— Зря пришли, — разочарованно отозвалась я.
Сдаваться так просто подруги не желали и попытались подтолкнуть процесс наводящими вопросами. Что именно я почувствовала? А что успела разглядеть? Ну хоть на что была похожа та магия? Ответы сплошь были какие-то невнятные.
Мучения прервал Трин.
— Сюда посмотрите, — и кивнул на то место, над которым сам сидел уже битый час.
Мы послушно приблизились и склонились.
Пушистый мох, немного опавших листьев и… все. Вопрошающие взгляды вперились в лицо воспитателя. Ну и?
— А еще магини… — хмыкнул он.
Губы молодого человека тронула усмешка, исполненная легкого превосходства, а в следующий миг его ладонь замерла прямо над зеленым островком. Губы зашептали заклинание. От руки вниз упал бледный свет…
И на зеленом стали видны черные пятна.
— Кровь! — вскрикнула Летта.
Мы и Кирой отпрянули в едином порыве.
Нет, мы понятия не имели, права она или нет, но все равно стало не по себе.
— Если бы я уже был преподавателем, одна из вас не сходя с этого места получила бы высший балл, — сообщил Трин.
Летта просияла.
Хотелось напомнить ей, что он простой воспитатель, а потому похвала никаких приятных последствий с собой не принесет, но вредности на такое не хватило. Мелкая так искренне радовалась!
— Это не моя, — произнесла очевидное.
— Совсем не обязательно, что эти пятна имеют отношение к тому, что случилось здесь много дней назад, — разумно заметила Кира.
Бурых кровавых следов на самом деле не было видно. Прошло порядком времени и много дождей, их попросту смыло. Но энергетические следы остались, все же кровь — один из мощнейших носителей информации о человеке. И не только о человеке. Трин, похоже, действительно талантливый.
— Я почти уверена в этом, — заявила Летта. — Мили как раз тут почуяла что-то, так что надо все хорошенько проверить. Трин, ты бы не мог по ходу объяснять свои действия? Я пытаюсь понять и запомнить.
Воспитатель кивнул и принялся нести какую-то околесицу. Летта восхищенно сияла глазами и кивала. Не знаю, понимала ли что-то Кира, но до меня дошел лишь тот факт, что в белое сияние вплелись синие и зеленые нити.
И вдруг так тоскливо стало…
А еще очень захотелось тоже найти свое призвание, и чтобы глаза вот так блестели.
— Интересно… — с этого слова я начала вновь воспринимать то, что говорил друг. — Я бы даже сказал занятно.
— Можно с подробностями? — раздраженно потребовала я.
— Милиан, ты чем слушаешь, я же только что объяснил! — и глянул так осуждающе, что я почти устыдилась. — Человек, мужчина, не маг, лет примерно двадцать пять, здоров, но ведет достаточно разгульный образ жизни.
— Что же тут необычного? — я непроизвольно скривилась. — Или по лесу ходят сплошь старики?
— Например, то, что его покусала нечисть, — выдал самую ценную информацию Трин. — Вернее, животное с магией. Мили, ты случайно свою нису погулять не выпускала?
Точно! Особая магия фамильяров. Вот что мне показалось необычным, знакомым и… почему-то родным.
А маги-сыщики не обратили на кровь внимания, потому что искали следы. Или потому, что прибыли в большинстве своем из столицы и понятия не имели, что у нас тут реликтовая живность шастает.
— Н-нет… — пробормотала чуть слышно и уже более уверенно добавила: — Это была точно не ниса.
— В смысле, не фамильяр? — в голосе Киры слышалось разочарование.
— В смысле, не ниса, — гнула свою линию я.
Собиралась напомнить ей про пять видов, но меня беспардонно перебили:
— М-м-р-р-ру?
В общем порыве мы повернули головы влево.
У куста орешника стоял ОН.
— Какой красивый! — взвизгнули девчонки.
Понятия не имею, что было Трину не так, но он выругался сквозь зубы и зарекся больше с нами в разведку не ходить. Особенно со мной.
Но это все полная ерунда!
Потому что в каком-то десятке шагов от меня скромно переступало с лапки на лапку и беспокойно подергивало тяжелым пушистым хвостом настоящее чудо! А перед глазами так и всплывали страницы из написанного когда-то доклада:
— Гельз, редкой радужной расцветки, — я не сразу осознала, что говорю вслух. — Даже во времена Шаяны считался редким и стоил баснословные деньги. По физическому строению напоминает длинношерстного кота, от нечисти унаследовал ядовитые когти и зубы, как фамильяр — обладает довольно сильной магией. Неуживчив, своенравен, упрям. Таких обычно брали те, кто практиковал боевую магию или сам имел сложный, жесткий характер.
Замолкла, перевела дух и с полной уверенностью добавила:
— Мальчик.
— Ты откуда знаешь? — не поверили девчонки.
— Просто знаю.
Зверек был изумительный. В плане размера он полностью соответствовал характеристике из учебника и походил на крупного поджарого кота. Пушистая шерсть напоминала яркую радугу: красная, а затем оранжевая макушка, разноцветная полосатая спинка и фиолетовый кончик хвоста. По маленькой спирали радуга закручивалась в круглых глазах. Смотреть в них долго не получалось, начинала кружиться голова. Треугольные ушки настороженно подрагивали.
Красавец какой! Неуживчивого характера фамильяр не проявлял, взирал на меня дружелюбно, с интересом и затаенной надеждой. От этого взгляда в груди разлилось приятное тепло, и на губах возникла улыбка. Я посомневалась еще немного, после чего уверенно двинулась навстречу прекрасному.
— Мили, не смей! — заорал за спиной Трин. Кажется, даже заклинание начал плести. — Он дикий и ядовитый!
Но мне было все равно. Я чувствовала себя так, будто наконец нашла что-то важное, и уже просто не могла по-другому. Не могла оставить его здесь, взять и уйти.
— Милиан! — на этот раз и подруги присоединились.
Я не прореагировала, но повернулась так, чтобы заслонить от них гельза.
Опустившись перед животным на корточки, осторожно провела ладонью по мягкой шубке. Он радостно заурчал.
— Вы же понимаете, что я не оставлю его здесь? — уточнила, опасливо косясь на друзей.
— Кто бы сомневался, — буркнул Трин.
Вернувшись в особняк, мы сразу же направились к ректору. Всю дорогу до Академии я несла гельза на руках, а он вел себя на удивление прилично, только на девчонок и Трина поглядывал подозрительно.
— Госпожа ректор, позволите? — Трин осторожно заглянул в кабинет.
— Трин? — Эдитта удивленно вскинула брови. — Разве у тебя не выходной?
— У нас тут происшествие, требующее вашего непосредственного внимания.
Он все же вошел, а за ним и мы.
Эдитта побледнела. Потом глянула на гельза в моих руках, и… кажется, ей пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не хлопнуться в обморок.
— Ну, кто бы сомневался… — простонала она.
Я вышла вперед и погладила урчащего фамильяра.
— Его зовут Спектр, и я его никому не отдам.
— Мили!.. — несолидно взвыло руководство Академии.
— Знаю, — кивнула сознательно и успокаивающе погладила пушистую спинку нового питомца. — Вы меня не отчислите и сообщите опекуну. Как всегда.
Про несносную девчонку — это мне послышалось?
Госпожа ректор поморщилась и выпроводила нас вон. Но перед этим все-таки отомстила:
— Зато теперь я точно знаю, кто будет писать дипломную работу по всем пяти видам фамильяров. И в течение недели жду доклад по гельзу. Свободны.
Мазнула взглядом по недовольной женщине, потом глянула на тихо сопящую живность и решила, что оно того стоит.
Устав Академии имени Шаяны Шагрисской позволял одной студентке держать только одно животное, поэтому официальной хозяйкой Спектра стала Кира. Зверь попытался демонстративно обидеться, на что получил только щелчок по носу и очередную порцию поглаживаний.
Опекун на очередную мою «выходку» отреагировал совершенно по-мальчишески: спросил, можно ли приехать посмотреть на редкость. Нет, перед этим он, конечно, выяснил, в порядке ли я, но потом спросил, да. И явился. Гельз привел его в такой восторг, что мне с легкостью разрешили его оставить и даже придумали, как такое провернуть.
