Я кивнул, хотя мистер Брандт меня не видел.
– А после, – добавил он, – я, вероятно, больше никогда не подпущу тебя к ней.
У меня внутри все рухнуло, когда я сбросил вызов.
Добравшись до кладбища Конкорд Хилл, я словно ступил на шаткую почву во сне. Я часто посещал это место, но ни разу без Тэйт.
Здесь была похоронена ее мать. Здесь я осознал, что она для меня больше, чем друг. Сюда принес воздушный шарик для ее мамы и отсюда же украл кулон, сделанный Тэйт.
Пусть для нее кладбище было связано с чем-то горестным, для меня оно ассоциировалось с хорошими воспоминаниями.
Сердце заметалось в груди, словно теннисный мячик, когда увидел Бронко ее отца, припаркованный неподалеку от тропинки, ведущей к могиле миссис Брандт.
Тэйт в безопасности.
Я выдохнул, пристроившись за джипом, и заглушил мотор.
Разбитое ею стекло затрещало под подошвами моих ботинок, когда я вылез из машины, едва обратив на это внимание.
Мой взгляд сосредоточился на ней. Тэйт лежала возле памятника своей мамы, уткнувшись лбом в землю. Я попытался поставить себя на ее место.
Волновало ли меня то, что посторонние увидели, как я занимался сексом с кем-то? Да.
Волновало ли меня, что посторонние видели тело моей девушки? Не просто обнаженное тело, а то, что оно делало с моим? Да, черт побери.
Из-за всего этого создавалось ощущение, будто мы занимались чем-то грязным.
В груди ныло от боли, я хотел сровнять город с землей, лишь бы найти того, кто это сделал.
– Тэйт. – Мне хватило сил только на то, чтобы прошептать ее имя, когда подошел ближе.
Она напряглась, но не посмотрела на меня.
Проклятье.
Тэйт, мы выберемся из этой долбанной заварухи тем или иным путем, потому что никто не сможет нас уничтожить.
– Ты ведь победил, Джаред? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?
– Тэйт, это чушь какая-то. Я…
Она не дала мне договорить.
– Нет! Довольно! – выкрикнула Тэйт, обернувшись, буквально испепеляя меня взглядом. – Ты меня слышишь? Моя жизнь в нашем городе разрушена. Этого никто не забудет. Ты победил. Разве не понимаешь? Ты. Победил! Теперь отстань от меня!
Я не мог подобрать слов. Не мог дышать. Запустив пальцы себе в волосы, попытался придумать, как вернуть контроль над сложившейся ситуацией.
– Просто остановись на минуту, ладно? – сказал я более спокойным тоном, подняв руки.
– Я уже наслушалась твоих историй. Твоих оправданий.
Тэйт поднялась и пошла в сторону дороги. К своей машине.
– Я знаю, – произнес ей вслед. – Моих слов недостаточно. Я ничего не могу объяснить. Понятия не имею, откуда взялось это видео! – крикнул я, когда она не остановилась.
– Его прислали с твоего номера, козел! – выпалила в ответ Тэйт. – Нет, забудь. Я больше с тобой не разговариваю. – Она вновь двинулась вперед.
Тэйт не собиралась остаться и все обсудить. Она была чертовски рассержена и очевидно хотела оказаться подальше от меня.
– Я позвонил твоему отцу!
Эти слова заставили ее замереть на ходу.
Она что-то пробормотала, но я не расслышал. Хотя, это к лучшему, наверно.
Тэйт не двигалась. Молчала.
Действуй, идиот!
– Тэйт, я никому не посылал видео.
Услышь меня, детка.
– Я даже не записывал нас.
Это принадлежит мне и тебе, и никто нас этого не лишит.
Тэйт слушала, поэтому я решил продолжать до тех пор, пока она меня не остановит.
– Я не видел свой телефон два дня. Оставил его наверху у Тори, когда мы слушали музыку. А когда вспомнил позже, его уже не было. Разве ты не помнишь?
От холода пот у меня на лбу казался ледяным; я наблюдал, как порыв ветра растрепал длинные волосы Тэйт.
Раз она не уходит, то это хороший знак.
– Ты врешь, – тихо огрызнулась Тэйт.
Ну, что ж, знак оказался не очень хорошим. Однако я рискнул подойти к ней.
Всего несколько часов назад, утром, она смеялась, когда мои пальцы щекотали ее бока, а затем шептала мое имя, пока я занимался с ней любовью.
Тэйт должна почувствовать меня. Несмотря на то, что я не касался ее, она должна меня почувствовать.
– Я позвонил твоему папе, потому что он в любом случае узнает. Это гребанное видео повсюду. Я хотел, чтобы он услышал обо всем от меня. Он возвращается домой.
Напряжение в ее плечах немного спало, но она опустила голову. Как будто сдалась.
– Я люблю тебя больше, чем самого себя, – сказал ей, – больше, чем свою собственную семью, ради всего святого. Не хочу больше и шага сделать в этом мире без тебя.
Пусть мне было ненавистно признать подобное, только это правда. Я любил мать и брата. Но если бы пришлось выбирать между тремя, я бы выбрал Тэйт. Всегда.
Она не обернулась, ничего не ответила, поэтому я положил руку ей на плечо.
– Тэйт.
Резко развернувшись, она скинула мою руку с себя, глядя настороженно.
Я все еще оставался врагом.
– Ты имеешь право мне не доверять, Тэйт. Я это знаю. Мое чертово сердце разрывается на части. То, как ты на меня смотришь – невыносимо. Я бы больше никогда не стал причинять тебе боль. Пожалуйста… давай попытаемся во всем разобраться вместе. – Мой голос надломился, ком в горле стал еще больше.
– Хорошо. – Тэйт достала свой сотовый из кармана. – Я подыграю.
Подыграет?
– Что ты делаешь? – поинтересовался я, прищурившись. В глазах сразу помутилось.
– Звоню твоей маме. – Она начала нажимать клавиши на дисплее.
– Зачем?
– Она установила следящее GPS-приложение на твой Андроид, когда его купила. Говоришь, потерял телефон? Давай его найдем.
37
– Школа, – прошептала Тэйт едва слышно, убирая телефон обратно в карман. – Он в школе.
– Черт. – Мать следила за мной? Теперь понятно, как она нашла меня той ночью у рыбного пруда. – Она умнее, чем я думал, – сказал я скорее для себя.
В школе. Я оставил телефон на вечеринке, значит, кто-то его забрал и сейчас держал при себе.
Глупый поступок.
Однако это не объясняет, каким образом записали видео. На моем сотовом тем вечером работал только музыкальный проигрыватель, камера точно была отключена.
Дерьмо.
Я с силой зажмурился. Балкон.
Возможно ли, что кто-то забрался туда и снимал нас с Тэйт?
Теперь мои внутренности словно разъедало кислотой; я был зол.
В первый раз Тэйт решила выступить инициатором, попробовать что-то новое, взять контроль на себя. Она была смелой и красивой, и совершенно покорила меня.
А какой-то урод стоял на балконе все это время, следил за нами. Следил за ней. Собравшись с мыслями, я посмотрел на Тэйт, которая нахмурила брови. Она была напугана.
Но Тэйт больше не пасовала перед трудностями.
– Я вижу твой взгляд, – сказал тихо, подойдя ближе к ней. – Взгляд, который появляется у тебя, когда хочешь сбежать. Взгляд, который появляется, когда ты все-таки решаешь остаться и бороться.
– За что мне бороться? – спросила она. Ее голос дрогнул.
За нас, черт возьми!
– Мы не сделали ничего плохого, Тэйт.
Ее глаза покраснели от слез, но я знал, она не сбежит. Тэйт стала дышать ровнее, затем решительно сжала губы.
– Поехали. – Развернувшись, она пошла к своему джипу, распахнула дверцу.
Слава Богу. Я протяжно выдохнул.
Может, мы не найдем мой телефон. Может, я не смогу доказать ей свою невиновность. Может, привести ее обратно в школу, на всеобщее обозрение – огромная ошибка.
Но Тэйт снова решила за нас побороться. Меня это настолько обрадовало, что я был согласен танцевать с ней на публике каждый раз, как она попросит.
– На… эмм… на твоей машине безопасно ехать? – Она указала на Босс, припаркованный позади Бронко.
Детка, какая разница. Я покачал головой.
