Улыбнувшись и сев обратно, я перестала кривляться.
— Мисс Нурир, где вы были вчера приблизительно с двенадцати до четырех?
— В клубе.
— В каком, если не секрет?
— Я не обратила внимания на название. Меня туда пригласил Макс.
Я не знала, правильно ли отвечаю на вопросы, но если для Макса это важно, то нужно было скорректировать все заранее.
— А вы знаете, мисс, что еще одна любовница вашего шефа убита?
Я напряглась:
— Нет. Откуда мне это знать?
Некоторое время помолчав, инспектор поднялся и сказал:
— Господин Лагфорт довольно жесткий человек, которого сделал таким бизнес. Но неужели вам, мисс Нурир, не жалко этих бедных женщин?
Тонкий психолог мистер Уортон не просто так ест свой хлеб.
— Вы упорно что-то скрываете, и мне это не нравится. Это неразумно с вашей стороны, ведь однажды на их месте можете оказаться вы.
— Вон! — раздался голос Макса.
Он не повысил голоса, но сказал так, что мне стало не по себе. Инспектор и его помощник направились к двери, и им в спину полетело напутствие шефа:
— Без повестки на допрос можете больше в этот дом не приходить.
Инспектор, услышав это, чуть притормозил, но ничего не сказал и вышел, помощник последовал за ним.
Внимательно взглянув на шефа, я поняла, что он на каком-то радостном подъеме. Глаза его лихорадочно блестели, и весь он излучал энергию.
Я что, одна всю ночь не спала?
Поднявшись, шеф мне сообщил:
— Таисия, отдохни сейчас. У тебя есть время до вечера. И сегодня сортировать деловую документацию я буду сам.
Неожиданно…
— А потом?
— А потом мы с тобой отправимся на прием к одному из баронов.
Я тяжело вздохнула:
— А ты сам поспать не хочешь?
— Нет. У меня дела!
— Опять с Шаршаном?
— Нет! С ним я все дела закончил.
И, ничего не объяснив, вышел.
Прикрыв глаза, я боролась с желанием взять что-нибудь тяжелое и врезать шефу посильнее, так, чтобы у него вся дурь и самоуверенность вылетели из головы.
Но потом мои мысли изменили свое течение, и я направилась в кабинет шефа, вспомнив его странное замечание. От слуг я знала, что сегодня все утро он работал со своими информаторами. Приходили какие-то загадочные люди с папочками, потом глава по безопасности Макса, которого за пятнадцать лет я видела всего три раза. Так что, может, удастся выяснить интересующий меня вопрос.
Постучав в дверь кабинета и не услышав приглашения войти, я вошла и направилась к столу. Бегло его осмотрев, я нашла то, что искала. Открыв папку, стала скрупулезно изучать написанное, которого, кстати, оказалось довольно много.
Выйдя через полчаса из кабинета, я не жалела о том, что залезла в конфиденциальную переписку Макса. Зато теперь я знала ответы на все вопросы, кроме одного.
Вечером, когда я уже застегивала ожерелье, в мою комнату зашел Макс.
— Ты уже готова?
— Да.
В этот раз на мне было черное бархатное платье с чуть менее глубоким декольте, чем на платье, в котором была утром.
— Я смотрю, у тебя изменился вкус. Раньше ты не носила таких открытых нарядов. Или теперь для этого есть причины?
Встав позади меня и поймав мой взгляд в большом зеркале, Макс положил ладонь мне на плечо. Я сразу напряглась — раньше Лагфорт касался меня только по необходимости.
— Если хочешь что-то спросить — спрашивай прямо.
— Прямо, значит? Тогда скажи мне, Таисия, что ты искала сегодня в моем кабинете? Нашла, что хотела?
По мере того как Макс спрашивал, рука на моем плече все больше напрягалась и в итоге сдавила его довольно сильно, хотя и не больно.
— Что я искала? Думаю, ты и так знаешь. Информацию о Лоренцо, и да, я ее нашла. Очень занимательно, знаешь ли.
— Тогда я задам следующий вопрос. Как ты посмела? — зашипел на меня Макс.
Резко развернувшись, я вырвалась из захвата:
— Что именно? Рыться в бумагах? Шпионить? Подрывать твое доверие? — Прищурившись, я продолжила допрос:
— А ты думал, я позволю тебе обидеть близких мне людей? Хотя нет. Это для меня они важны, а ты можешь позволить себе все что захочешь. Так я открою тебе секрет: ради близких мне людей я пойду на многое. В том числе буду шарить у тебя в бумагах. Не нравится — уволь меня.
Подойдя ко мне вплотную, Макс взял меня за подбородок и прошептал:
— Таисия, тебе позволено многое, но не все. Не забывай об этом.
— Как ты можешь его подозревать? — вновь вырвалась я из захвата.
— Убийства — слишком серьезные преступления, чтобы кто-то получил иммунитет только потому, что он твой друг.
— Дело не в убийствах, а в заговоре против тебя. Именно это главное, ведь так?
Усмехнувшись, Макс ответил:
— Да. И я проверил всех, не только твоего друга.
— И меня? — приподняла вверх бровь.
— Нет. Тебе я доверяю, несмотря на твои безобразные выходки, — заявил мне шеф, направляясь прочь из комнаты. — Жду тебя в карете.
ГЛАВА 17
На вечер мы прибыли с опозданием. И в пути Макс вкратце поделился своими планами.
Что сказать? Мой шеф — сумасшедший. В этот раз, пока идет прием, он каким-то образом вознамерился проникнуть в кабинет своего конкурента. Риск огромный, а толку может быть никакого. Но кого я пытаюсь вразумить? Это же сам Лагфорт: он все знает лучше всех.
Нас, прибывших на прием последними, у бальной залы очень приветливо встретила жена хозяина мероприятия. Его самого видно не было.
— Максимилиан, как я рада вас видеть, — сказала хозяйка и после паузы добавила: — И вас тоже, мисс Нурир. Мой муж куда-то отошел, но скоро обязательно вас найдет. Проходите, пожалуйста, и веселитесь.
Покосившись на женщину со странной, словно приклеенной улыбкой, я взяла шефа под руку, и мы поспешили присоединиться к гостям.
— Знаешь, Макс, она очень странно выглядит. Это оттого, что я пришла на ее вечер в черном открытом платье?
Макс, хмыкнув, ответил:
— Боюсь, что нет. К тебе за столько лет все уже привыкли, и было бы странно, если бы ты пришла в розовом наряде, а не в черном. Думаю, Илоис так странно себя ведет, потому что ей плохо.
Удивленно посмотрев на шефа, я испросила объяснений.
— Мы сейчас под пристальным вниманием. Все гости за нами наблюдают исподтишка или открыто. Последняя прибывшая пара. Поэтому, думаю, нам с тобой самое время уединиться на каком-нибудь тихом темном балкончике и поговорить.
На это предложение я только улыбнулась. Сейчас проглянула настоящая сущность Лагфорта, одной из присущих ему черт было шокировать и интриговать публику.
— Конечно. Но мы не опоздаем…
— Нет, времени еще много. Сейчас хозяин дома занимается делами у себя в кабинете. А вот потом начнет развлекаться.
— Что? На собственном балу?
— О да… — многообещающе прошептал Макс и увлек меня на балкон посплетничать.
Дом у промышленника Феодора Миро был большой, и то место, на которое мы вышли, балконом назвать было сложно. Скорее это походило на огромную, в несколько ярусов, веранду с тихими нишами. Вот в одной из них мы и укрылись, чтобы спокойно поговорить.
— Макс, эта веранда напоминает…
— Место уединения для сладких парочек, которые желают по-тихому скрыться от законных супругов?
— Да. Это что, нормально?
— Для Феодора Миро? Да. Ты спросила меня про Илоис, и я расскажу тебе эту историю.
— Какое доверие, — сыронизировала я.
— Да, — подтвердил шеф.
— Она твоя бывшая любовница?
— Нет. Она вместе со мной училась.
— Что? В университете на финансах?
— Неожиданно? Финансовое отделение редко когда выбирают девушки. Но Илоис всегда отличалась необычным складом ума.
— Ты влюблен в нее, Макс?
— Нет, — улыбнулся шеф. — В институте мы подружились. Любовь у нее была к другому человеку. К еще одному ее одногруппнику. И на эту любовь ответили взаимностью. А дальше история развивалась банально.
