— В воде меня Кайми постережет, — ответила девушка.
— Но я-то лучше Кайми? — неожиданно для себя с надеждой спросил Тиан.
— Ты человек и мой временный муж, — удивленно отреагировала Габи. — А Кайми — магическое существо. Как вас можно сравнивать?
— Ладно, — отмахнулся наследник. — Это я просто ляпнул.
Вода в озере была теплая, как парное молоко. Габриэлла поболтала ногой на мелководье и посмотрела на мужчину.
— Хочешь искупаться? — понял Тиан.
— Да. Ты не мог бы подождать меня за кустами?
Принц посмотрел на озеро и выдвинул встречное предложение:
— Смотри, Габриэлла, там рогоз врезается в воду мыском. Ты будешь купаться с этой стороны, а я — за рогозом. Идет? — и, не дожидаясь ответа жены, отправился на облюбованный пятачок.
Так, рубашку и брюки он снимет, а вот нижние штаны оставит.
Уф, вода чудесная!
Его Высочество нырнул, проплыл несколько метров под водой, чуть не столкнулся с Кайми и, изрядно глотнув воды, всплыл на поверхность.
— Ты, ископаемое! — прошипел он ящерру. — Плавай где-нибудь в другом месте! Озеро большое.
Кайми подслеповато сощурился и шумно выдохнул, обдав принца веером брызг.
— В принципе, я ничего против тебя не имею, — объяснял существу мужчина, пытаясь одновременно посмотреть, чем занята жена. — Просто не знаю, как с тобой обращаться. Тебя же ни за ушком не почешешь, ни погладишь. Домашним животным тоже не назовешь. Вот что нам с тобой делать?
Со стороны, где должна быть девушка, раздался плеск, и принц вывернул голову, стараясь разглядеть, как там его Габриэлла. Не тут-то было — Кайми лениво шевельнул хвостом и полностью перекрыл обзор.
— Ты её закрываешь от меня? — догадался наследник. — Но я же не собираюсь ей вредить, глупая ты ящерица! Она вообще моя жена, но не это главное! Главное, что я сам порву каждого, кто попробует её обидеть! Если бы она могла мне довериться!
Принц отвернул от ящера и резкими гребками поплыл к середине озера.
Габриэлла проводила глазами мужа, который скрылся за зарослями, и еще раз посмотрела на водную гладь.
Искушение велико. С другой стороны — ну, что ей тут грозит? Решено, она будет купаться в нижней сорочке.
Однако, муж время зря не терял — вон, уже плавает возле Кайми. Интересно, он совсем без одежды или что-нибудь оставил?
Боги, о чем она думает?
Габриэлла торопливо разделась и, придерживаясь кромки рогоза, соскользнула в воду. Чудесно!
Она решила просто понежиться в теплой воде.
Стайка мальков сосредоточенно курсировала вдоль берега, временами разбиваясь на отдельных сине-зеленых рыбок, которые тут же сбивались в плотный косяк, стоило девушке резко шевельнуться.
Возле стеблей рогоза деловито скользила водомерка, и Габи залюбовалась на насекомое — какая непринужденная грация и стремительность! Затем перевела взгляд на дрейфовавшего неподалёку Кайми — а что, если она попросит его подплыть ближе к принцу и попробует посмотреть на того глазами существа?
Да, да, она знает, что приличные девушки не подсматривают за купающимися мужчинами, но у неё есть уважительная причина! Даже целых три! Во-первых, он — её муж! Наверное, нет ничего плохого, если жена смотрит на мужа? Во-вторых, она уже видела Тиана один раз обнаженным и никто от этого не умер. Наоборот, он оказался очень хорошо сложен, смотрела бы и смотрела!
Габи почувствовала, что краснеет и дала себе мысленную оплеуху — о чём ты думаешь?
И, в-третьих, её мучил вопрос — что Голос имел в виду, когда говорил про их облики? Мол, в течение трех дней рядом друг с другом они видеть будут личину и отвод, а не истинную свою внешность, даже если снимут амулеты. Получается, если они будут не рядом, то она может увидеть Себастиана, как он есть? Ужасно хочется проверить!
Ведь она сняла амулет личины, но Тиан по-прежнему видит белую мышь, а она — мерцающие и ускользающие черты лица. Согласитесь, неудобно общаться с человеком, если его облик всё время «плавает». Ни глаз не видно, ни мимики и реакции. Очень неудобно! Да что там — она просто умирает, как хочет ещё раз увидеть мужа без отвода и морока храма!
Девушка сосредоточилась на ящере и тот послушно погрёб к Его Высочеству.
Однако, вот же досада! — существо не желало открывать глаза на поверхности, видимо, яркое Дневное Светило ослепляло. Все-таки, это дитя Тьмы и днем ему не слишком уютно. А когда Кайми смотрел из-под воды, Габи ничего не могла разобрать.
Огорченная, Габриэлла уже собралась отсоединить свое сознание от сознания ящера, когда принц заговорил.
Оказывается, слушать через магическое существо она могла замечательно.
«…я же не собираюсь ей вредить, глупая ты ящерица! Она вообще моя жена, но не это главное! Главное, что я сам порву каждого, кто попробует её обидеть! Если бы она могла мне довериться!»
Он её защищает и бережёт?
Глупо улыбаясь, девушка вышла из воды, шмыгнула в заросли и наскоро высушила сорочку, а потом надела платье. Можно было ещё поплескаться, но ей хотелось спокойно подумать. И не отвлекаться на переживания, что на ней всего лишь тонкая ткань, а неподалёку плавает её не слишком одетый муж.
Итак, что она имеет?
Она замужем, но, к сожалению, только на три дня. Вернее, уже на два дня, если они не завершат обряд.
Это плохо, потому что она не сможет предоставить разрешение от отца или опекуна на поступление в Университет. Если бы они сразу доехали до ближайшего ольшанского города и купили там портал в Аршаву, то у нее был шанс успеть подать заявку на поступление, пока брак не аннулирован. Но теперь ей никак не успеть, тем более что они ждут Розетту. Да, служанку она не может бросить.
И что же ей делать?
Габриэлла рассеянно наматывала на палец прядку волос, размышляя, как ей лучше поступить.
Как всё упростилось бы, если бы брачная вязь не пропала! Нет, способ есть, но он означает, что она навсегда останется женой Его Высочества. Да, она поняла, что заключенный в Изначальном Храме брак не даёт привязку жены к мужу и переживает она из-за другого.
Все-таки, одно дело, временное замужество, всего на год. И совсем другое дело — на всю жизнь. Принц кажется хорошим человеком, он обещает ей помочь с учебой и вон, с Кайми поделился, что готов от всех защищать. Такими словами сказал, что будь она наивнее, то решила бы, что нравится Его Высочеству. Глупо, конечно — кому может понравиться пугало, в которое она сама себя превратила? Вот, если бы муж увидел её настоящую!
А он и увидит — через два дня с хвостиком, когда уже будет поздно.
Габриэлла грустно вздохнула.
Ладис женился. Наверное, и думать о ней забыл. Что же, он ничего ей не обещал, кроме помощи. И раз она сама от неё отказалась, то ей некого винить.
Принц продолжал плавать взапуски с Кайми.
Габриэлла немного последила за их перемещениями и снова уткнулась в песок у своих ног.
Что же ей делать?
А если она согласится завершить обряд?
Габи зажмурилась от ужаса — какие мысли ей в голову приходят?
Она сможет спокойно поступить и спокойно учиться, не боясь ничьих поползновений. Статус жены наследного принца Ларитании надежно защитит её от других мужчин.
Габи вспомнила, как ей приходилось прятаться от липкого Рамира. Наверняка, он не один такой и неизвестно, какие ещё опасности подстерегают незамужнюю девушку в Университете.
В волнении, девушка принялась грызть ноготь и тут же опять покраснела, вспомнив, как они с Тианом кормили друг друга земляникой.
Нет, принц ей нравится, даже его настоящий облик — она вспомнила, каким увидела его в переходе и потом — в коридоре — не казался ей отталкивающим. А то, как он о ней заботится, позволяет надеяться, что обижать её он не станет.
Но есть ещё нюанс — статус жены наследника спасёт от других мужчин, но кто спасёт её от самого наследника? Вдруг, он передумает и запретит ей учиться? Или потребует от неё срочно родить ребёнка?
Откуда берутся дети, Габриэлла не очень хорошо представляла. Нет, она знала, что муж с женой спят в одной кровати и что-то там происходит, из-за чего появляется дитя, но без подробностей.
