– Ладно, – пробормотал брюнет. – Госпожа Соули, вы мне только одно скажите, он вас не обидел?
В голосе мага слышалось беспокойство, только поэтому призналась:
– Нет, не обидел.
Последовал тяжелый вздох и новый вопрос:
– А оборотни?
Я даже смутилась чуть-чуть от такой-то заботы.
– Нет.
– А родственники мои? Сильно напугали?
Настала моя очередь тяжело вздыхать и закатывать глаза.
– Ты Рэйса в виду имеешь?
– Значит, все-таки на «ты»? – подловил брюнет.
– Нет, – рыкнула я. Новая попытка вырваться и установить дистанцию успехом не увенчалась. – Господин Райлен, не заговаривайте мне зубы!
Прежде чем ответить, маг коснулся губами шеи, а я просто не смогла предотвратить это непотребство.
– Да, я взламывал сознание Линара.
– Зачем?
– Догадай…тесь.
Гадать не собиралась – и без того ясно. А вот что действительно непонятно…
– Неужели другого способа не наш…ли? Вы могли приехать в Вайлес, встретиться со мной и…
– Я был не прав, – перебил маг и уткнулся носом в шею. Да, это я уже слышала.
– Ваше раскаяние вас не извиняет.
Райлен промолчал. Впрочем, неудивительно – когда твои губы скользят по чужой шее, говорить трудно. Ужасно, неправильно, стыдно, но я чуточку захмелела и к порядку его призвала гораздо позже, чем следовало.
– Господин Райлен…
– Госпожа Соули? – мигом отозвался черноглазый.
– Господин Райлен, попрошу воздержаться от столь возмутительных действий. Помните о приличиях.
– Госпожа Соули! – Почти рык. – Госпожа Соули, хватит!
– Господин Райлен, а вы понимаете, – голос внезапно охрип, совсем тихим стал, – в том, что случилось с братом… – О Богиня! Как трудно говорить! – Возможно, в этом именно вы виноваты. Возможно, из-за ваших нападок…
Объятия стали болезненно крепкими, дыхание Райлена участилось – словно сердится и пытается сдержаться. А я… а у меня слезы на глаза навернулись. Горько! Невыносимо горько! И даориец как назло молчит. Сказал бы, что дело в другом, напомнил, что с тех пор два года прошло, я бы поверила. Безоговорочно и сразу!
– А что с вечеринкой? – прошептала я. – Говорят, там было две девицы из приличных семей…
– Да, девицы были, – со вздохом признал брюнет. – Только понимаешь…
Нет, не понимаю, но очень хочу понять. О Богиня! Пожалуйста! Смилостивись!
– Мы тогда окончание академии праздновали. Пили неделю. То, что произошло… Соули, я понятия не имею, кто притащил тех девиц.
Сердце ухнуло в пропасть, ноги подкосились. Не знаю, как умудрилась устоять, да еще и черноглазого оттолкнуть.
– Соули, им не сделали ничего дурного, – поспешил оправдаться он.
– Потому что не успели?
Будущий владыка Даора опустил глаза.
– Отец едва не убил за ту выходку. Я и сам готов был удавиться, когда протрезвел. Но ничего не было, Соули. Клянусь.
– Уходи, – прошептала я.
Райлен поджал губы, но с места не сдвинулся. Зато я отступила. Сперва на шаг, потом на три. Повторила, едва не сорвавшись на крик:
– Уходи.
– Соули, ничего не было, – заупрямился брюнет. – И… с тех пор многое изменилось. Понимаешь?
– Нет, не понимаю.
Я до крови закусила губу, но удержать слезы не смогла. О Богиня! Почему? За что?
– Соули, я не святой. Я действительно совершал ошибки и вел себя как…
– Золотой мальчик, – проглотив всхлип, подсказала я.
Райлен отнекиваться не стал:
– Да, именно. Но теперь все иначе. Я изменился, а прошлое… Соули, я не могу вернуться и все исправить.
– А хочешь?
Он задумался на мгновение, отрицательно качнул головой.
И как с этим жить? Нет, не знаю.
Глава 15
Ужин прошел в тягостном молчании. Рэйс сосредоточенно глядел в тарелку, Райлен столь же сосредоточенно взирал на меня, я же бросала хмурые взгляды то на одного, то на второго и внутренне дрожала, ожидая очередного подвоха. Но, как ни странно, ничего не случилось. Видимо, у мужчин из рода Даоров совесть проснулась или пакости закончились. Впрочем, второе маловероятно.
Едва встали из-за стола, Рэйс отвесил чинный поклон и поспешил прочь. Райлен тоже голову склонил, спросил хрипло:
– Вы позволите проводить вас в покои, госпожа Соули?
Я сжала зубы и кивнула, и даже ладошку на подставленный локоть положила. А шагая по лестнице, ведущей к спальням, окончательно утвердилась в мысли – как бы там ни было, а без помощи Райлена не обойтись. Придется заключать перемирие.
Едва оказались у нужной двери, маг отвесил еще один поклон, но покидать меня не торопился. Он протянул руку, произнес:
– Госпожа Соули, могу я надеяться на…
Молча подала свою, позволила запечатлеть на пальчиках предусмотренный этикетом поцелуй. Глупость, конечно, но тот факт, что губы Райлена касались руки ровно столько, сколько позволяют приличия, огорчил.
– Доброй ночи, госпожа Соули, – выдохнул даориец. Отпустил пальчики и, уважив очередным поклоном, развернулся в намерении уйти.
– Постой…те! – выдохнула я.
Маг не удивился. Повернулся, спросил ровно:
– Да, госпожа Соули?
Я закусила губу. Сама не знаю почему, но его спокойствие и обращение, на котором сама же настаивала, бесили жутко.
– Нам нужно поговорить, господин Райлен.
– Как скажете, госпожа Соули, – отозвался черноглазый.
Я толкнула дверь и скользнула в гостиную, ничуть не сомневаясь, что брюнет последует за мной.
– Распорядиться насчет чая? – спросил наследник герцога Даорийского. – Или прикажете подать вина? Или, может быть, хмельного меда? Слышал, вам этот напиток понравился.
О Богиня… Кто ему донес?
– Господин Райлен, я бы хотела перейти к делу. Чай, если вам так хочется, можем выпить после. – Да, я тоже оправдываться не собираюсь.
– Что ж, ловлю на слове. – Брюнет поклонился, после прикрыл дверь и направился к креслу. Я же садиться не спешила и, чем дальше, тем четче осознавала – его сдержанность нервирует сильней, чем осведомленность.
– Господин Райлен, я вынуждена просить об услуге.
– Для вас – все что угодно, госпожа Соули.
От ровного, безразличного тона меня слегка передернуло, но я сжала кулаки и постаралась сосредоточиться.
– Я хочу, чтобы вы помогли мне в ритуале вызова.
– Хорошо, госпожа Соули. Кого будем вызывать?
– Оборотней, господин Райлен. Тех, что застряли в Вайлесе.
Брюнет кивнул и откинулся на спинку кресла.
– Желательно, чтобы ритуал был проведен сегодня, – продолжала я. – Как понимаю, вызванных нужно будет заключить в уловитель душ, чтобы не разбежались.
– Правильно понимаете, госпожа Соули.
– А завтра я отправлюсь в седьмой мир, чтобы их выпустить. Но тут ваша помощь не потребуется, можете не беспокоиться.
– Отчего же? – Райлен был по-прежнему невозмутим. – Очень даже потребуется. Во-первых, без меня вас в седьмой мир никто не пустит, а во-вторых… вы не сможете открыть уловитель, госпожа Соули.
– Что значит «не пустит»? Я нареченная Веймор.
– А кого это волнует? – пожал плечами черноглазый.
Я опешила. Просто опешила, и все тут. А герцогский сынок продолжал:
– Вы переоцениваете власть стаи, госпожа Соули. И недооцениваете меня.
– То есть я… пленница?
– Нет, ну что вы.
– Тогда какого… – Я даже была готова сказать одно из неприличных словечек, слышанных в кабинете Вакирса, но меня перебили:
– Госпожа Соули, несколько часов назад вы сами настаивали на соблюдении этикета. Вам не кажется, что посещение молодой, незамужней девушкой седьмого мира в рамки приличий не укладывается? Ваше упрямство, кстати, тоже.
Да, кажется. Но я ничего не могу с собой поделать. Хуже того – мне хочется кричать, бить посуду и… О Богиня! Да что со мной такое?
– В седьмой мир мы пойдем вместе, – продолжал брюнет. – А если будете капризничать, вообще дома останетесь.
– Вы не имеете права так со мной поступать.
– Не лгите себе, госпожа Соули. Мои права вам известны.
