Неужели мое единственное желание – чтобы Тэйт сидела позади меня на мотоцикле – столь ужасно? Я промаршировал через приемную и рывком распахнул дверь, ведущую в коридор.
– Джаред! – кто-то выкрикнул – нет, проорал – мое имя слева. Обернувшись, увидел спешившего ко мне Мэдока.
Мои плечи тут же напряглись.
Похоже, он был взбешен. Его волосы торчали в разные стороны, словно он то и дело теребил их руками, а губы были плотно сжаты.
– Мать твою, что с тобой такое? – спросил Мэдок порицательным тоном. Я приготовился к удару, который по некой причине обязательно должен был последовать.
Что?
– О чем ты? – Если в офисе консультанта было жарко, то здесь оказалось еще хуже, как в духовке. Я потянул за ворот своей черной толстовки, оголяя вспотевшую шею.
Он поднял руку с сотовым до уровня лица. Я выхватил телефон, в ужасе глядя на запись того, как мы с Тэйт занимались сексом на вечеринке после Осеннего бала.
Что?
Сердце отбойным молотком громыхало в груди; я не мог отдышаться.
Господи.
Я втягивал через ноздри и выдыхал обжигающий воздух.
Это точно мы, в одной из спален Бэкманов, Тэйт на мне сверху, абсолютно обнаженная. Черт.
Какого дьявола?
Мэдок видел эту запись, видел Тэйт такой.
Я сжал кулаки, намереваясь стереть его в порошок. Вот только… откуда у него такое видео?
Тут меня посетила другая мысль.
– Кто еще это видел? – прорычал я. Мне одновременно хотелось вырвать и разнести все вокруг.
– Эм, все, – язвительно огрызнулся Мэдок. – Значит, ты его не посылал?
– Нет, конечно! Мы не записывали секс-видео. Боже Правый! – рявкнул я, смутно отмечая, как ученики поспешно потянулись во двор, вместо того, чтобы расходиться по кабинетам.
Он опустил взгляд, заговорил тише:
– Ну, оно пришло с твоего номера.
Я закрыл глаза. Нет, нет, нет…
– Тэйт тоже могла получить это видео. Черт. – Зная, что у нее сейчас Французский на третьем этаже, я рванул к лестнице, но Мэдок перехватил меня за локоть.
– Брат, она уже ушла. – Он покачал головой.
У меня внутри все рухнуло.
Мой телефон пропал, и кто-то разослал с него видео со мной и Тэйт всей гребанной школе.
– Джаред!
Я оглянулся, увидев Сэма, бегущего по коридору. Он указал большим пальцем на двустворчатые двери, ведущие на улицу.
– Тэйт громит твою машину, старик! – выкрикнул Сэм, задыхаясь.
Мы с Мэдоком не стали ждать. Бросились к выходу, обнаружив толпу, собравшуюся вокруг моего Босса.
Тэйт.
Обзор был плохой, но я разглядел, как она замахнулась. Каждый раз, когда металлическое орудие в ее руках поражало мою машину, грудь пронзала острая боль.
Тэйт совершенно обезумела.
Сколько еще унижений она могла перенести, прежде чем будет окончательно сломлена?
Сколько еще боли могла вытерпеть, прежде чем ущерб станет непоправимым?
– Тэйт, остановись! – Я обхватил ее сзади, предотвратив очередной удар лома. Не знаю, в каком состоянии пребывала машина; мне было безразлично.
Тэйт вырвалась из моей хватки, повернулась ко мне лицом. Именно тогда я понял.
Это конец.
Ее глаза безжизненно померкли. Никаких эмоций. Все хорошее, что произошло между нами за последнюю неделю, было перечеркнуто.
Она поверила, что я разослал видео. Поверила, что я снова захотел причинить ей боль.
– Тэйт… – Попытался что-нибудь сказать дальше, но не получилось.
Тэйт не казалась злой или печальной.
Она поставила на мне крест.
Осознав это, я был настолько парализован, что едва расслышал ее угрозу:
– Не подходи ко мне, иначе в следующий раз достанется не только твоей машине.
Она ушла, а толпа позади притихла, однако у меня ответных слов не нашлось.
Черт, я не имел ни малейшего представления, как все это исправить.
Консультант по делам молодежи?
Ага, точно.
36
– Дай мне свой телефон, – распорядился я, обращаясь к Мэдоку, пока пробирался через сборище переговаривавшихся шепотом и пялившихся с любопытством школьников.
– Приятель, оставь ее в покое хоть ненадолго, – тяжело вздохнув, ответил Мэдок.
Все эти долбанные люди. Их глаза были прикованы ко мне; некоторые даже из окон выглядывали. Вся школа видела, что сейчас произошло, возможно, кто-то даже снял на видео, как Тэйт размолотила мою машину.
Моя машина. Я застонал. Не мог даже взглянуть на нее.
– Телефон. Живо. – Я протянул руку, наконец-то добравшись до более просторного места. Он шмякнул трубку мне на ладонь. – Я поеду ее искать, – сказал, набирая номер Тэйт. – Оставайся здесь, поговори с директором. Сделай так, чтобы у нее не возникло неприятностей из-за этого.
Директор Мастерс боялся отца Мэдока, и слава Богу. Мистер Карутерс был не просто адвокатом. Его дела изучали в юридических школах.
Благодаря репутации мистера Карутерса, мы с Мэдоком успешно избегали проблем. Личное дело Тэйт тоже останется чистым. Я сунул руку в карман за ключами.
– Они узнают про запись, Джаред. Он не накажет ее, но позвонит отцу Тэйт.
Черт.
– Твою ж мать! – прорычал я, отчего все вокруг заткнулись. Девчонки завизжали, остальные расступились.
Только в тот момент я заметил, что аудиенция до сих пор оставалась поблизости. Впервые за несколько недель мне захотелось устроить разнос.
– Вы все, – заорал я, указывая пальцем по кругу. – Удалите это видео со своих хреновых телефонов! Сейчас же! Если увижу у кого-нибудь, вам не жить! Сук это тоже касается.
– Ох, Боже. – Мэдок провел ладонью по лицу. – Ты добиваешься, чтобы тебя арестовали?
К черту их всех.
– Если она по какой бы то ни было причине вернется, найди телефон и позвони мне.
Развернувшись, я залез в свою разбитую машину.
Я ездил по округе около часа, прежде чем набрался смелости позвонить ее отцу. Мистер Брандт мог узнать о случившемся от руководства школы, но сначала он должен услышать это от меня. Я без остановки названивал и слал сообщения Тэйт, однако настала пора поплатиться за свои действия.
Он снял трубку после первого же гудка.
– Алло? – ответил Джеймс сконфуженно. Я использовал телефон Мэдока, чей номер был ему не знаком.
– Мистер Брандт? Это Джаред.
– Джаред? – выпалил он. – Что случилось?
Я чуть не рассмеялся.
Мы с ним обычно переписывались по смс. Если я позвонил, значит, что-то неладно.
– Тэйт в порядке, – сразу уверил я, однако меня не покидало чувство, что это ложь. Физически с ней все было в порядке. – Но кое-что произошло. – Я сделал паузу, затем произнес на одном дыхании: – Будет лучше, если вы вернетесь домой как можно скорее.
Мне словно уксуса пришлось хлебнуть, только этого не избежать. Тэйт сейчас нуждалась в своем отце.
– Какого черта, что случилось? – рявкнул мистер Брандт. Я отдернул сотовый от уха.
Затем медленно и робко, используя самые приемлемые выражения, какие мог придумать, рассказал ему о том, как мы с Тэйт занимались сексом на вечеринке, нас кто-то записал и разослал видео всей школе с моего телефона, который я потерял.
Ага, меня точно пристрелят.
От тягостного молчания на другом конце линии я поежился. Все повторял себе, что должен заткнуться, иначе в любой момент папа Тэйт протянет руку через трубку, схватит меня за шею и задушит до смерти.
– Мистер Брандт? – Я зажмурился, словно готовясь к избиению, когда он не ответил. – Вы знаете, куда она могла пойти?
Он сохранял молчание еще несколько секунд, потом прочистил горло.
– Может, на кладбище.
– Да, сэр. Я поищу там.
– Джаред, – снова заговорил Джеймс, гораздо спокойней, чем я ожидал. – Найди моего ребенка. Доставь ее домой в целости и сохранности, – он злобно подчеркивал каждое слово. – И не отходи от нее ни на шаг, пока я не приеду.
