— Вот с чего ты сделала вывод, что не нужна мне?
— Ты мне сейчас приказал заткнуться, и я выполню твой приказ, — сказала я, подходя к окну.
Улица была пустынна и темна.
— Поэтому я буду выполнять только свои прямые обязанности. Но если тебя подобный поворот не устраивает, можешь меня уволить, — не поворачиваясь к Максу, озвучила я свою позицию до конца.
— Ну что за бабские обиды? Не хочешь помогать — не нужно.
Поджав губы, я вышла прочь из комнаты, несмотря на поздний час, посидела в баре и пофлиртовала с одним милым мужчиной. Вернулась я почти под утро, и это, конечно, не помешало злому шефу поднять меня ни свет ни заря на работу.
Молчание между нами уже к концу дня достигло апогея напряженности, а вечером мы выехали в другой город, где спустя восемь часов после приезда нас ждал новый труп.
После этого спеси и самоуверенности Макса слегка поубавилось, и в этот же вечер после ухода полисменов он решил пойти на мировую. Вновь разместившись около камина, после непродолжительного давящего молчания между нами шеф подал голос:
— Таисия, снизойди до разговора со мной.
— Как скажешь, — ровным тоном ответила я.
Так я общалась с ним все время после нашей размолвки.
— Ой, ну перестань! Твоя церемонность раздражает меня до крайности. Кошмар просто.
— Тебе же нравится, когда к тебе относятся с уважением и без панибратства, — сказала я, размещаясь в соседнем кресле и смотря на огонь.
— В твоем обращении ко мне за последние сутки уж чего-чего, а уважения явно не было.
Я только хмыкнула на это и спросила:
— И что ты сейчас от меня хочешь? Все дела я завершила или будут еще какие-то указания?
— Я согласен с твоим планом.
Несмотря на то что это предложение исходило от меня, я была в шоке, когда Лагфорт согласился.
— Что, правда?
Макс устало откинулся на спинку кресла:
— Да, другого выхода нет. Мне необходимо сохранить свою империю во что бы то ни стало. И хорошо бы остановить это безумие, которое сейчас творится. А иного выхода я не вижу.
— Не буду говорить: я же тебе говорила!
— Ну что ты, и правда не стоит, — протянул иронично Макс. — Лучше скажи, что нам предстоит сделать?
— Есть у меня один план. И в самом его начале стоит предлог, под которым ты должен уехать. Думаю, тебе нужно написать маме и попросить притвориться больной. Конечно, в этом случае тебе придется отправиться к ней. А еще лучше, навестив ее, ты будешь искать какие-нибудь редкие травы для успокоения ее нервов по всей стране.
— Нет, не пойдет. Не хватало еще вмешивать сюда мою родительницу. Она сразу сделает мою жизнь невыносимой.
— Макс, с одной стороны, ты как никто другой можешь найти к женщине подход. Но с другой стороны, некоторые грани нашей натуры все равно остаются для тебя скрытыми. Ты думаешь, твоя мама еще не знает о том, что здесь происходит?
— Еще нет. Она живет в загородном поместье, а оно расположено очень уединенно.
— И именно поэтому все самое интересное в первую очередь обсуждается в самой глуши. Поверь, она уже знает и пакует вещи, чтобы тебя навестить.
Лагфорт застонал в голос после моих слов.
— Не приведи господь тебе оказаться правой.
— Я бы поставила свою зарплату на этот вариант.
Слегка на меня покосившись, промышленник спросил:
— И что ты предлагаешь мне сделать?
— Написать письмо о том, что ее сынуля сейчас подвергается атаке конкурентов и что тебе нужна ее помощь, чтобы справиться с этим. Не забудь сообщить, в чем эта помощь заключатся.
— И она клюнет?
— Думаю, да. Ненадолго, конечно, но мне кажется, этого времени нам должно хватить, чтобы поймать маньяка. Просто, если все то, что ты рассказываешь о ней, правда…
— Правда!
— И если она действительно такая деятельная натура, то скоро будет здесь.
Макс вздрогнул.
Эх, за столько лет мне уже хочется увидеть его маму. Наверняка очень незаурядная женщина.
— Хорошо, я сегодня же напишу письмо и сегодня же отправлю с гонцом. Но что дальше?
— А дальше мы придумаем причину для покупки мне новых вещей.
ГЛАВА 11
Так как я была уверена, что маньяк за нами присматривает, нужно было найти возможность одеть Макса, чем мы и занялись в тот же вечер.
Сперва, как пара любовников, спорили из-за его отъезда в связи с болезнью мамы, и, когда я полностью убедилась, что мы были услышаны, настала очередь второй части комедии.
В конце ужина Макс как бы случайно опрокинул на меня десерт: чашка горячего шоколада оказалась на лифе моего платья, и я с шипением вскочила из-за стола.
— Макс!
— Извини, я нечаянно, — пробормотал шеф без особой убедительности.
Взяв со стола чашку с кофе, я вылила ее на голову промышленника, и все это при свидетелях. И видит бог, сколько удовольствия мне доставило это действие.
После этого, развернувшись, я гордо удалилась и, переодевшись ко сну, стала ждать шефа у камина. Похоже, это уже становилось традицией.
Лагфорт появился спустя пятнадцать минут.
— Что-то ты долго.
— Оплачивал ужин и испорченную скатерть с обивкой.
— Мм… — неопределенно промычала я, не зная что сказать. — Ты же понимаешь, что мне пришлось это сделать.
— Я понимаю, с каким удовольствием ты это сделала. Продолжим наш разговор после. И кстати, я заказал еще кофе, — бросил мне Макс, направляясь в сторону ванной.
Уже на следующий день слуги шептались о нашей ссоре и о том, что Макс уезжает, оставляя вместо себя заместителя. Этот заместитель был представлен как сестра Лагфорта, чтобы объяснить сходство, если его заметят.
И вот с самого утра мы стояли в местном магазине и изучали выбор платьев, которые может предложить данный бутик.
— Таисия, я не могу ничего из этого надеть.
Я закатила глаза. Опять начинается.
— Почему нет, Макс?
— Потому что они все желтые, голубые и розовые!
— И?
Лагфорт зло на меня покосился.
— Что ты смотришь? Я действительно не понимаю, почему ты бесишься. Ты будешь другим человеком, с другим именем, и твое перевоплощение не запятнает твою репутацию.
— А что, если кто-то догадается? — прикрыл глаза Макс.
— И ты считаешь, что, если ты будешь в сером платье, а не в розовом, это сгладит впечатление от узнавания? — иронично поинтересовалась я.
Зло на меня взглянув, Макс прошипел:
— Мне иногда так хочется тебя придушить…
— Это может быть чревато. Разорю с помощью контракта, поэтому давай выбирать наряды.
— Может, белье?
Зная страсть Макса к трусам, я в изумлении на него покосилась, а шеф покраснел:
— Я не имел в виду, что буду выбирать сам.
— А ты и не будешь, — заметила я и зарылась в гору платьев.
Через полчаса моих копаний ко мне подплыла продавщица и спросила:
— Мисс, может, я могу чем-то помочь?
— Да, — обрадовалась я ей как родной, поскольку поиски меня уже прилично вымотали. — Мне нужны платья больших размеров.
Окинув взглядом мою фигуру, девушка поинтересовалась:
— Насколько больших? Просто вы со своей фигурой можете себе позволить…
— Нет, это не мне. В подарок.
— А-а-а-а-а… Понятно… — протянула девушка и начала показывать фасоны одежды больших размеров.
Что сказать? Вся она была явно на женщин в возрасте и вся в розовых рюшках, оборочках и различных бантиках. Оглянувшись на шефа, я заметила, что он с бледностью на лице смотрит на ассортимент нарядов.
— Девушка, а ничего построже и поконсервативнее нет?
Она покачала головой.
— Что вы, это последняя мода.
Посмотрев на кучу безвкусных тряпок, я подумала: «Не приведи господь, чтоб такой ужас был модным».
Взяв в руки очередное платье и постаравшись взглянуть на него другими глазами, я снова спросила:
— А еще побольше?
Подозрительно взглянув на мой живот, девушка покачала головой.
— Э-э-э-э… нет. Может, вам лучше в специальный магазин для будущих мам?
