– Иди, готово! – донесся снизу его глухой голос. Таня даже вздрогнула от неожиданности.
И, конечно, тут же поспешила спуститься.
В круглой ванне из черного мрамора она наконец-то смогла хоть немного расслабиться. Хорошо все-таки добраться до воды, окунуться в душистую пену, просто помыть голову. Правда, рана на плече, оставленная проклятой венгеркой, открылась, кожа вокруг рубца набухла и даже посинела. Таня поморщилась: саднит-то как…
Она медлила выходить из ванной комнаты: долго стояла, не спеша вытираясь пушистым ярко-красным полотенцем. На аккуратном изогнутом крючке висели чистая разноцветно-полосатая рубашка и смешные черные трусы, похожие на боксерские. Лешкино? Его, наверное… Рубашка длинновата, а вот трусы прикольные. В любом случае придется воспользоваться его одеждой.
Таня боялась признаться даже самой себе, как ей тяжело подняться по этой лестнице обратно в комнату, высунуть голову из люка, пройти по пушистому ковру, подойти к столику и… увидеть его пустым. Если, конечно, у нее будет шанс это сделать. Если она вообще успеет что-то предпринять.
– Проверяла меня, да?
Лешка сидел, развалившись в кресле, и смотрел на нее хоть и пристально, но без злобы. Наоборот, показалось, что на дне глаз блестят знакомые веселые искорки.
Карпатский Венец, как и прежде, стоял на столике.
Таня присела на краешек кресла, подогнула под себя ноги, чтобы выглядеть более прилично: рубашка еле доставала до середины бедра.
– Я у тебя одежду взяла, ничего? Не хочется и дальше щеголять в страшном купальнике.
– Да я же специально оставил. – Лешка насмешливо улыбнулся. – Была мысль стащить у Ружены комплект какого-нибудь красивого белья…
Таня дернула головой:
– Нет уж, спасибо. – Она скривилась, стремясь отогнать образ злобной венгерки. – Надеюсь, я тебя не смущаю?
– Меня?! – рассмеялся парень. – Я и не такое видел… Ирка вообще любила голой сидеть, и ничего.
– Лисцова? – Таня вскинула брови.
– Нет, не она… Моя самая первая девушка. – Лешка ничуть не смутился. – Да ты не волнуйся, это давно было.
– Я не волнуюсь, – фыркнула Татьяна и устроилась в кресле поудобнее, подвернув ноги под себя.
– Давай, рассказывай, – продолжил парень. – Какие у тебя планы?
Он опустился на ковер, усевшись возле самого столика, и теперь взирал на девушку снизу вверх.
Но она промолчала. Лешка терпеливо ждал.
– Хочешь вина выпить? – неожиданно произнес он. – Того самого, с юга Франции.
– Можно. – Таня улыбнулась. – И чего-нибудь поесть.
Возле древней княжеской короны появилась знакомая пузатая бутылка и два бокала, точь-в-точь такие же, что когда-то возникли на кухне Таниной квартиры в ту ночь, когда они с младшим Вордаком крепко поссорились. Девушка будто воочию вспомнила осколок бокальной ножки, окровавленный…
Как видно, Лешка тоже это вспомнил. Он тут же скосил глаза, с особым усердием разливая вино по бокалам. Одновременно с этим на столе продолжали появляться разные вкусности: огромное блюдо с тушеной курицей, салат из зеленых листьев, сыр, оливки…
Пока Таня ела, они молчали. Лешка делал вид, что увлечен появлением на тарелке все новых кусочков сыра – вскоре на блюде высилась большая сырная горка.
– Ну что, за тебя? – Он протянул ей бокал. – Чтобы ты поскорее выпуталась из всех этих неприятностей.
Смутившись от его взгляда, Таня быстро отпила глоток, а затем еще один, еще…
– Может, тебе лучше сок налить? – Лешка с любопытством наблюдал за ней. – Тебя явно мучает жажда.
Она помотала головой.
– Ну что, будешь рассказывать? – продолжил он.
– А что рассказывать? – Таня раздраженно передернула плечами. – Даша предала меня, Саша обозлился за то, что ему наболтали про меня всякой ерунды… – Она одарила парня подозрительным взглядом. – А Криста сломала мой оберег, пользуясь клятвой долга.
– Я был в курсе, – помедлив, произнес Лешка. – Это отцовская идея… Он узнал, что ты должна Кристе, и решил отнять у тебя и браслет, и корону.
– Вот же гад! – только и выдохнула Таня.
– Вообще-то я хотел тебя предупредить, – виновато произнес Лешка. – Но понимаешь, отец и об этом догадался. Запер меня в моей же башне.
– Угу.
– Кстати, – встрепенулся парень. – Как ты оказалась должна Кристе? Ты что, с ума сошла, с ней клятву кровью подписывать?
– Все не так просто было, – Таня вздохнула. – О клятве речь не шла. Я сказала: «Буду должна», имея в виду десятку за капучино. Теперь я знаю, что эта фраза стала моей роковой ошибкой.
– Это было с твоей стороны очень неосмотрительно.
– Да я знаю! Знаю. Поздно уже сокрушаться.
– Ладно, не злись. – Лешка шумно вздохнул. – Криста на самом деле очень хитрая… Недаром ее Ружена выделяет, ведь Соболь – ее племянница. Ты вот лучше расскажи, как тебе удалось выбраться?
– Я обманула их, – спокойно ответила Татьяна. – С помощью Венца сотворила сложную иллюзию… И теперь госпожа Мильтова ищет меня в карпатских лесах. – Она не выдержала и усмехнулась: – Наверное, твой отец полетел ей на помощь?
– Откуда ты знаешь?
– Я видела его машину.
– Думаю, он быстро поймет, в чем дело, – забеспокоился Лешка. – Давай лучше подумаем, как тебя спрятаться.
– Я не буду прятаться.
Услышав это, Лешка поперхнулся вином:
– Что-о?!
Таня отставила бокал, глубоко вздохнула и лишь тогда произнесла:
– Я хочу сдаться твоему отцу. Не могу больше так жить.
Некоторое время они молчали. Наконец Лешка встал во весь рост и, сложив руки на груди, произнес:
– Теперь уже поздно. Надев Венец на свою голову, ты закрепила за собой определенное право. Теперь ты не можешь его передать, потому что стала очередной ведьмой-хранительницей!
Татьяна промолчала. Она решила пока что не рассказывать Лешке, что еще не надевала Венец на голову. Вначале надо поговорить с его отцом…
– Ты должна понимать, – тихо продолжил парень, по-своему расценив ее молчание. – Теперь ты охраняешь корону, пока… пока тебя не убьют.
– Вот как?! – Татьяна вновь помрачнела. – Как мило.
Лешка неожиданно шагнул к ней и завладел ее ладонями. Испугавшись, Татьяна попыталась вырваться, но не преуспела в этом: тот держал крепко.
– Только не кипятись… – На его щеках появились ямочки – верный знак того, что он нечто задумал. – Ружена отдала отцу твой браслет… Да не дергайся ты! Слушай. Она сказала, что дарит его в обмен за некий промах Кристы… В чем у них дело, я так и не понял – отец сейчас со мной немногословен. Но понимаешь, браслет не захотел подчиниться отцу… А мне… мне подчинился.
– Да?!
Несмотря на ошеломляющую новость, впрочем, не сулившую ничего хорошего, Таню по-настоящему изумило то, что браслет подчинился младшему Вордаку.
– Отец отдарил его мне… Как раз перед твоим приходом. – Лешка белозубо улыбнулся. – За то, что я принял его сторону… Но самое главное – я теперь хозяин твоего браслета. Уникальная ситуация, да?
Таня неопределенно мотнула головой. Ничего уникального она в этом не видела. С ума сойти! Лешке принадлежит ее любимый браслетик… Который, возможно, он переплавит на звено уже своего пояса силы.
– Отец уверен, что отнимет у тебя Венец раньше, чем Лютогор, – продолжил объяснения Лешка и, видя, как изменилось лицо девушки, покрепче сжал ее запястья. – Вот почему он передарил мне браслет, считая, что я уже вышел из игры и больше не буду пытаться тебе помочь.
– Поздравляю, – не сдержалась Таня.
Она тяжело дышала. Зачем, зачем она совершила такую глупую ошибку? Сама сдалась…
– Не скрою, завладей я сейчас короной, – медленно произнес Лешка, глядя ей прямо в глаза, – отец был бы очень доволен. И знаешь, я бы так и сделал. Да, так бы и сделал, – жестко повторил он. – Если бы не знал, что отец убьет тебя, потому что ты стала ведьмой-хранительницей.
– И что ты думаешь предпринять? – Таня сделала еще одну попытку освободиться, но напрасно.
Не ослабляя хватки, Лешка оглянулся на Венец.
