Эхо тут же подхватило мои слова и понесло дальше: «большую… большую… большую…».
— Я тоже так думаю — кивнул Бом — Торг начнем с двадцати тысяч золотом.
— Зеленый, ты обалдел? — неожиданно тонким голоском спросил идущий в стороне от нас седовласый муж — Это ж из-за вас нас тут нагибают по всем фронтам!
— С таким гуканутым кланлидером и не удивительно — отмахнулся «ишак» — Но остались ли у этих голодранцев деньги? Эй, клочкобородый, вы в поход поплыли? На корабли гроши свои тратили?
— В поход не плавают, а выходят!
— Мы-то вышли — согласился Бом — А вы уже поплыли?
— Прекратить грызню подземную! — рыкнул Злоба, после чего нагнулся к моему уху и спросил — А почему их лидер гуканутый?
— О, знал бы ты, какой козырь есть в моих руках против Крестоносца — прошептал я и закатил глаза — ЧБ была бы в восторге. Но мой рот на замке.
— И сколько килограмм золота нужно подвесить к твоей нижней челюсти, чтобы ее разомкнуло? Или вы в каратах количество лекарства от немоты отмеряете?
— Мое молчание непоколебимо — качнул я головой, уже жалея, что брякнул по неосторожности лишние слова.
— Подходим к месту — оповестила Кэлен и ее радостный возглас меня спас. Впрочем, Злоба все равно попытается выпытать сокровенное о Алом Крестоносце. Но ему не преуспеть.
Мы воспользовались еще двумя сквозными проходами и спуском. И оказались именно там, где некогда состоялась одна из серьезнейших битв в нашей игровой жизни. Ну, это я про себя и команду. Да и то Орбита в этот список не включаю — мнится мне, что он в стольких заварушках побывал в своих прежних «жизнях», что и не счесть.
У нужного места мы оказались не в одиночестве. Тут не было игроков заградителей — мы отклонились от курса, топая к памятному тупику. Проблем с монстрами не возникло, протеи гибли пачками, из грибов с паром и свистом улетучивалась влага, и они рассыпались сухой пылью от воздействия множества аур боевого отряда. Вода зависала в воздухе дрожащими сгустками, казалось, что время застыло, мы, будто продирались через коридоры залитые стазисом. И резко остановились, когда нашим глазам представилось нечто крайне необычное — кобольды!
Кобольды заклинатели в их столь запомнившихся мне плащах. Их тут не счесть! Равно как и призванных демонических тварей. Ближайшие к тупику коридоры столь плотно забиты противником, что между ними не протиснуться, живо вспоминалась поговорка про сельдь в бочке. И враг явно не тусовался тут постоянно — мы поймали их во время рывка. Так же как жена ловит мужа, чья рука молниеносно метнулась к «лишней» по ее мнению рюмке с водкой. Вот и кобольды так же — они аж онемели и выпучились на нас с оторопью.
— Уничтожить! — приказ стоящего далеко впереди Крестоносца породил огненную бурю.
Следующие полминуты в коридорах витала пылающая смерть пронизанная градом каменных и стеклянных осколков. Визжали и стонали кобольды, ревели и рычали призванные ими твари. Кричали игроки. Что-то задумчиво бормотал Док. С кислым лицом стоял Злоба, с нескрываемым особо презрением смотря на магические заклинания бойцов Алого Креста. Выражение его лица можно было истолковать как: «и вот с этой чепухой вы-таки воюете? И что, даже иногда побеждаете? Поразительно…».
Но меня больше интересовало происходящее впереди. Наличие такого количества кобольдов заклинателей свидетельствовало в пользу гипотезы Орбита. Его версия почти подтвердилась. Снова. Что же за каша варится в лысой голове сумасшедшего пророка? И что тогда за безумная смесь бурлит в голове его отца, что считает сына лишь в половину себя, а дочь так и «вовсе не в меня»? Не хотел бы я встретиться с ним на узком мостике над бездной.
Пока размышлял, драка успела закончиться. Враги кончились. Можно спокойно оглядеться.
Место былой нашей схватки круто изменилось. Корявого граффити тогда точно не было. А сейчас все стены и потолок покрыты уродливой мазней изображающей различных существ, огненные реки, черные тучи пронизанные темно-синими молниями, крестами, треугольниками, решетками и рунами. Я не увидел ничего осмысленного. Равно как и не заметил смысла в пирамидках из небрежно сложенных камней поднимающихся из воды. Декорации. Обычные декорации. Причем полное впечатление, что их натаскали спешно, нарисовали спешно и все такое прочее в том же спешном режиме.
И что интересно — рисунки и пирамидки появлялись прямо на глазах, а до этого они были скрыты надежнейшей имитацией сбегающей по стенам и фонтанами выходящей из пола воды. Была шторка водяная, а затем ее «отдернули». Видать при смерти последнего кобольда заклинателя все и открылось. Но… это же глупо. Несуразно. Притянуто за уши так сильно, что обладатель слуховых отростков сейчас визжит и пританцовывает от дикой боли.
— И чем вы разозлили Бесов? — вопросил я, глядя на измалеванные стены.
— Чего? — уставился на меня Крестоносец, да и все прочие из услышавших.
— Здесь детский данж — пояснил я — Я не гений. Далеко не гений. Но я ни за что не поверю, что низкоуровневые кобольды изучили столь мощную и надежную магию сокрытия способную спрятать эту мазню на стенах и потолке. А без этого никак — ваши сокланы постоянно патрулируют Гнездилище, да и игроки малыши не станут молчать о жуткой комнате с кучей страшных рисунков изображающих ад. Ваши заинтересуются, спустятся вниз, глянут. Потом резко поймут, что появление бесовского отнорка совпало с началом массовых атак оборотней. Разнесут здесь все на камни, а камни потом сотрут в порошок, который размешают с водой и выпьют. Правильно?
Крестоносец молчал, но по тому как он медленно оглядывал стены, было понятно, что к столь простому выводу он и без моей помощи пришел. Тут не нужно быть о семи пядях на лбу. Я все же продолжил — очень уж хотелось первому ткнуть пальцем в крохотный рисунок замеченный мною в самом верхнем углу, прячущимся за скальным выступом. И едва я увидел рисунок, как вся галиматья на стене вдруг сложилась в одну четкую картину идущую слева направо, причем показывающую события в хронологическом порядке.
— Да и сама схема, по которой кобольды призовут кучу оборотней и пошлют их куда-то наружу… все ведь несуразно. Опять притянуто за онемевшие от боли уши. Будто не было времени придумывать связную легенду о мстительных темных кобольдах возникших ниоткуда дабы обучить младших собратьев иной и куда более могущественной магии… и бла-бла-бла… А еще… вон туда гляньте — я указал пальцем в примеченный ранее угол — Это новый демон такой? Наверное, да. Я даже знаю, как его называют — Бесом. Или же Бессмертным. И все вроде бы именно с него и начинается — это я говорю про всю картину целиком, что больше на кадры фильма похожа.
Ошибиться было невозможно.
Одинокая небольшая фигурка чуть скрытая каменным выступом.
Фигура вроде обычная. Человекоподобная. Один парящий над черными тучами силуэт. Но пара искривленных камешков над его головой очень удачно складывалась в подобие нимба. Одна рука указывает на пляшущих внизу уродливых тварей. При небольшом воображении их можно легко посчитать оборотнями, что набрасываются на кого-то и разрывают на части. Дальше больше — пылающие дома и целые деревни, бегущие в страхе безликие силуэты. Люди падающие и гибнущие в лапах сплошной лавины преследующих монстров. Огромный замок, чьи угловые башни почти разрушены, вниз к земле летит сломанный флагшток с пылающим флагом, на котором отчетливо видно нечто вроде красного угла — остальное скрыто огнем. Уж не алый ли это крест падает к далекой черной земле, больше похожей на бездну…
— Вот как я вижу — вдохновился я еще сильнее, поняв, что намертво приковал к себе внимание слушателей — Бессмертные наслали на вас кару великую. Сначала монстры, затем нападения на деревни и скот. Дальше будет еще хуже. Люди побегут прочь из гиблых земель, где царит смерть. И под конец обрушится последняя цитадель, с чьей главной башни полетит вниз пылающий флаг с чем-то там алым на белом фоне. Уж не Армагеддон ли Алого Креста здесь изображен? И если да, то я повторю вопрос — чем вы насолили Бесам? Они же буквально открытым текстом обещают вас в порошок стереть…
