Суета занимала настолько, что даже пресная еда в столовой казалась вкусной. И не мне одной, девчонки тоже уплетали кашу за обе щеки.
— Кажется, у кого-то личная жизнь наладилась, — пробормотала Кира, не прекращая жевать. Речь шла, конечно же, о домовице.
Похоже, не кажется.
Сегодня — последний учебный день на этой неделе. Мы завтракали и готовились пойти на последнюю перед каникулами контрольную. Лекарства. Приготовить и заговорить. Ужас!
— А с твоей как? — между делом осведомилась я. — С Дельмом не вышло?
— Бабник — это же общественная собственность, — хихикнула Летта. — Его присваивать нельзя. Поигралась — передала другой!
— Угу, — Кирель окинула нас мрачным взглядом и подперла щеку рукой.
Настроение подруги мне не понравилось…
— Брось кукситься! Разгребемся немного с учебой и найдем тебе достойного, который сам переходить ни к кому не захочет.
Реагировала на мое обещание Кира горестным вздохом.
— Что, не веришь? Честное слово, найдем!
— Да я, вообще-то, уже… — призналась моя романтичная соседка и покраснела до корней волос. — Еще в первый день, как приехала.
Это заявление понравилось мне еще меньше. Не то чтобы очень хотелось поработать свахой, но…
— Здесь?!
— Ага.
— И кто он? — я впилась в нее требовательным взглядом.
После стольких дней почти непрерывной учебы соображала я несколько заторможенно.
— Мэтр Ларвин, конечно! — зло прошипела Летта.
Я представила иссохшего старичка, который заведовал лекарями и требовал величать себя старомодным словом «мэтр», и содрогнулась.
— Трин, — развеяла мои опасения Кира. — Только… кажется, ему ты нравишься.
— С чего ты взяла?
— Ну… с тобой он общается, вечно рядом крутится, а нас будто и нет… — и в ее глазах заблестели слезы.
В чем-то Кира, конечно, была права, вот только нравилась молодому воспитателю не я сама, а возможность перебраться в столицу. Возможность, которая имела неплохие шансы однажды стать реальностью. Лекси позвала меня на свадьбу, даже на ту ее часть, которая будет проходить на родине жениха. Значит, все еще считает близкой. А это, в свою очередь, значит, что я могу обратиться к ней с небольшой просьбой.
Студентками Трин действительно не интересовался. Он слишком серьезно относился к своим обязанностям, да и голова его была забита исключительно карьерой.
— Мы только друзья, — твердо сказала я и прямо посмотрела в глаза подруги. — И у нас уговор. Но какой, расскажу после контрольной. Доедайте и идем!
Сама сосредоточилась на том же, но не успела погрузить ложку в кашу, как овсянка подло покрылась плесенью. Зелененькой такой, пушистенькой. Плечо кольнул взгляд Виттории.
Вот… паршивка! Я внутренне зашипела, но постаралась изобразить равнодушие. Буду я еще на мелкие пакости реагировать! Да не дождется!
Вита тонко улыбнулась и в компании подруг заняла свой стол.
— Ты же не думала, что она простит тебе Бранда? — шепотом уточнила Летта.
— Если честно, я о ней вообще не думала, — я отодвинула тарелку и быстрыми глотками выпила свой чай, пока и его кто-нибудь не испортил.
Перед контрольной нервы просто вибрировали, голод не ощущался вообще, поэтому катастрофы не произошло. Но самолюбие пострадало. Вот разделаюсь с более животрепещущими проблемами, и кто-то у меня будет бедный…
Но ждать так долго Вита не собиралась.
Зная, что Марена, преподаватель по травам, — ее мать, а значит, тоже недолюбливает меня, рецепт доставшегося мне зелья от ангины я расписывала максимально подробно. Нас предупреждали, что эту часть контрольной зельеделы покажут травникам, и наиболее провисающие места войдут в зачет в качестве дополнительных вопросов. И хоть Марена была неизменно мила, я на ее счет не обольщалась.
Травы, какая и для чего необходима, пропорции, варианты замены, приготовление… Перо сосредоточенно скрипело по листу.
Дальше… Набрать воды из общего чана.
Я как раз возвращалась с полным котелком, торопясь приступить к основной работе, которую большинство девчонок уже начали. Выставленную на проход ногу не заметила, запнулась об нее и растянулась на полу, прямо в луже разлитой воды. Еще и об угол одного из столов ударилась, будто без этого мне было мало травм.
— Прости! — пискнула Элия, похожая на мышку девочка в круглых очках.
— Смотреть надо, куда ноги выставляешь, — буркнула, поднимаясь.
На такое даже разозлиться нормально не было сил.
— Извини, я правда нечаянно!
— Забыли.
Повторно сходив за водой, я пристроила котелок к огню и, постоянно сверяясь с рецептом, принялась засыпать в него травы. На то, чтобы высушить платье, пожалела времени.
Забулькало… Ага, запах с ягодными нотками, резковатый, но приятный… Проблем возникнуть не должно было: я готовилась, к тому же в своей жизни трижды переболела этой гадостью, так что, пока лекарство доходило, со знанием дела расписала в работе показания к применению, дозировку и ожидаемый эффект.
Через минутку наложу заклинание, остужу немного, и можно сдаваться. Пожалуй, за часть с магией я тряслась сильнее всего. Сила относилась ко мне, примерно как я к ней, то есть настороженно. И результат ее использования порой был совсем слабенький. Будто я не наследница знатного рода магов с сильными способностями, а так, жалкая самоучка.
В общем, самый напряженный момент был близок, я как раз повторяла в уме слова заклинания и плетение, когда мимо проходила одна из трех наших старост.
Сегодня, наверное, день такой, что все спотыкаются…
— Прости, я нечаянно, — Арида, в отличие от меня, не завалилась, лишь слегка толкнула мой котел. — Почти ничего не расплескалось. Прости!
Я прошила нарушительницу спокойствия злым взглядом и пожала плечами. Что ж за день-то такой! Быстрей бы это все кончилось и мы отправились на пятничную верховую прогулку. Хотя, признаться, уже страшновато — вдруг шею себе сверну?
Отмахнувшись от глупостей, я еще раз повторила заклинание и все нужные действия.
— Как дела, Мили? — рядом остановилась госпожа Рианна, преподаватель, которая, собственно, и вела контрольную.
— Почти готово, — доложила я. — Осталось заклинание прочитать.
— Читай, я посмотрю. — И замерла в шаге от котла.
Мысленно ругнувшись, я принялась выводить плетение и шептать нужные слова. Бдительное внимание Рианны нервировало, руки дрожали, нити терялись. Энергия текла совсем вяло, будто бы делала мне одолжение. Узор получался блеклый. Некоторые нити терялись и гасли, приходилось впопыхах возвращаться к ним, подпитывать.
Вскоре на губах преподавательницы обосновалась снисходительная улыбка. Понятно, что это тоже не добавило уверенности.
От ощущения, будто что-то не так, я отмахнулась, списав его на нервы.
А зря, маг обязан всецело доверять интуиции…
Радуясь, что мучения подходят к концу, я протараторила последние слова. Поток прервался, с пальцев сорвались искорки — остаточная магия.
Неприятное ощущение возросло.
В этот раз я даже отмахнуться от него не успела… Глаза Рианны округлились, а мгновение спустя громыхнул взрыв.
Отшатнуться я тоже не успела.
Зелье! Контрольная! Мое лицо!!!
Я вскрикнула и схватилась за обожженные щеки.
— Поздравляю, Милиан, — с трудом сдерживая раздражение, произнесла Рианна. — На моей памяти зелье от ангины еще не взрывал никто, ты первая. Живо в лекарское крыло!
— А…
— Контрольную пересдашь в понедельник. Вместе с подгруппой.
Охлаждающая мазь действовала возмутительно медленно, щеки и подбородок горели так, будто на них разожгли настоящее пламя. От боли из глаз сочились слезы, смывая лекарство, и Ларисс приходилось, горестно вздыхая, накладывать мазь заново.
— Ненавижу магию! — всхлипнула я. — Всей душой ненавижу!
Перед девчонками было ужасно стыдно. Ни за что пострадали, Рианна даже не стала смотреть их работы, без разговоров отправила на второй заход вместе со мной.
