Подумала об этом и улыбнулась.
И тут мозг пронзили вспышки воспоминаний…
Я падаю. Больно.
Летта достает кристалл, чтобы связаться с кем-то. Здравый смысл подсказывал, что это мог быть только один человек…
Но главное не это! Магия. Не такая, как у нас с девчонками или даже преподавателей, но это точно была она. Смутно знакомая и в то же время привычная. Чистая, но не совсем светлая. Ответ вертелся рядышком, но ухватить мысль за хвост никак не получалось.
— Мили, ты отстаешь, — вернула меня в реальность Летта.
Моргнула и обнаружила перед собой породистый круп ее лошади. Ой, и точно…
— Безумие, но…
— Что?
Не дожидаясь команды, моя кобылка ускорила шаг, и скоро мы с Леттой поравнялись. Теперь бы еще остальных догнать.
— Мне кажется, в тот день здесь был еще кто-то, — неуверенно призналась я. — Ну, кроме нас троих и того, кто хотел меня убить.
— Видела моего брата? — она выглядела удивленной. — А я думала, ты к тому времени уже отключилась…
— Нет, тут еще кто-то был, — мотнула головой я. — Прямо перед тем, как он выстрелил в первый раз. Я отвлеклась, потому что почувствовала необычную магию. Это спасло меня от стрелы в грудь.
Вздох облегчения не остался незамеченным. Неужели она думает, что я еще не догадалась?
Синие глаза и нахальный взгляд у них совершенно одинаковые.
Но признаваться не хотелось, этот клубок мне по силам раскрутить самой. Что же до таинственного помощника… Вот сказала вслух, и последние сомнения отпали.
Мы с Леттой как раз поравнялись с остальными.
— Я уже подумала, вы решили потихоньку улизнуть, — проворчала Кирель и недовольно покосилась на нас.
— Завтра, — «утешила» ее наша рыжая подруга.
— Что-о?! — Она чуть не выпала из седла.
— Да тише ты, — шикнула Летта. — Мили говорит, что заметила тут что-то необычное в тот день. Так что завтра выкроим время и осмотрим тут все хорошенько.
В итоге до самой мыловарни пререкались. Кирель была категорически против затеи в целом. Зачем в это лезть? Опасно! К тому же маги уже прочесывали местность, и ничего, кроме отпечатков сапог, не нашли. Но Летта была настроена решительно и с полной уверенностью заверяла, что они просто не то искали. Ну правда же! Они искали несостоявшегося убийцу, а нам интересен спаситель или хоть что-нибудь, указывающее на него. Но обе подруги были против моего участия в авантюре. Впрочем, я тоже легко не сдалась, так что доехали до мыловарни, так ни до чего и не договорившись.
Проблемы на время были забыты. Мы бродили по ферме, смотрели экзотических животных, пробовали разные сыры и прочие вкусности в небольшой забегаловке, расположенной здесь же, смотрели, как варят мыло, потом накупили много всего в магазинчике при мыловарне.
Назад возвращались в сгущающихся сумерках. Луна освещала дорогу, Трин бессовестно пугал нас, рассказывая страшилки, а девчонки начинали визжать при малейшем шорохе. Я чувствовала себя отдохнувшей и довольной жизнью. Все же надо иногда переключаться на что-то приятное.
В особняк мы вернулись за час до ужина. Пока девчонки приводили себя в порядок и продолжали спорить насчет завтрашней вылазки, я решила заняться более важным делом.
Отомстить.
Времени как раз должно хватить…
— Не знаю, как это работает, — я внимательно посмотрела на нису, мирно дремавшую в своей корзинке, — но мне нужна твоя помощь.
Среди мохнатой шерстки тут же приоткрылся один глаз.
— Ты вроде умеешь управляться с другими фамильярами?
— Фс-с! — прозвучало согласно.
— А просто с домашними животными? Сможешь сделать внушение?
— Фс-с, — чуть менее уверенно, но все равно обнадеживало.
Фея выслушала мои пожелания и… исчезла с легким хлопком. Вот так взяла и исчезла! Отправилась феячить.
Прикинув, сколько студенток держат домашних животных, я довольно улыбнулась, откинулась на подушку и мечтательно уставилась в потолок. Витторию ждет сладкая жизнь! Еще вопрос, чье пребывание в стенах Академии Шаяны станет невыносимым.
— Мили, ты переодеваться не думаешь? — забеспокоились девчонки.
Привыкли уже, что к подбору каждого наряда я подходила очень тщательно.
— Не-а, — я сцедила в ладошку зевок и все же заставила себя сесть. — Честное слово, во время ужина всеобщее внимание будет приковано не ко мне. Никто даже не заметит, в чем я явилась!
Соседки заинтригованно переглянулись и поспешили закончить приготовления.
Так что мы уже сидели в столовой и жевали гренки, когда появилась Вита. А появилась она шумно, на ходу ругаясь с какой-то старшекурсницей. Слишком узкое для нее форменное платье с чужого плеча и туфли, которые были велики, а следовательно, тоже принадлежали не ей, отметили все. А также растрепанные кудряшки и след от чьих-то когтей на щеке.
— Эти мерзкие кошки испортили мои платья! — бесновалась староста всех старост.
— А нечего было моего Бантика за хвост таскать! — противница ей досталась совсем не робкая.
— Что еще мне оставалось, если я вхожу в комнату и вижу, как это полосатое разлеглось на моем платье, которое я приготовила к вечеру?! — ее всю трясло от злости.
— Не раскидывать свои тряпки где попало, — буркнула одна из девушек, деливших с Витой комнату. — И двери закрывать.
Лично мне больше нравился вариант «не быть такой подлой», но и озвученный устроил вполне.
По мере того, как скандал набирал обороты, всплывали все новые подробности. Застав кота за порчей платья, Вита огрела несчастное животное туфлей, схватила за хвост и выкинула за дверь. Как назло, именно в этот момент по коридору шла хозяйка животного, и такого обращения со своим любимцем она спускать не собиралась. Девчонки сцепились. И пока они самозабвенно орали друг на друга, дверь в комнату оставалась открытой.
Когда же пыхтящая от негодования Вита все же отправилась переодеваться, в комнате ее поджидали около десятка бессовестно урчащих котов и еще больше испорченных нарядов. Частично облепленных шерстью, частично подранных когтями, а некоторые испускали такой «аромат», что пришлось их сразу выбросить.
Что же, награда нашла своего героя.
В смысле, месть — жертву.
Полностью сосредоточившись на гренках и чае, я изо всех сил старалась выглядеть равнодушной и не радоваться слишком заметно. А орущих на всю столовую и уже норовящих вцепиться друг другу в волосы девиц как раз спешил разнять Трин. Еще и наказание влепил, чего обычно не делал.
— Наш человек! — потерла ладошки Летта.
— Мили, как тебе удалось? — Кирель уставилась на меня широко распахнутыми глазами.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — я хитро подмигнула подруге.
На следующий день, прихватив Трина, у которого как раз был выходной, мы отправились обследовать злополучное место. Вернее, лес вокруг него. Погода была обычная для этих мест, то есть сырая, с неба моросил невнятный дождик, мы кутались в плащи и накидки и втягивали головы в плечи, отчаянно стараясь сохранить драгоценное тепло.
— Все-таки не стоило тебя брать, — непрестанно бурчала Летта.
— Случится что, лорд Пресинваль нам головы поотрывает, — Кира не отставала от нее.
Трин помнил о своей выгоде, поэтому помалкивал, но молчание получалось каким-то уж слишком красноречивым.
Еще друзья называются! Никакой поддержки!
— И как бы вы поняли, что искать? — я дала волю раздражению, в голосе проскользнули едкие нотки. — Что-то подозрительное заметила я одна.
Они переглянулись, но никто не ответил. Понимали, что я права.
Идти было недалеко, скоро мы оказались на месте. Борясь с коснувшимся сердца страхом, я уверенно углубилась в лес по правую сторону от дороги. Просто смотрела и прислушивалась к ощущениям. Ничего…
Обидно!
Девчонки топтались рядом и старались просто не мешать.
Трин опустился на корточки в паре шагов от меня и что-то там внимательно разглядывал.
— Ну? — в конце концов не выдержала Летта.
