Как ни странно, это действие произвело на Ружену сильное впечатление.
– Не делай глупостей!
– Попрошу без резких движений, – четко сказала ей Таня. Она размышляла, получится ли у нее иллюзия через обод Венца. И если – да, то какой силы она будет. – Иначе тоже потеряешь сознание, – грозно предупредила девушка.
Венгерка прищурилась, но к браслету больше не притронулась – ее правая рука медленно опустилась.
Только тогда Таня заметила, что в левой руке венгерка сжимает небольшой хрустальный флакон.
– Что это?
Госпожа Мильтова жестко усмехнулась, но не ответила. И Таня приняла решение.
В пространстве, разделяющем двух женщин, замелькали серебристо-серые кольца, а между ними – тонкие черные стрелки.
– Что ты делаешь?! – завопила венгерка, но как-то сразу ослабла.
– Что у тебя в руке? – чеканя каждое слово, спросила Татьяна.
Глаза у Ружены Мильтовой расширились от ужаса, но в следующую секунду она покорно произнесла:
– Это настойка – малефикарум. Выпытывает самое тайное… Стоит дать выпить чуть больше, и человек может умереть. А потом можно сказать, что испытуемый не выдержал его действия.
– Кому сказать?
– Ему… Мстиславу.
– Он знает, что я здесь?
– Не знал… Но я только что послала ему мысленный вызов. Он придет и быстро с тобой разберется. – Даже под чарами венгерка не сдержала торжествующей усмешки.
– Вам нельзя здесь оставаться, – спокойно произнесла Таня и добавила: – Я же улетела! В Карпаты… спряталась в лесу… Надо срочно меня разыскать! Иначе Карпатский Венец пропадет, и Мстислав очень будет злиться. Он и так разгневается, что вы хотели забрать Венец себе… Да, и не забудьте отпить немного вашей настоечки… Ну вы же знаете, сколько надо, чтобы не умереть. А ему передайте, что сейчас все хорошо.
Венгерка дернула рукой. Быстро откупорила флакончик и сделала несколько глотков. Ее глаза вдруг заметались по комнате, разыскивая что-то… После она резко повернулась и выбежала вон.
– Будем надеяться, что иллюзия вышла неплохой… – задумчиво произнесла Татьяна. Она внимательно оглядела Венец, окинула критическим взглядом продолжавшую лежать без сознания Кристу, вдруг крутнулась на месте и… исчезла.
Глава 4
Встреча
Проклятый дождь все усиливался, Таня продрогла до самых костей. Но ей ничего не оставалось, как терпеливо ждать.
И вот, когда черный автомобиль Вордака скрылся за верхушками деревьев, девушка наконец-то решилась вылететь из укрытия и постучать в узкое окно башни. Острое желание увидеть Лешку хотя бы еще разок боролось в ее душе с чувством самосохранения: а вдруг младший Вордак, увидев беглянку, вернет отца с полдороги?
Окно моментально распахнулось – Таня еле успела увернуться от его створок; в проеме возникла знакомая фигура.
– Это точно ты? – внимательно изучая ее лицо, спросил Лешка.
– А что, я так изменилась? – привычно огрызнулась девушка. – Можно войти?
Парень кивнул и посторонился. Судя по всему, он был растерян.
Они обменялись одинаковыми оценивающими взглядами. Таня была настороже и следила за каждым его движением. Лешка это заметил, иронично усмехнулся:
– Ты похожа на заблудившуюся русалку.
Конечно, видок у Тани был еще тот: мокрая, грязнющая – вода продолжала стекать на пол. Зато в руках она держала золотую корону – тоже мокрую, но самую настоящую.
– Это Карпатский Венец?
– А ты как думаешь? – мрачно осведомилась девушка. Три часа под дождем сделали ее очень злой. – Можно при… при… – Она не сдержалась и оглушительно чихнула.
– Можно. – Лешка хмыкнул. – Так и продолжаешь разгуливать в казенном купальнике? Честно говоря, он тебе совершенно не идет.
Таня не ответила.
– Поставь где-нибудь, пожалуйста. – Она протянула ему Венец.
– Нет, если это действительно он, то я его в руки не возьму, – по-настоящему испугался Лешка и, недобро покосившись на гостью, добавил: – Неужели ты так мне доверяешь?
– Да. – Таня хмуро взглянула на него. – Разве не поэтому я здесь?
Вновь возникло неловкое молчание.
– Послушай, а как ты смогла попасть сюда? – Лешка наконец снова обрел возможность удивляться. – Ведь наш замок окружен сильной защитой: сундуки и прочие летающие предметы охрана и за километр не подпустит… Да и на улице такая гроза! Попробуй долети…
– Да я просто переместилась. – Не сдержавшись, Татьяна широко улыбнулась. – Ультрапрыжки получаются у меня все лучше. Особенно в ваш замок, где я бывала уже несколько раз.
– Не забывай, что твои успехи в перемещении – это в какой-то мере моя заслуга, – усмехнулся и Лешка. – Но все-таки, как ты смогла убежать от Ружены?
– Так ты знал?! – К Татьяне вновь вернулась подозрительность.
– Что знал?
– Что меня выкрали, вот что!
– Не кричи, – осадил ее Лешка. – Отец только вчера рассказал. А о том, что ты от них убежала, я узнал недавно. Папа даже обыскивал мою комнату… Полчаса назад. – Он хмыкнул.
– Ну и как, не выдашь меня? – Она постаралась, чтобы вопрос прозвучал иронически, а не жалобно.
– Нет, конечно.
– Я переместилась к тебе с помощью Венца, – объяснила Таня, смягчаясь. – Оказывается, с ним можно летать. Удивительное ощущение… Я просто приказала ему отнести меня в Круглую башню – и вот я уже здесь. Вначале я переждала на крыше, но как только твой отец уехал, решила к тебе постучаться. В общем, – она прерывисто вздохнула, – Карпатский Венец – это действительно могущественная вещь.
– Даже получше всякого браслета, – сказал Лешка и почему-то сокрушенно вздохнул.
– Да нет уже браслета! – воскликнула Таня, чуть не плача. – Я отдала его Кристе, по клятве этого дурацкого долга.
– Да я уже в курсе. – Парень одарил ее насмешливым взглядом. Он хотел что-то добавить, но промолчал.
– Да, я просчиталась. – Таня по-своему истолковала его молчание. – Но с этим уже ничего не поделаешь.
– Криста очень хитрая, – кивнул Лешка. – Хитрая и коварная ведьма. Правда, довольно симпатичная.
Он ухмыльнулся, видя, как гневно вспыхнули глаза девушки.
– Можно ванну принять? – спросила она чуть ли не с вызовом. – Мне кажется, за последнее время я обросла тиной, словно прожила год в канализации.
– Да уж, тебе не помешает горячая вода, – снова заулыбался Лешка и вдруг серьезно сказал: – Ты знаешь, я действительно очень рад, что ты здесь… Что ты не побоялась прийти ко мне.
Таня растерялась. Неровным шагом она прошла к камину и водрузила Карпатский Венец на маленький кофейный столик: в свете каминного пламени блеснул золотой обод, украшенный каплями изумрудов, и остро сверкнул в навершии центрального зубца черный ромбовидный камень.
– Пусть пока здесь постоит, ладно?
Лешка не ответил. Подошел к стене, присел и откинул край ковра, скрывающего крышку люка на полу.
– Ого! – изумилась девушка. – Здорово придумано.
– Да уж как есть. – Парень кинул быстрый взгляд на корону, потом на Татьяну, после чего исчез в проеме люка.
Вскоре где-то внизу послышался шум льющейся воды.
Пользуясь отсутствием хозяина, Таня внимательно оглядела комнату: вдоль всей стены шел книжный шкаф, прерывающийся в одном месте камином и небольшим шкафчиком над ним. Полки шкафа завершались под самой крышей, куда можно было забраться по узкой приставной лесенке. Конус крыши с внутренней стороны был густо увешан мешочками разного размера, сетками, крюками с поддетыми на них пучками трав, метелками… Таня рассмотрела даже стеклянные сосуды в веревочных петлях, привязанных к самой верхней балке. И что же там такого Лешка хранит? Неужели те самые яды, к которым так неравнодушен?
Возле камина стояло большое мягкое кресло, подле него – низкий овальный столик, на котором, мрачно поблескивая изумрудами, покоился Карпатский Венец. А на полу лежал пушистый ярко-зеленый ковер с длинным блестящим ворсом, будто сотканный из настоящей лесной травы. Интересно, а где Лешка спит? Наверное, это всего лишь одна из его комнат?
