– Вот почему надо встретиться с Черной Королевой, – обрадованно кивнула Василиса. – Я почему-то уверена, что она что-нибудь придумает.
– К тому же у нее наверняка найдется пара специально обученных лютов, готовых побродить среди старочасов, – дополнил Фэш.
У Василисы было свое мнение на этот счет, но она решила пока не говорить друзьям, что твердо решила сама пойти искать красный старочас Дианы.
– В любом случае стрела должна быть у меня, – сказала она, обращаясь к Нику. – Если получится, то я сразу же передам ее Черной Королеве.
– Да, это верно, – кивнул тот. – Представляете, нас уже обыскали – сразу, как только мы приехали… Даже в мой рюкзак залезли…
– И как тебе удалось ее спрятать? – с любопытством спросил Фэш.
Ник кинул на него снисходительный взгляд.
– Я засунул ее в бутылку с инфомаслом. Никто даже не подумал крышку открутить. Ну а стреле это на пользу только… Понятно, что обыскивали нас по приказу твоего отца. – Мальчик послал Василисе укоризненно-насмешливый взгляд. – Конечно, Огнев лично присутствовал… И как мой отец выдержал ухмыляющуюся рожу этого придурка, не представляю.
Василиса промолчала, хотя ей было неприятно, что друг так отзывается о Нортоне-старшем. Все-таки это ее отец…
Ник это заметил и почувствовал себя неловко.
– Ну, это их проблемы, конечно, – спешно заверил мальчик. С опаской оглянувшись, он быстро передал ей тонкий продолговатый сверток. Василиса тут же вызвала часолист и спрятала сверток в одном из отделений, предназначенных для хранения вещей.
– Как твоя заставка, работает? – неожиданно спросил Фэш. Его глаза хитро заблестели.
Василиса кинула на него быстрый, смущенный взгляд.
– Ага… Я там часто бываю.
– Значит, воспоминание получилось хорошим?
– Угу, неплохим… – Василиса постаралась принять беспристрастный вид – Ник и Захарра с интересом прислушивались к их разговору.
– Значит, все-таки сработало самое последнее воспоминание? – уточнил Фэш.
– Ну-у, да… Эй! – Василиса кинула на него возмущенный взгляд – Фэш опять ее подловил! Он же не мог знать, какое из воспоминаний она выбрала для перемещений в заставку. И вот она сама ему почти выболтала, что представляет их поцелуй всякий раз, когда собирается переместиться в личный уголок. – Вообще-то нет! – сердито добавила она.
Но конечно, Фэш уже вовсю ухмылялся. Ник хмыкнул, сразу обо всем догадавшись, а Захарра состроила равнодушную рожицу.
– А нам еще свою заставку не показывала, – пожурил вдруг Ник. – Что это за место?
– Отличное! – призналась Василиса. – Я даже не знаю, почему представила его так четко… Там лесенка в скале, шумный водопад и лагуна в виде чаши… Вода прозрачная, а на берегу много блестящих камешков. И там всегда тепло.
– Для первой заставки получилось неплохо, – ехидно вставил Фэш. – Я думаю, это место находится в Чародоле – здесь всегда тепло, даже осенью, когда облетают листья, или зимой, когда падает снег… Феи любят комфорт… Даже странно, что воевать они тоже любят.
– Не стоит их недооценивать, – возразил Ник. – У них острые крылья. Как ножи. Однажды мне Диана показывала, как можно одним ударом оглушить противника.
Ник нахмурился. Фэш тоже посерьезнел.
– Я думаю, Василиса, тебе надо поговорить с Черной Королевой через эферное поле. – Мальчик с прищуром оглядел красную обложку часолиста. – Все-таки очень хорошая модель, да… Давай я настрою эферный контакт. Ты просто представишь лицо того, с кем желаешь поговорить, и, если он откликнется, то увидишь своего собеседника на листе часолиста.
Он вытянул свою стрелу, в раздумье почесал ее острием за ухом и начал что-то выводить на одной из страниц.
Все остальные с большим интересом наблюдали за ним.
– Та-ак… Сначала зарегистрирую частоту… А ну приложи свою стрелу, вот сюда, видишь? – Василиса послушно коснулась острием одного из кружков, выскочивших на странице. – Ну а теперь подключусь к полю… Угу…
– Все, готово, – наконец произнес Фэш. – Теперь снова прикоснись стрелой к циферблату своего часолиста, чтобы сохранить мою работу. Не забудь снова сказать числовое имя. Про себя, чтобы мы не услышали. – Он опять ухмыльнулся.
Василиса еле сдержалась, чтобы не стукнуть его по макушке.
– А, вот вы где!
Ребята почти одновременно повернули головы и увидели улыбающегося Константина Лазарева.
– Здравствуйте! – поздоровался Фэш, первым подхватившись на ноги. По всему было видно, что он очень рад видеть отца Ника.
– Секретничаете? – ухмыльнулся тот, по очереди здороваясь со всеми за руку.
– Как там дела? – спросил Ник. – Ты узнал что-то новое про Диану?
– Пока ничего конкретного… – Старший Лазарев виновато пожал плечами. – Но я собирался прогуляться по Белому Замку, не хотите со мной? Заодно узнаем, что там за бал они планируют сегодня вечером.
Ник обрадованно закивал, Фэш и Захарра тут же согласились, но сказали, что должны предупредить об этом Рока, иначе у них будут неприятности. И только Василиса отказалась, сославшись на то, что ей плохо и она хотела бы немного отдохнуть.
Ребята знали, что она собирается связаться с Черной Королевой, поэтому не стали ее уговаривать.
Все вместе они проводили Василису к Малому Дубу. На его этажи-ветки можно было взбираться по небольшой лесенке, но девочка решила воспользоваться крыльями. Неожиданно при подъеме она заметила много огромных белых шаров, густо оплетенных гибкими ветками дерева, – наверное, это были светильники. Интересно, как они будут сиять этим вечером…
Очутившись в своем домике, Василиса с сожалением глянула на кровать – ей ужасно хотелось спать! Но дела не ждали.
Поэтому она поставила часолист на постель, а сама села рядом на пол. В домиках почему-то отсутствовали стол и стулья, зато перед входом, в корзинке из веток и листьев, располагалась небольшая беседка. Наверное, в королевстве фей было не принято днем сидеть в домиках, ведь снаружи так тепло и красиво.
На страницах часолиста клубился знакомый серый туман. Василиса сосредоточилась: значит, так, надо представить лицо… Постойте! Но ведь она же никогда не видела лица Черной Королевы – на той всегда была вуаль!
Девочка от досады цокнула языком. Ну и как теперь связаться с повелительницей лютов?
Но Василиса решила не сдаваться. Закрыв глаза, она постаралась как можно четче представить образ Черной Королевы. После чего мысленно послала ей сообщение: «Мне надо с вами поговорить. Это очень срочно!»
Для большей надежности она повторила фразу несколько раз. Честно говоря, Василиса не очень надеялась на успех. Разве у Черной Королевы нет дел – только с девочками разговаривать? Ведь она управляет целым королевством, а значит, у нее полно забот и без Василисы.
Неожиданно в часолисте что-то прозвенело, и Василиса открыла глаза.
Со страниц поднялось легкое облако, уплотнилось, и вскоре сквозь серовато-молочную дымку проступила знакомая черная вуаль, скрывающая лицо и волосы повелительницы лютов.
Между обеими сторонами воцарилось одинаковое удивленно-напряженное молчание.
– Девочка моя, а ты быстро учишься. – Черная вуаль покачнулась. – Еще недавно ты боялась держать стрелу в руке, а теперь вовсю пользуешься эферным полем… Надо же, у тебя в часолисте находится встроенный инерциоид… Какая отличная и, позволь заметить, дорогая вещица.
– Это отец подарил, – смущенно кивнула Василиса.
Из-под черной вуали послышалось разозленное бормотание, очень похожее на ругательства.
– Наш папочка стал хорошим, ну-ну… Добропорядочный отец, а как же… Так зачем тебе понадобилось говорить со мной, да еще так срочно, дорогая? Боюсь показаться невежливой, но, признаться, ты очень не вовремя.
В голосе повелительницы лютов появилась холодность.
– Мне нужна ваша помощь, – твердо произнесла Василиса.
– Вот как? Очень интересно… Надеюсь, отца рядом нет?
– Нет, конечно, – покачала головой девочка. – Наоборот, он очень бы рассердился, узнай, почему я обратилась к вам.
