ГЛАВА 18. ИСКАТЬ И НЕ СДАВАТЬСЯ, НАЙТИ И ПЕРЕПРЯТАТЬ
Ужин прошел, как Себастиан и предполагал — тривиально.
Искусственные манеры, ужимки, слова, чувства. Б-р-р!
Графиня применила все обычные женские штучки: облизывала губки, заглядывала в глаза, говорила с придыханием, старалась принять выгодную, по ее мнению позу.
А как она ела? Томно накалывала на зубчик вилочки горошину, медленно несла ее в рот и жевала тридцать три раза. Потом промокала уголок рта салфеткой и хлопала глазами.
«Ваше Высочество, что Вы больше всего цените в женщинах? Какие женщины Вам нравятся? Я могла бы Вам понравиться? Как Вы находите это блюдо, правда ли, повару оно отлично удалось? Ах, я уже вполне сыта, спасибо! Настоящей аристократке достаточно двух ложек».
И ему пришлось поддерживать эту болтовню! Такое впечатление, что все родовитые девушки воспитываются в одном и том же заведении, настолько они все получались одинаково-искусственные, слащавые и пустоголовые.
Боги, дайте ему терпения, еще же завтра выгуливать ее! Интересно, если он рысцой проведет ее по парку вокруг озера — на все максимум полчаса — это будет считаться прогулкой?
Кое-как дотерпев до окончания ужина — он бы с радостью завершил его намного раньше, но графиня никуда не спешила, и ему пришлось терпеливо ждать — принц надел амулет и проводил графиню до ее комнат. Там раскланялся, поблагодарив за приятно проведенное время, и со всей возможной скоростью удалился, краем глаза отмечая, что абсолютно все двери, мимо которых он проходил в крыле невест, были приоткрыты. Надо полагать, сейчас девушки ринутся в покои графини Озолескки расспрашивать, как прошло мероприятие и задавать вопросы о внешности наследника. Ну, ничего, он приготовил сюрприз, миледи будут разочарованы — узнать, как выглядит Тиан, им пока не грозит.
Как принц и предполагал, в комнаты Озолескки набились невесты, горевшие желанием узнать всё-всё и поскорее.
— Вилия, пожалуйста, не томите!
— Вилия, мы очень просим!
— Графиня, расскажите, каков принц без амулета?
— Ах! — графиня закатила глаза. — Он та-а-кой красавчик! Галантный, вежливый, внимательный — просто мечта! Весь вечер веселил меня и никак не хотел отпускать! Принц такой душка!
— О-о-о-о! — пронеслось по гостиной.
— Что принц красавчик, мы и так все знаем. Вы расскажите подробнее — какие у него волосы? Глаза? Голос?
— Волосы у него… ик! Ой! — графиня попробовала еще. — Глаза у него… ик. Ой!
— Выпейте воды! — предложила графиня Нибрескки.
— Матушка говорила, что настоящим леди наедаться не пристало, — заметила виконтесса Стиллени.
— Да, Во всем нужна мера, — согласилась баронесса Ресттави.
— Да что вы говорите? — возмутилась Вилия. — Я почти ничего не ела, не знаю, почему эта икота ко мне привязалась! Но, вроде, уже все прошло. Итак, у принца волосы… ик! Да что это такое!
Графиня взяла стакан с водой и сделала несколько глотков.
— Ну, же, миледи, а голос у него, голос? Что он рассказывал? Как себя держал?
— Я уже говорила, что Его Высочество учтив и воспитан? Он очень галантный кавалер, наговорил мне столько комплиментов, я просто не знала, как справиться с волнением! Голос у него такой… ик!
Спустя три четверти часа выяснилось, что любая попытка рассказать подробности о цвете глаз или волос, о голосе наследника неизменно заканчивалась икотой. Обо всем другом графиня могла рассказывать без помех.
— Его Высочество подстраховался, — сделала вывод виконтесса Крастти. — Он наложил заклинание, не позволяющее миледи рассказать о его внешности. Жаль, но, видимо, нам всем придется набраться терпения, ведь нам обещали, что каждая обязательно увидит его без амулета.
Разочарованные девушки разошлись по своим покоям.
Габриэлла к графине не пошла. Зачем? Принц ее не интересовал, интересовал цаппель, но, увы, птица так и не прилетела.
— Ваше Величество, Сваха считает, что наследник влюблен, — лицо Верховного, высветившееся в визоре, было серьезно и печально.
— Но это же замечательно, Тео! Кто она? Надо раздать остальных девиц и срочно провести ритуал! — обрадовался король. — Это лучшее, что могло случиться с Теаном!
— К сожалению, в этом-то и заключается проблема — Сваха не знает, кто привлек внимание Его Высочества, вздохнуло изображение Дайриша.
— Это как? — изумился Сигизмунд.
— Сваха утверждает, что это посторонняя девушка.
— Какая еще посторонняя девица, откуда она там могла взяться?
— Не знаю, Ваше Величество. Думаю, надо подробнее расспросить Сваху.
— Боги, почему я должен вытягивать из тебя по одному слову? Я немедленно еду в Ренну! Нет, прямо сейчас перехожу туда порталом, Тео, обеспечь!
— Э… В течение получаса, — визор мигнул и погас.
Король, в ожидании перехода, спешно раздавал указания секретарю:
— Королеве передай через статс-даму, что я отправляюсь в Летнюю Резиденцию на несколько дней. Нет, мне некогда сделать это самому.
Если Её Величество сильно огорчится, пришлешь вестник, что-нибудь придумаю на месте. Посольство Нистании должно прибыть только через неделю, вся подготовка на Его Светлости герцоге Сальфи. Да, обо всех непредвиденных ситуациях и затруднениях немедленно шли вестники, и можешь связываться по визору.
— Дорогой, ты куда-то уезжаешь? — в покои стремительно вошла королева.
«Привязка, чтоб ее через перекладину!» — мысленно выругался король.
— Да, дорогая, хочу проведать сына, это всего на пару дней!
— Я бы тоже не отказалась. Поехали вместе?
— Но, дорогая, я иду порталом! Тео получил приказ все приготовить, и он не рассчитывает на двоих. Притом, ты не можешь сорваться вот так, за пять минут! Твои наряды, украшения, свита, наконец. Нет, нет, это невозможно!
— Порталом? — ахнула королева. — Что-то случилось с Тианом, что ты решил так поспешить?
— Нет. — поморщился Его Величество. — Все в порядке, уверяю тебя!
Просто мне жалко тратить пять-шесть часов на дорогу, вот и все.
— Ты никогда не был так расточителен, ведь портал лишит Верховного силы на почти весь день! — покачала головой королева. — Ты что-то от меня скрываешь.
— Ничего я не скрываю! Ну, почему все женщины из любой мухицы сразу раздувают слониана? Считай портал моей блажью! Королевство в безопасности, у нас со всеми чудесные отношения, и то, что Верховный на день будет лишен силы, ни на что не повлияет.
Королева коротко кивнула и, опустив голову, повернулась на выход, но король успел заметить, как блеснули ее глаза.
«Ну, вот, теперь она будет полдня плакать»! — временами Сигизмунд ненавидел привязку, благодаря которой жена чувствовала его настроение, и ее эмоциональное состояние полностью зависело от мужа. Она никогда не спорила и не ругалась, но всегда тяжело переживала, стоило супругу выйти из себя. Может быть, если бы он любил ее, ему было бы проще, но, увы, ничего, кроме приязни и благодарности за сына, он ей дать не мог. К счастью, благодаря всё той же привязке, Симона разницы между любовью и благодарностью не видела и искренне считала, что муж относится к ней так же, как и она к нему, то есть, боготворит.
— Симона, — Сигизмунд подошел к жене и обнял. — Я ничего не скрываю, я и сам мало что знаю. Сваха передала, что наш мальчик влюбился, хочу посмотреть на его избранницу. Не огорчайся! Если тебе это так важно, я предупрежу Распорядительницу, что скоро прибудет королева, и она все подготовит. Собирайся сегодня и завтра, а на третий день выезжайте с утра и вечером уже будете в Ренне, только не бери с собой никого моложе пятидесяти лет, у нас там отбор, ни к чему отвлекать Тиана.
— Спасибо! — обрадовалась королева, поцеловала мужа и спешно его покинула.
Ну, вот, стоило ее приласкать — сразу настроение улучшилось. Все- таки, привязки — благо! Но если и у мужа возникнут к жене романтические чувства — это будет благо вдвойне.
