно, я ваш друг… Ну и ладно, ладно, с этим дураком Ником я поговорю по душам… Вот же додумался! – Мальчик возмущенно потряс головой. – Да я пристукну этого гада!
– Вот только не это, – испугалась девочка. – Просто поговорите, ладно?
– Ясен пень, – буркнул Фэш. – Чертов ремесленник… Да я пошутил, – добавил он в ответ на негодующий взгляд Василисы.
Он еще в нерешительности потоптался на месте и все же добавил:
– Ну-у, знаешь… Вообще-то я очень скучаю по вам.
– И мы по тебе ужасно, – вырвалось у Василисы. Впрочем, она тут же смутилась и попыталась скрыть неловкость. – Ну, вот Ник о тебе чаще всех вспоминает, хоть и злится при этом, конечно…
Фэш смущенно улыбнулся, разом растеряв все свое напускное безразличие, понял это и снова пришел в замешательство.
– Ну что, – кашлянул он, скрывая истинные чувства. – Ты мне все-таки расскажешь, что здесь делаешь?
Василиса прищурилась.
– А тебе можно доверять? – спросила она, улыбаясь. – Вдруг ты шпион?
– Очень смешно, – хмыкнул Фэш. – Как мило с твоей стороны вспомнить об еще одной моей шутке. И все же?
– Мне надо пройти в коллекционный зал Елены – ту, которая на самом верху… чтобы… – Василиса замолкла. Она переживала, что Фэш сейчас высмеет ее замысел или, что еще хуже, помешает.
Но он догадался и без слов.
– Только не говори, что ты хотела украсть стрелу Дианы!
Мальчик выглядел потрясенным.
– А что такого? – мигом ощетинилась девочка. – Все знают, что часовщики не собираются отдать ее стрелу феям, и кто тогда сможет расчасовать ее?
– И каким образом ты хотела пробраться в покои Мортиновой? – Удивление Фэша сменилось обычной насмешливостью. – Ты умеешь заметать следы? Напускать туман в прошлое? Уверен, этому не учат у Астариуса, и уж тем более в начале учебного года.
Василиса упрямо крутанула головой.
– Лучшего момента все равно не найти. Вряд ли я еще когда-нибудь захочу приехать в Рубиновый Шпиль. Поэтому прошу тебя, не мешай мне. А лучше помоги.
Она сделала шаг по направлению к лестнице.
– Ты совсем чокнутая, – беззлобно произнес Фэш, но преградил ей дорогу и вдруг с интересом спросил: – А где ты ее спрячешь, стрелу-то? Ведь Елена весь дом поднимет на поиски, как только обнаружит пропажу. Я уж молчу о том, что она пойдет в прошлое и быстро выяснит, кто является вором.
– Я бы сгоняла в Лазорь и спрятала ее в Цапфе.
– О, так ты уже знакома с Данилой?
Василиса кивнула. Фэш глубоко вздохнул, словно сожалел о чем-то. Наверное, вспомнил о часолете.
– Я уверена, – продолжила девочка, – что среди его хлама можно спрятать десяток часовых стрел… Правда, я не знаю, захочет ли он помочь… Ну и, знаешь, следует уговорить Ника привезти стрелу в Чародол… И, я думаю, лучше сделать это втайне от старшего Лазарева, чтобы действительно его не впутывать. Я сойду с ума, если его опять накажут старением или еще чем-нибудь в этом роде. – Василиса судорожно вздохнула.
Фэш медленно поднял взгляд:
– Слушай, а ведь это хорошая идея…
– Да, но время-то идет! – забеспокоилась Василиса. – Сейчас глубокая ночь и надо уже что-то предпринимать.
– Да ничего уже не надо.
С самым невинным видом мальчик достал из-за пазухи пижамы тонкую черную стрелу с маленьким серебряным циферблатом на конце.
– Ого… – только и вымолвила Василиса.
– Значит, так, давай и вправду ты отнесешь стрелу Даниле, – быстро заговорил мальчик. – Скажи ему, что надо отдать ее Нику перед самым отъездом в Чародол. Но его отец точно ничего не должен знать… Уверен, что Ник сообразит, как незаметно провезти стрелу Дианы к феям. И не забудь сказать Даниле, что это очень важно – сначала спрятать эту стрелу понадежнее. Я уверен, что Лазорь точно обыщут под любым предлогом… Ну, а может, и пронесет. А сама ты сразу возвращайся, иначе попадешь под подозрение. Давай сейчас я проведу тебя на самую высокую смотровую площадку – ее не охраняют, и ты запросто сможешь улететь. Я бы и сам слетал в Лазорь, но увы – для меня это куда опаснее. Рок и так догадается, что я надолго выходил из комнаты, а он вряд ли поверит в сказку о бутербродах.
