И пауза, в процессе которой Керон внимательно осматривает всех нас, своим змеиным глазом. Весь эффект испортил — только что я в собственном воображении была там, на поляне, в окружении суровых некромантов и тут… глаз, и сразу понимаешь — самое ужасное, оно рядом.
И тут профессор взревел:
— Шесть единовременных заклинаний сожжения по методу Крайса! На переполненных жидкостью жмеригов! Знаете каков итог?! Взрывы вонючих гнойных бомб!
Рев вышел знатный, картинка нарисованная воображением так же.
— Меня тошнит, — пробормотала я.
В наступившей после рева Керона тишине, эти слова расслышали все.
Я вздрогнула, нервно огляделась, морально собралась, ожидая очередной порции язвительных замечаний, но Керон произнес лишь печальное:
— Их тоже… стошнило. И охранный контур сдержать было некому.
Судя по его печальному тону никто не выжил. В свете распространенного в Некросе правила «Сдох — домой не возвращайся» никто и не вернулся. Остался один маленький вопрос:
— А что стало с волком? — спросила я.
На меня удивленно посмотрели.
— С каким волком, Каро? — переспросил профессор.
— Умертвием, — пояснила я.
Не знаю кому как, но мне стало очень жалко того мертвого волка, у которого медленно гнили голосовые связки и получается, это возможно вообще его последняя песня была. Очень жалко.
Профессор Керон не разделил моих чувств. Могучий некромант медленно пересек аудиторию, подошел к нашей с Риком парте, оперся о нее руками… на которых не было трех пальцев, подался вперед, вынуждая вжаться в спинку стула, и прошипел:
— Служба защиты прав нежити находится недалеко, адептка, всего лишь на другой стороне королевства.
Испуганно моргнула.
— Еще вопросы? — елейным голоском поинтересовался профессор Керон.
С некоторым недоверием смотрю на «ласкового» некроманта.
— Давай-давай, девочка, не стесняйся, — предложил преподаватель.
Один из некромантов за первыми партами молча продемонстрировал мне ладонь, перерезающую горло — явный признак того, что мне сейчас лучше всего помолчать. Может одногруппник и был прав, но вопросы у меня действительно имелись.
— Хорошо, — широко улыбнулась профессору, — что случилось с остальными сектантами, остались ли выжившие? Имелись ли выжившие среди оставшихся без защиты некромантов? Были ли проведены зачистки в том районе? Или после пожара территории были заброшены?
Керон отпрянул, и смерил меня недоуменным взглядом. Затем осторожно спросил:
— Какого пожара?
Настала моя очередь недоумевать.
— Сожжение по методу Крайса, — напомнила я. — Было применено шесть заклятий, накопленная в жмеригах жидкость взорвалась, в силу давления и избытка, ошметки горящей гнили попали на купол, что спровоцировало рвоту у некромантов, и как следствие потерю контроля за удержанием купола. Вы спаслись, вероятно использовав щит, остальные как я понимаю, были уничтожены вышедшим из-под контроля пожаром.
Выражение лица профессора Керона я не могла идентифицировать. Оно стало странно-задумчивым. С тем же задумчиво-рассеянным выражением мне сообщили:
— С нами был отряд боевых магов, следовательно, выжили все. Территорию зачистили. Среди сектантов живых уже не было. Умертвие волка не нашли. — а затем прозвучал вопрос: — Каро, у нас родители живы?
Вопросы про родителей мое слабое место.
— У вас? — ядовито переспросила я.
— У тебя, — конкретизировал Керон.
— Сирота, — голос прозвучал глухо.
Но не жалко. Я очень долго старалась не произносить это жалким голосом, хотелось говорить твердо… а лучше никогда не говорить вообще.
— Сирота, — задумчиво повторил профессор.
Рик молча протянул руку, почему-то пожала его прохладную ладонь. К сожалению, поняла больше, чем хотел сказать парень. И едва Керон вернулся к лекции, тихо сказала:
— Сочувствую.
— Аналогично, — ответил Рик. — С другой стороны мы с тобой находимся именно там, где это значительный плюс к способностям.
— Не поняла? — требовательно посмотрела на адепта.
— Некрос, — Рик грустно улыбнулся, — утрата родителей усиливает нашу связь с миром мертвых. Следовательно, как некроманты мы способны на большее, чем те… — он сглотнул, — кому повезло больше.
Он так правильно это сказал «те, кому повезло больше».
— Риа, — адепт прикоснулся к моей ладони, — хочешь, вечером в склеп сходим?
— Хочу, — почему-то согласилась я.
А Керон вернулся к лекции. Сожжение по методу Кайса, формулы заклинания, условия, расчет количества затрачиваемой энергии. Когда прозвучал жуткий рев, замещающий звонок в Некросе, у меня было исписано шесть листов, из которых я понимала в лучшем случае пол страницы. А значит, придется зубрить самой, раскладывая на составные части и пытаясь понять.
— Следующий Ирган, — сообщил Рик, поднимаясь.
Я заглянула в расписание — «Методология успокоения».
— Может упокоения? — удивилась я, допустив, что Гобби мог сделать ошибку.
— Нет, речь о живых, следовательно, успокоения, — пояснил Рик. — Нам же с живыми тоже работать придется, как-никак клиентура.
Откровенно недоумевая, я собралась, перекинула рюкзак и направилась вслед за своим новым соседом по парте и собратом по несчастью. Рик мне нравился уже тем, что отличался от всех некромантов, пусть даже и излишней бледностью, а в остальном он был примерным адептом Некроса — высокий, с длинными черными волосами, с холодными глазами неопределенного цвета — зелено-болотного, худощавым телосложением, и в мантии двигался так, словно участвовал в черной мессе. Но это внешне, на деле с ним оказалось на удивление здорово и крайне познавательно.
— У Керона лучше не умничать, и не выбиваться из общей массы — у него к любимчикам особое отношение, он их с собой на ночевки в лес берет, — рассказывал Рик.
— Так интересно же, — решила было я.
— Интересно, — согласился адепт, величественно, как и все здесь, шествуя по коридору, — но Керон он когда в драку ввяжется, забывает обо всем на свете, включая подотчетных учеников. А мало кому улыбается проторчать всю ночь на дереве, с перспективой, что о твоей персоне и утром могут не вспомнить.
Я поежилась.
— Лучше с Гаэр-ашем, — продолжил парень.
— У вас преподает ректор? — удивилась я.
— Ну да, у нас, боевиков и исполнителей, — Рик взглянул на меня, — не бойся, он нормальный, лучший из всех здесь. Хотя Ирган тоже не плох.
День прошел потрясающе. Одногруппники ко мне не лезли, Рик делился историями из студенческой жизни и Некроса в целом, новые предметы мне нравились, особенно Ирган с его «Клиент всегда прав, он свято в это верит и не стоит переубеждать человека, ему так комфортнее и он охотнее платит».
После пар мы спустились в столовую в административном корпусе, зная, что тут будет больше свободных мест, чем в общаговских столовых, и, устроившись за столиком у окна, демонстрируя центральное некросское кладбище, продолжали болтать.
— Через две недели карнавал — Рик аккуратно резал мясо на своей тарелке, я кровавыми блюдами не увлекалась, и осторожно помешивала ложкой свой суп, — ты о нем в курсе?
— Не-а, — честно призналась парню.
— Совсем? — удивился некромант, отбрасывая длинные пряди волос назад, чтобы не мешали. — Уникальное событие, Риа. Смотри, все напяливают парадные одеяния, и собираются в центре общежитий. Ровно в полночь разом вспыхивают семь порталов, и адепты входят в измененное пространство.
— Измененное? — переспросила удивленно.
— Да, — Рик кивнул, — и естественно меняются сами. Внешне только. То есть в бальный зал входят неузнаваемыми. Снять иллюзию невозможно, обнаружить так же, единственное что девушки остаются девушками, парни парнями, но по факту меняется все, вплоть до тембра голоса и роста.
— Ого!
— Здорово, — поддержал мой восторг Рик, — к тому же у нас смешанный бал, приглашаются так же адепты Академии Магических Искусств и в этом году в честь объединения королевств у нас будут так же ученики Академии Прикладной магии имени Визериуса Молниеносного.
