Ко двору Аруании я ехала спокойно. После всего случившегося в Мансане устала бояться.
«Если уж там выкрутилась, то и королю не дамся. Зубы обломает!» - решила тогда про себя я. Поэтому и Варгоса спокойно отпустила. Он не смог бы защитить меня ни от жрецов, ни от короля.
Остановилась я в городском доме Владслава. Со мной был ребёнок и слишком большая свита, чтобы ютиться с ними при дворе. Уведомив о своём приезде, я получила приглашение и была удостоена приватной беседы с Его Величеством. На руке короля блестело знакомое кольцо, предупреждая меня, что врать опасно.
Король поинтересовался, почему я так спешно покинула Мансан. Пришлось сослаться на волнения в городе.
- Мне доложили, что сейчас там всё спокойно. Не хотите вернуться?
- Нет. Вдруг с моим приездом они опять начнутся? - с намёком произнесла я, смело посмотрев на короля. Некоторое время мы мерялись взглядами и пауза затягивалась. Дураком он не был и мой ответ оценил.
- Вы наярита? - в лоб спросили меня.
Чуть помедлив, ответила, осторожно подбирая слова:
- Я вдова гуана Лотарии и Тень аттана Корнуилса. Не понимаю, зачем Мансану наяриты? После печального инцидента, когда все люди в страхе выбегали из храма и боялись вернуться, источники наполнились былой силой, и в городе воцарилась прежняя жизнь. Хорошо, когда всё спокойно. Кому нужны эти волнения? - не знаю, что ему докладывали, но я не погнушалась послать завуалированную угрозу.
Его Величество сузил глаза, а я продолжила:
- В моём мире нет такого понятия, как «наярита». Мы отдаём предпочтения науке, а не боготворим уникальные способности отдельных личностей и достигли в этом высот. Наярита не в силах помочь всем, а вот лекарства можно продавать по всему мире.
- Вы знаете, как изготовить эти лекарства? - с проблеском интереса спросил Его Величество.
- Нет, - усмехнулась я, - в моей прежней жизни я была далека от медицины, да у вас нет и необходимого оборудования, чтобы их производить. Но если открыть портал в мой мир, можно закупить эти лекарства.
- Вы знаете, как это сделать?
- Я думала, что вам это известно, - напряжённо посмотрела я на короля.
- К сожалению, ваш супруг унёс эти знания в могилу.
Мне с трудом удалось не показать, до какой степени разочаровали его слова. Я так надеялась заинтересовать его и предложить свою помощь в адаптации в нашем мире!
- Жаль, - только и смогла выдавить из себя.
- Вам известно, что ваш супруг был проклят последней наяритой? - неожиданно сменил тему Его Величество.
- Да, я слышала об этом. К счастью, путешествие в мой мир сняло с него проклятие.
- В тот день проклятие досталось не только ему. Солдаты, ворвавшиеся в храм, были несдержанны со служанками, и в гневе наярита прокляла их мужским бессилием. Я приехал прекратить бесчинства, но не успел.
Краем глаза я заметила, как кольцо на пальце Его Величества изменило цвет. Ох, темнит он что-то и не договаривает.
- На мой взгляд, она была в своём праве, и насильники это заслужили, - осторожно ответила я, не понимая, к чему он ведёт.
- А в чём виноваты те, кто не участвовал в этом и по роковой случайности оказались в тот момент в храме? - с нотками сдерживаемой злости поинтересовался король.
- Не понимаю, что они делали тогда там? Возможно, они просто не успели, но намеривались обесчестить женщин. Вы же не можете ручаться за их намерения.
- Тогда скажите мне, в чём виноват тот, кто приехал всё это прекратить? - скрипнул зубами король.
И тут только до меня дошло, что он говорит о себе. Как назло пришло на ум, что пока я гостила при дворе, не только не видела ни одной его фаворитки, но и не слышала о таких.
- Вы...?! - во все глаза я смотрела на мужчину, не в силах закончить предложение и назвать его импотентом, - были в тот момент в храме?
- Да, - отрывисто произнёс мужчина.
- О-о-у, - вырвалось у меня. Поймав отвисшую челюсть, спросила: - Почему наярита не сняла с вас проклятие? Они же добрые, всепрощающие, справедливые...
- Она не простила мне деяний моих людей, - признался король. - Назвала это судьбой и сказала, что прощение мне дарует следующая наярита.
Упс! От такого заявления мне пришлось вновь ловить свою челюсть. Под выжидающим взглядом короля, я смешалась и задала само собой напрашивающийся вопрос:
- Простите, а зачем вы мне всё это рассказываете?
Взгляд монарха потемнел, а губы сжались в прямую линию.
- Леди... - с нажимом произнёс он, - вы не желаете возвращаться в Мансан, и я готов пойти вам в этом навстречу. От вас я ожидаю ответных действий.
И вот тут я разозлилась. А не надо тыкать мне этим Мансаном! Смотрите, какой он добрый! Посмотрим, что он запоёт, если люди не только из храма побегут, но и из города.
- Если вы решили быть откровенны, так будьте до конца! Я хочу услышать правду, а не отредактированную версию событий, - гневно бросила королю.
- Вы забываетесь! - вспылил монарх.
Выдохнув, взяла себя в руки:
- Давайте начистоту, - уже спокойно произнесла я, - конечно, вы можете шантажировать меня сыном, но последствия несдержанности своих людей вы пожинаете и по сей день. Не стоит уподобляться им. Насколько понимаю, вы ждёте от меня помощи, и ссора со мной вам ни к чему. Для начала я хочу узнать, что в действительности произошло тогда в храме?
- Среди изнасилованных и убитых служанок оказалась дочь наяриты, которая жила при храме, - устало произнёс король.
- Мягко она с ними. За такое я бы с фантазией уничтожила каждого, прокляв весь род мерзавцев! - потрясённо произнесла я, даже сама не поняв, что озвучила свои мысли вслух. Сердце сжалось от боли за женщину, которая помогала всю жизнь людям, а те уничтожили её дитя.
- Я в этом не участвовал! - холодно напомнили мне.
- Да, но это были ваши люди и именно вы привели их в Мансан. - Теперь мне стало понятно, почему наярита отказалась снимать проклятие с короля.
- Вы поможете мне? - стиснул зубы мужчина.
И как быть? После услышанного помогать душа не лежала. Все они заслужили то, что получили.
- Мне нужно подумать, что я могу для вас сделать.
- Мне не нравится ваша формулировка.
- Прощение должно идти от сердца, а в данный момент у меня мерзко на душе. И вы не раскаиваетесь, не чувствуете вины за невинно погибших. Единственное, о чём сожалеете, что оказались в тот момент в храме.
- Была война! - жёстко произнёс король. - Всегда есть невинные жертвы, и я наказан сверх меры, потеряв жену, одного за другим детей... Вы хоть можете представить себе, каково держать на руках своего мёртвого ребёнка? - с болью раненого зверя вскричал он, вскакивая с места и сжимая кулаки.
Я тоже поднялась и, глядя ему в глаза, предупредила:
- Даже знать не хочу, иначе мучительно умрут все, кто к этому причастен и проклятие ляжет не только на место, но и на страну, где это произошло!
Мои слова отрезвили монарха и заставили отвлечься от собственной боли:
- Я не угрожал вашему сыну. С младенцами я не воюю.
Краем глаза заметила, как кольцо на его руке изменило цвет, ну да ладно. На войне не смотрят на стариков и детей, убивая без разбора врагов. Мало в нашей истории зверств, что ли? Главное, что он услышал моё предостережение.
- Сожалею о вашей потере... Мне нужно подумать, как вам помочь и, - сделала паузу, - о какой ответной услуге попросить взамен.
Лицо короля нужно было видеть!
- Ваше Величество, я ценю хорошее отношение. Вы пошли мне навстречу, разрешив взять с собой сына в путешествие, и источники в Мансане вновь наполнились силой. Заметьте, я не прошу у вас процент от прибыли, которую вы получаете из Мансана, а это колоссальные деньги, хотя и могла бы.
Сказать, что король был в шоке, это не сказать ничего. На меня смотрели так, как будто видели впервые.
- Вы!!! ... - не находил он слов, впечатлённый моей наглостью.
Кажется, я замахнулась на святое?...
