Чудесно, ей еще и под пристальным взглядом готовить, нет бы стол где-нибудь подальше и в углу!
Девушка приосанилась — эх, если бы не просьба миледи, уж она бы их удивила! Беглого взгляда на посуду с продуктами хватило, чтобы понять — она могла бы из этого приготовить не только какао и макароны. Но Ее Сиятельство права — ей нельзя выделяться, будет изображать криворукую барышню.
— Напоминаю, в чем суть испытания, — продолжила Сваха. — Вы должны внимательно изучить приложенные рецепты и приготовить два блюда, строго им следуя. На выполнение задания дается полтора часа. Время пошло.
Его Высочество и Верховный маг, как Розетта и предположила ранее прошли к креслам и сели прямо напротив ее стола. Принц тут же принялся блуждать взглядом по помещению, нигде особенно не задерживаясь, а Тео Дайриш, видимо, собрался просверлить в ней дыру как сел, так и уставился.
Что ж, посмотрим, как это можно будет испортить.
Рози взяла в руки рецепт, прочитала раз, другой. Какой-то совсем обычный у них какао, даже без ванили и корицы!
Что же тут портить, проще же некуда?! Розетта взяла одну кастрюльку, повертела, изображая мыслительный процесс. Поставила. Взяла другую. Для какао нужна кастрюля с толстым дном и вон такая есть… Что же делать — взять ее? После некоторого колебания, девушка остановилась на обычной кастрюле и поставила ее на плиту. Не торопясь, будто раздумывая, она подняла кувшин с молоком. Вернулась еще раз к рецепту. Перечитала. Краем глаза убедилась, что кастрюля достаточно нагрелась и, значит, молоко гарантированно пригорит, вылила жидкость в посуду. Так, отлично, теперь надо отвлечься, что бы «не заметить», как убегает закипевшее молоко.
Розетта подняла голову и принялась разглядывать, чем заняты другие кандидатки. Посмотреть было на что.
Высокая рыжеволосая девушка (графиня Зиланни) налила в кастрюлю воды, поставила на плиту и воткнула в нее пучок макарон. В холодную воду, ага. Макароны весело возвышались над краем и крышка ровно лечь не пожелала. Девушка пожала плечами и оставила кастрюлю не накрытой.
Чудесные макароны получатся!
С другой стороны от Розетты издевалась над продуктами графиня Антонекки. Почему-то она тоже начала приготовление с макарон.
Служанка осмотрела остальных — большинство сражалось со стойкими трубочками. Странно, почему не с какао?
От кастрюли с молоком потянуло гарью, но Розетта сделала вид, что ничего не чувствует и продолжала рассматривать кулинарные фокусы конкурсанток.
Графиня Антонекки тоже попыталась втолкнуть сухие макароны в холодную воду, естественно, продукт не помещался, тогда девушка надавила сильнее, и некоторые трубочки переломились и упали в воду. Графиня победно улыбнулась и уже сама переломала остальных страдальцев, закрыла кастрюлю крышкой и поставила ее на плиту. Сбоку, где жар поменьше, то есть, процесс закипания будет неспешный.
Интеоесно. что у нее в итоге ПОЛУЧИТСЯ?
Совсем рядом раздалось шипение, шкворчание и Розетта бросилась спасать остатки молока.
Так, что там дальше по рецепту? Конечно, она могла и без него сварить, но ведь велено строго по инструкции — вот и будем изображать дальше.
Девушка посмотрела на плошки — сахар, мука, соль, сода, какао… Боги, а это-то зачем? Стиральный порошок!
Нет, маги точно рехнулись, ну, откуда знатным девушкам знать, как выглядит стиральный порошок? На сообразительность проверяют, что ли?
Хорошо, будем играть сообразительную. Надо взять сахар, предположим, я понятия не имею, в какой он плошке. Значит, надо попробовать!
Розетта уже протянула руку, чтобы взять на палец немного содержимого первой посудины, но потом вспомнила, что она, все-таки, графиню изображает и взяла ложечку. Зацепила соли, сделала вид, что пробует, аккуратно отплевалась в полотенце и отставила плошку с солью подальше. Потом внимательно еще раз рассмотрела оставшиеся, потыкала ложечкой в муку и соду и отставила их к соли. Зачерпнула немного сахара, слизнула, удовлетворенно кивнула и принялась смешивать его с порошком какао. К счастью, какао был на столе без своих двойников, поэтому больше ничего пробовать ей не пришлось. Рози размешала порошок и сахар, сверилась с рецептом, добавила немного горячего молока. Затем вернула испачканную потеками кастрюлю на плиту, дождалась, когда молоко снова забулькало и начало приподниматься, влила смесь какао и сахара, осторожно размешала, стараясь не цеплять пригоревшее дно. Далее сдвинула кастрюлю на край плиты, подождала несколько минут, помешивая варево и заглядывая в рецепт, будто проверяя себя, и отставила посуду в сторону. Так, напиток сварен. Оставить его в кастрюле? Рози с сомнением посмотрела на ёмкость, потом на Верховного и принца — принц витал в облаках, Дайриш же по-прежнему не сводил с нее глаз — взяла чистую чашку и перелила в нее какао.
Так, теперь макароны. Посмотрим, что там у других? Не слишком аппетитные запахи приобретали все более стойкий характер, маги, страдальчески морщились, но терпели.
Рыжеволосая девушка вытаскивала пальцами за сухие концы макароны из кастрюли и складывала их в тарелку. Часть, которой повезло оказаться в воде, напоминала размоченный клейстер, который, по мере приближения к противоположному краю приобретал форму и твердел, пока не заканчивался совершенно сухим и сырым концом. На тарелке это выглядело, как желеобразное нечто, из которого торчат твердые трубки.
Интересно, кто-нибудь рискнет это попробовать?
Что может быть проще, чем натереть на терке сыр? А вот и не угадали! Невесты активно натирали свои ногти и пальцы, маги с ног сбились, залечивая порезы и ссадины.
Розетта усмехнулась, налила в одну из чистых кастрюль воды и поставила ее на огонь, после чего вернулась к наблюдению.
Антонекки мешала ложкой в кастрюле и обеспокоенно заглядывала внутрь.
— Послушай, — обратилась она к Розетте, видя, что та на нее смотрит. — Они почему-то странно выглядят. Я ела макароны, они выглядели не так!
— Не знаю, — пожала плечами «графиня». — В рецепте написано «откинуть на дуршлаг и дать стечь воде». Попробуйте, может быть, это поможет?
— А что такое «дуршлаг»?
Боги, как же трудно изображать идиотку!
— Я не знаю! — ответила Розетта и предложила графине. — Спросите у кого-нибудь из магов.
Антонекки вцепилась в ближайшего, но он только беспомощно разводил руками.
Раздраженная Аглая топнула ногой и только собралась разразиться потоком возмущений, как увидела, что баронесса Доммени переливает воду с макаронами из кастрюли в большую дырявую миску с ручкой. Как следовало ожидать, горячая вода тут же вылилась сквозь дырки, и магам пришлось спешно залечивать ожог незадачливой поварихи.
Боги, они же совсем ничего не умеют, выкинь на остров — пропадут с голоду. Розетта, конечно, знала, что аристократки не занимались физическим трудом, предпочитая пользоваться магией или услугами простолюдинов. но не до такой же степени быть ни к чему не приспособленными! Неужели, невозможно догадаться, что из дырок вода сразу выльется?
Тем временем, повреждения баронессы залечили, и она вернулась к кулинарии.
Вода в кастрюле еще не закипела, поэтому у Розетты было время наблюдать дальше.
Графиня Антонекки учла печальный опыт Доммени и сначала взяла пустую кастрюлю, поставила в нее дырявую миску и только потом вылила макароны. Вода стекла, но вид блюда не улучшился — противные трубочки слиплись одним комком. Графиня перечитала рецепт и решила, что если их помыть, станет лучше. В ход пошла еще одна кастрюля, в которую графиня налила холодной воды и шмякнула комок макарон. Поболтала ложкой, макароны разлипаться не спешили, и тогда графиня принялась разделять их руками, отрывая по одному.
— Графиня Антонекки, — подал голос Верховный. — Не объясните, что Вы такое делаете с макаронами?
— Я их мою, — буркнула девушка. — Не видно, что ли?
Маг поперхнулся и больше ничего не сказал.
Розетта с ужасом следила за ее манипуляциями, ненадолго оторвавшись только на то, чтобы всыпать трубочки в закипевшую воду своей кастрюли.
